– Я не обязан тебе ничего говорить.

– Это, наверное, какое-то бабье имя. Какое? Мелвин?

– Нет!

– Элрой?

– Не твое дело.

– Сьюзи?

– Меня зовут Макс!

– Макс, - улыбнулся Дюк.
– Как Максвелл. Так и знал.

– Как "Безумный Макс",– сказал Норман. Он пожалел, что выпалил первое пришедшее ему на ум имя, которое звучало не заумно.

– Ладно, Макс. Вот в чем дело. Твой регистрационный талон у меня в кармане.

Норман открыл рот. Он не знал, что сказать.

Через мгновение он сказал: - Ты врешь.

– О нет, - Дюк похлопал себя по переднему карману джинсов.
– Твоего старика зовут Кеннет?

Норман застонал. Он услышал собственный шепот: - Боже.

– Нет, твой отец не Бог. Жаль разочаровывать тебя в этом вопросе, Максвелл.

– Отдай, - попросил Норман.

– Если я его верну, как я смогу найти тебя и заглянуть в гости?

– Прошу.
– Внезапно навернулись слезы. От них Норману стало жарко в глазах, а зрение затуманилось.

– Ой, не надо.

– Тебе лучше отдать талон мне!

– А то что, малышка?

– Я натравлю на тебя копов! Клянусь! Если ты не отдашь его до того, как я досчитаю до трех, я вызову полицию.

Дюк улыбнулся и кивнул.

Норман вытер глаза, но слезы хлынули снова. Он чувствовал, как его подбородок подпрыгивает вверх-вниз.

"Только не начинай рыдать!"

– Один, - сказал он.

– Два, - сказал Дюк.

– Два с половиной, - сказал Норман.

– Два и три четверти.

– Тебе лучше отдать его обратно. Я тебя предупреждаю!

– Мы просто немного нервничаем, говоря "три", не так ли?

– Не правда!

– Остынь, приятель. Можешь забрать свой талон. Все, что я хочу, это прокатиться, понимаешь, о чем я? Я не хочу, чтобы ты закатил истерику.

– Я не закатываю, - Норман шмыгнул носом и снова вытер глаза.

Дюк сунул правую руку в карман джинсов. Он вытащил регистрационный талон.

– Это то, что тебе нужно?

Норман кивнул. Дюк протянул руку мимо руля, зажав бумагу между большим и указательным пальцами.

"На самом деле он не даст мне взять его, – подумал Норман.
– Когда я потянусь за ним, он отдернет руку".

Норман быстро взялся за талон. Схватил его и потянул. Талон выскользнул из пальцев Дюка.

"Да!"

Он быстро сунул документы в задний карман шорт.

– Что надо сказать?
– спросил Дюк.

– Спасибо, - пробормотал Норман. Он глубоко вздохнул. Его легкие, казалось, дрожали, когда он вдыхал.

– Я не такой уж плохой парень, - сказал ему Дюк.
– Так как насчет поездки?

Норман покачал головой.

– Просто выходи, хорошо? Я больше не буду просить. Если ты не выйдешь прямо сейчас, я...

– Погоди.

– Больше никаких "Подожди". Выметайся!

– 3219 Авенида дель Соль, Тайбюрон.

Норман съежился внутри.

– Я правильно запомнил?
– спросил Дюк.

Норман уставился на него.

– Что насчет копов, Максвелл? Ты думаешь, у них есть какая-то техника, которая сотрет этот адрес из моей памяти? Потому что если они этого не сделают, я могу запросто заявиться к тебе. Понимаешь, о чем я?

Норман не сводил с него глаз. Он не знал, что делать.

– Садись в машину, Максвелл. Давай сбежим из этого городишки на одной лошади.
– Дюк усмехнулся.
– Все будет хорошо. Я не причиню тебе вреда. Подвези меня туда, куда я хочу, я вылезу, и на этом все закончится. Никаких полуночных визитов на Авенида дель Соль, 3219, Тайбюрон.

– Обещаешь?
– спросил Норман. У него было такое чувство, что этот вопрос задал кто-то другой, но знал, что он исходит от него.

– Падай.
– Дюк похлопал по водительскому сиденью. Норман повиновался. Он захлопнул дверцу, положил на колени бумажный пакет с вяленым мясом, пристегнул ремень безопасности и вставил ключ в замок зажигания. Норман повернул его, и двигатель ожил.

– Куда ты хочешь поехать?
– спросил он далеким и едва знакомым голосом.

– Меня вполне устраивает прибрежное шоссе. Ты ведь направлялся на юг, не так ли?

– Да.

– Юг меня устраивает.

Норман отъехал от заправки. Вскоре он оставил город позади. Дюк нашел радиостанцию в стиле кантри и прибавил громкость. Это было хорошо, потому что Норман не хотел с ним разговаривать. Он хотел избавиться от него, но чувствовал себя в ловушке. Пожалел, что вообще остановился на этой заправке. Но понял, что ошибся не в этом. Невозможно избежать остановки, чтобы заправиться. Ошибка заключалась в том, что он оставил машину незапертой, и этот ублюдок смог забраться в нее, почувствовать себя как дома и наложить лапы на регистрационный талон. Это была ошибка номер один. Ошибкой номер два была покупка вяленого мяса. Норман подумал о том, как хорошо было бы вернуться в прошлое и попробовать снова.