Привет, дорогая, я просто хотела сказать тебе, как я рада тому что увижу тебя! Не забудь, ничего не рассказывай своим сестрам, чтобы это было сюрпризом! Я говорю тебе об этом только потому, что ты прислала мне сообщение, в котором написала, как сильно ты по мне скучаешь. Это было так мило с твоей стороны написать мне, но, услышав, что ты грустишь из-за меня, мне тоже стало грустно. После этого у меня несколько дней была мигрень. Я бы очень хотела быть там на показе мод матери и дочери, о котором ты говорила, но эта дата мне не подходит. Но зато я увижусь с тобой в пятницу, и мы так хорошо проведем время!

Я положил телефон, моя кровь кипела. Я специально попросил Карлу не рассказывать детям о ее визите, а она тут же за моей спиной начала переписываться с Милли. И как она смеет заставлять Милли чувствовать себя виноватой за то, что та сказала ей, матери, что скучает по ней! Задыхаясь, я метался по кухне. Мне хотелось ударить что-нибудь. Швырнуть что-нибудь. Разрушить что-нибудь. Открыв заднюю дверь, я я несколько раз вздохнул ледяного воздуха, чтобы успокоиться, но это почти не возымело эффекта. Затем я вошел в дом и выпил немного виски.

Через десять секунд я уже поднимался по лестнице по трое за раз, затем открыл дверь Милли.

– Милли? Ты еще не спишь, дорогая?

– Нет.

– Могу я с тобой поговорить?, спросил я, борясь за самообладание.

– Можешь.

Я подошел к ее кровати и сел у ее ног.
– Я видел сообщение от мамы на твоем телефоне. Это то, что тебя беспокоит?

Молчание.
– Она сказала, что приедет в гости.

– Я знаю.

– Она действительно приедет на этот раз?

– Этого я не могу сказать.

Милли повернулась и посмотрела на меня.
– Иногда я очень скучаю по ней и хочу, чтобы она была здесь. А иногда мне хочется, чтобы она просто держалась подальше.

Мое горло сжалось.
– Это нормально, что ты так хочешь, дорогая. Все, что ты чувствуешь, это нормально.

– В школе проходит показ мод с матерью и дочерью, - грустно продолжила она.

– Я знаю. Для чего он?

– Это что-то вроде сбора средств. Я должна сама создать свои наряды. Все мои подруги делают это.

– Ну, это глупо и несправедливо, - огрызнулась я.
– Не у всех есть мама.

– У всех моих друзей есть. Даже если их родители развелись, их матери все равно рядом.

Я выдохнул, чувство вины тяжелым грузом лежало на моих плечах.
– Мне жаль, Миллс.

Милли замолчала на мгновение.
– Она хоть еще любит нас?

– Конечно, любит. Я наклонился к ней, положил руку ей на плечо и откинул ее волосы с лица.
– И я тоже.

– Я знаю, что ты любишь.

Это должно было сделать меня счастливым, но я все еще чувствовал, что этого как-то недостаточно. Я попытался снова.
– Иногда мамы и папы решают, что больше не хотят быть женатыми, но они всегда любят своих детей.

– Но если ты любишь кого-то, ты хочешь быть с ним, правда?

– Ну... да. Обычно. Но любовь - это сложно.

– Такого не должно быть, - сказала она со свирепостью.
– Если ты любишь кого-то, ничто другое не должно иметь значения. Ты должен делать все возможное, чтобы быть с ним как можно больше.

– Я согласен.

Она замолчала на мгновение.
– Мама говорит, что ты недостаточно любила ее, и поэтому ей пришлось уйти.

Мое самообладание пошатнулось.
– Это чертовски смешно. Затем я вздохнул.
– Извини. Я положу доллар в банку, когда спущусь вниз.

– Все в порядке. Ты не обязан. Я тоже разозлилась, когда она это сказала. Это заставило меня чувствовать себя плохо.

– Тебе не из-за чего переживать.

Наклонившись вперед, я прижался губами к ее лбу.
– Послушай. Может быть, я не умел любить ее. Может быть, я недостаточно старался. Я не знаю. Честно говоря, дорогая, большую часть времени я просто чувствовал себя растерянным. Но сейчас для меня важно чтобы ты и твои сестры знали, как сильно я вас люблю и и как я хочу быть самым замечательным отцом, даже если ваши средства на колледж истощаются из-за банки ругательств.

Это вызвало легкую улыбку.

– Эй, у меня есть идея.

– Какая?

– Что если я буду участвовать в показе мод вместе с тобой?

– Ты?

Я сел выше и выпятил грудь.
– Да, я. Я симпатичный чувак, тебе не кажется?

Она хихикнула.
– Наверное.

Встав с кровати, я прошелся по ее комнате, как Джон Траволта в "Лихорадке субботнего вечера".
– И я умею двигаться, Милси.

– О Боже, папа. Пожалуйста, не ходи так перед моими друзьями. Никогда.

– Эй, послушай. Священный долг отца - как можно чаще ставить своих детей подросткового возраста в неловкое положение. Так что никаких обещаний.