Памела прижала руку ко рту. Ее глаза наполнились слезами. "Каждый раз будешь так реагировать, когда подумаешь об этом? Привыкай уже".

"Я начинаю привыкать,– подумала она.
– Наверно. На этот раз меня не вырвало. Даже не стошнило".

Но ей было стыдно за себя. Последние полчаса или около того она почти ни о чем не думала, кроме того, где и когда ей дадут поесть в следующий раз.

"Джим мертв. Он больше никогда не будет есть. А я беспокоюсь о том, что немного проголодалась. Что, черт возьми, со мной происходит?"

"Я жива,– напомнила она себе.
– Что же мне теперь делать, отказаться от еды?"

– У меня нет денег, - сказала Памела. Прежде чем Шарп успел ответить, она поспешила продолжить.
– Я знаю, что не должна разговаривать с водителем во время движения автобуса, но я умираю с голоду, и мы почти добрались до этого кафе, а у меня нет ни цента. Но я хочу есть. Ладно? Я имею в виду, что смогу вернуть вам деньги. Это может занять некоторое время. У меня есть банковский счет и кредитные карты, но при мне ничего нет. Родни не позволил мне взять сумочку, когда вытаскивал меня из дома прошлой ночью. А еще он сжег дом дотла, так что все пошло прахом. Что уж говорить о чековой книжке и кредитках? Но я не бедна. У меня есть работа. Я верну вам деньги, если вы купите мне что-нибудь поесть. Ладно?

Шарп слегка приподнял голову.
– Это будет за мой счет.

– Это не обязательно, но...

– Я спас тебе жизнь, так что, думаю, теперь ты член семьи. А я забочусь о своих.

– Что ж, спасибо, - сказала Памела. Она не была уверена, что Шарп думает о ней как о "семье". Но прежде чем она успела об этом подумать, за ветровым стеклом показался Питс. "Это действительно ямы",– подумала она.

То, что она увидела, было придорожными строениями, состоящими из обветшалой бензоколонки и небольшого кафе, окруженного огромной парковкой, которая, казалось, была одновременно и свалкой. Сзади было разбросано несколько старых передвижных домов. Между заправочной станцией и кафе, но чуть дальше, была огороженная территория, похожая на кладбище. На возвышении за кладбищем стоял викторианский дом, выглядевший так, будто его выкорчевали с заднего двора киностудии, где он, возможно, использовался десятилетия назад как декорация для фильмов с привидениями.

"Это, должно быть, Дворец",– подумала Памела.

– Ну и помойка, - сказала она.

– Дом, милый дом, - сказал Шарп.

– Я думала, вы живете в своем автобусе.

– Так и есть.
– Он притормозил, затем свернул с асфальта. Когда он катил к бензоколонке, какой-то старикан возле насосов заметил его и помахал рукой. Шарп нажал на клаксон. Через мгновение из офиса заправочной станции выбежала женщина в белом платье.

Шарп проехал мимо насосов, затем свернул направо и въехал в пустое пространство, которое, казалось, было точно размером с автобус.

– Добро пожаловать в Питс, население шесть человек, - сказал он, оглянувшись через плечо, и взялся за хромированную дверную ручку. Главная дверь автобуса со шипением открылась, и Памела наклонилась вперед, готовая встать.

Но она осталась на своем месте, когда женщина вскочила в дверной проем и взбежала по ступенькам. Шарп выбрался из-за руля. Женщина бросила быстрый взгляд на Памелу и бросилась в объятия Шарпа. Они стояли в передней части автобуса, обнявшись. Шарп, казалось, отвечал на объятия довольно формально – нежно, но без особой страсти, насколько могла судить Памела.

"Он должен быть немного более восторженным,– подумала она, - когда девушка прижимается к нему, как к давно потерянному возлюбленному, только что вернувшемуся с войны".

Пока он просто стоял, обняв ее за спину, женщина стонала, целовала его снова и снова в губы, щеки и шею, водила руками вверх и вниз по его спине, ласкала его лицо и гладила волосы, все время извиваясь и тершись о него.

Покраснев и немного запыхавшись, она поправила платье и повернулась к Памеле.

– Привет, - сказала она.

– Привет.

– Прошу прощения. Обычно я не... Я давно его не видела.

– Без проблем.

Шарп все еще держал руку на спине женщины. Он сжал ее плечо и сказал:

– Это Лорен. Лорен, познакомься с Памелой.

– Приятно познакомиться, - сказала Лорен.

– И мне.

"Очень приятно",– подумала она.

Несмотря на то, что Шарп спас Памеле жизнь и ни в коей мере не оскорбил ее, он определенно был странным. Наедине с ним ей было не по себе. Так что само присутствие Лорен приносило облегчение.

И было очень приятно узнать, что в жизни Шарпа была женщина.

"В конце концов, он не охотился за моим телом. Все эти беспокойства были напрасны".

– Добро пожаловать в Питс, - сказала Лорен.

При ее приближении Памела встала. Они пожали друг другу руки. У Лорен была сильная хватка. Она выглядела крепкой, но в то же время хрупкой: высокая и широкоплечая, хотя и чрезвычайно худая; густые волосы цвета соломы, удивительные глаза цвета лесной зелени. Ее лицо, костлявое и с впалыми щеками, не выглядело мертвенно-бледным из-за смуглого свечения кожи. Цвет лица делал ее больше похожей на спортсменку, чем на труп.