– Хорошо. Спасибо.
– Памела выглянула в окно. Длинные тени протянулись по грязной площадке перед кафе.
– Как ты думаешь, где Шарп?

– О, он, наверное, в моем трейлере принимает душ. Обычно это первое, что он делает, когда возвращается.

– Он сказал мне, что живет в автобусе.

– В его автобусе нет душа.

Памела взглянула на руки Лорен, чтобы еще раз проверить. Никаких колец. Но она полагала, что это ничего не доказывает - Лорен, похоже, вообще не носила никаких украшений.

– Вы с Шарпом женаты?

– Боюсь, что нет.

– Но вы... что-то типа?

– Я думаю, мы кое-что значим друг для друга.

Памела ждала. Когда Лорен не продолжила, она решила не настаивать. Вместо этого она выпила еще пива. С кружки на нее капала холодная вода...

Она поставила кружку...

Лорен сидела неподвижно, положив одну руку на свою кружку с пивом, опустив глаза и тупо глядя в пустоту, ее соломенные брови были сдвинуты ровно настолько, чтобы прорезать пару маленьких борозд на коже между ними. "Это моя вина,– подумала Памела.
– Мне не следовало спрашивать о Шарпе. Должно быть, я задела больное место. Попала прямо в него. Надо было думать, прежде, чем говорить.

Наверное, это была одна из тех историй "безответной любови", о которых она говорила".

– Ты в порядке?
– спросила Памела.

– А? Извини. Что ты сказала?

– Что-то не так?

– Нет, нет. Интересно, где там гамбургеры?
– Лорен улыбнулась Памеле.
– Может быть, мне придется дать кому-нибудь пинка.

– Прошло не так уж много времени.

– Но ты, должно быть, умираешь с голоду.
– Лорен, прищурившись, смотрела в другую сторону кафе.
– А, вот и они.

Обернувшись, Памела увидела, как Ники торопливо обогнула стойку с большим нагруженным подносом.

– Я собираюсь выйти замуж за Шарпа, - сказала Лорен.

Памела удивленно посмотрела на нее.

Другая женщина кивнула, улыбаясь.

– Как только он закончит свою миссию. К тому времени, конечно, я, вероятно, буду уродливой дряхлой безволосой ведьмой... и слишком старой, чтобы иметь детей.
– Когда она произнесла последнюю фразу, ее улыбка дрогнула, а глаза внезапно наполнились слезами.

Ники подошла к их столику и начала выгружать еду.

– Это два "Питсбургера Делюкс", жареная картошка с сыром чили... Лорен?
– Ники слегка присела и заглянула в глаза своему боссу.
– В чем дело, милая?

– Как обычно.

– Черт бы побрал этого человека.

– Не говори так. Он ничего не может с собой поделать.

– Конечно же может. Господи Иисусе, этому нет никакого оправдания. Мертвые ничего уже не значат. Кто-то должен ему это сказать.

– Он делает то, что должен.

– Чушь собачья, прошу прощения за мой французский.

Лорен уставилась на Памелу влажными глазами.
– Он спас тебе жизнь, не так ли?

– Шарп? Да.

– Что с тобой стряслось?

– Родни...
– Памела посмотрела на Ники, потом снова на Лорен.
– Он собирался убить меня. Прошлой ночью он убил моего мужа.

– О, Боже, - пробормотала Ники.

– И он... угрожал, что сделает со мной много чего. Во всяком случае, потом он похитил меня. Хотел отвезти меня в какое-то место в пустыне, но я вроде как сбежала. Почти. Дело в том, что в конце концов он уложил меня на землю и сунул мне в рот пистолет. Я причинила ему сильную боль. И он собирался убить меня за это. Еще секунда – и он нажал бы на курок. И вдруг получил пулю в голову. Шарп выстрелил ему прямо в лоб.

– Вау, - сказала Ники.

Лорен просто кивнула. Затем она повернулась к Ники.

– Видишь? Это не совсем чушь собачья. Если бы не Шарп и его миссия, Памела сейчас была бы пищей для канюков. Вместо этого она собирается отведать "Питсбургер Делюкс".

– Ну, - сказал Ники.
– Я знаю. Просто это сводит с ума, вот и все.

– Заметно, - сказала Лорен.

Ники покачала головой в сторону Памелы.

– Я не то чтобы не рада, что он спас тебе жизнь. Это здорово. Но он просто одержим, а тут бедная Лорен, которая любит его как сумасшедшая, но он все равно уходит, как будто ему наплевать на все, если ты понимаешь, о чем я, и в один прекрасный день он, наверное, погибнет....

– Перестань, - сказала ей Лорен.

– Ну, это просто сводит с ума.

– Разве у тебя нет других клиентов, которых ты могла бы побеспокоить, Николь?

Ники закатила глаза вверх.

– Ну, конечно.

Лорен протянула руку и сжала ее предплечье.

– Убирайся отсюда, ладно?

– Кто-нибудь должен вразумить этого болвана, вот и все.

– Иди.

– Ухожу, ухожу, - Ники отступила назад с пустым подносом.
– Я просто говорю, что, для разнообразия, он должен подумать и о тебе, и бросить...