— Елена! Бросай свои дела, будем смотреть фото! — она металась по гостиной в поисках канцелярского ножа, потом метнулась на кухню и схватила обычный.

— Ну, показывай свои шедевры, — беззлобно пошутила я, усаживаясь на диван.

Бэт вытряхнула содержимое конверта на журнальный стол. Разноцветные листы бумаги рассыпались, поражая буйством красок.

— Красивые! — восхищенно прошептала я. — Бэт, ты просто волшебница.

— А то!

Мы перебирали фотографии, обсуждали и рассматривали.

— А что это за девушка? — поинтересовалась я.

— Где?

— Вот, рядом с нами. И вот на этом фото. И на этом… Бэт, кто она? И почему так часто попадала в кадр?

На снимках в людных местах почти везде мелькало это лицо. Короткие черные волосы, серые глаза. В недрах памяти закопошился какой-то червячок. Я видела ее раньше? Но когда?

— Это Таня, — нахмурилась Бэт, рассматривая фотографии.

— Она за нами следит? — улыбнулась я, но осеклась, увидев озадаченное лицо подруги.

— Не знаю…

— Зачем ей это? — удивилась я. — И кто она такая? Я с ней еще не знакома.

Бэт, криво усмехнулась.

— Похоже никак не успокоится, — проворчала она, собирая фотографии в конверт.

— Не хочешь рассказать?

— Придется, — вздохнула она, — Но я тебе ничего не говорила, имей ввиду. Вообще это не мое дело…

— Бэт!

— Ладно, ладно! — она подняла руки ладонями вверх. — Сдаюсь. Только не говори Нику, что это я проболталась.

Я кивнула. Нехорошее предчувствие царапнуло изнутри острым коготком. Что у них за тайны? И причем здесь Ник…

— Мы росли вместе — я, Таня и Ник. Наши матери тесно общались между собой, так что чуть-ли не с рождения мы были в обществе друг друга. Вместе ходили в детский сад, в школу, встречались по выходным. В общем были как брат и сестры. Даже секреты были общие. А потом…

Бэт замолчала, нахмурив лоб, словно окунувшись в свои воспоминания.

— Что было потом? — не выдержала я.

— А потом мы выросли, — усмехнулась она. — И нашей детской дружбе пришел конец. Нет, нет! Ты не подумай, мы не начали враждовать меду собой. Ник до сих пор мне как брат, которому я доверяю больше чем себе. А вот у них с Таней начались совсем другие отношения.

— Вот как, — прошептала я, чувствуя, как в сердце медленно вошла заноза, заставив его болезненно заныть.

— Почему они расстались?

— Да все банально просто, — вздохнула Бэт, — Она забеременела. Ник летал, словно на крыльях. Он очень ее любил… Они собирались пожениться, но что-то пошло не так, и ребенок не родился. Вернее, он родился, но слишком рано… И не выжил…

Мне вдруг стало невыносимо душно, словно кровь в венах нагрелась и вскипела. Я помассировала виски прохладными пальцами, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Какое, собственно, мне дело до любовных похождений Ника? Я ему не жена. Вернее, жена конечно, но только на бумаге. Зачем я вообще попросила Бэт рассказать мне эту историю…

— Но тут началось самое интересное, — продолжила она, глядя пустым взглядом куда-то в окно за моей спиной. — Оказалось, что ребенок был не Ника.

— Почему? — удивилась я. — И как об этом узнали? Неужели он захотел сделать анализ ДНК? Ник такой недоверчивый?

— Не говори ерунды, — проворчала Бэт, оглядываясь по сторонам, словно нас мог кто-то подслушать. — У ребенка была темная кожа.

— Темная? — не поняла я. — И что…

— Черная! — заговорщицким тоном прошептала она. — Совсем. То есть, его отцом был точно не Ник.

— Вот это поворот!

— Не то слово! Я думала он сойдет с ума, — продолжила Бэт. — Таня просила прощения, она ходила за ним хвостом, можно сказать преследовала. Но он отвернулся от нее. Попросился на вахту в море, чтобы зализывать раны. А она уехала с острова на материк, искать свое место в жизни. Но она до сих пор на что-то надеется, и всегда появляется здесь, когда Ник возвращается. А в этот раз он вернулся с тобой.

— Вот так история! — задумчиво произнесла я. — Теперь понятно, почему он живет в море и совсем не хочет на остров. Видимо так и не смог ее простить.

— Уже и незачем, он ведь теперь женатый мужчина.

Я лишь тихо вздохнула в ответ. Для меня, наконец-то начала проясняться вся ситуация. Таня мелькает в кадре на фотографиях не просто случайно, она следила за мной. Возможно, из любопытства, возможно, по какой-то другой причине.

Они расстались, но забыть друг друга так и не смогли. Больно это осознавать, но никуда не денешься. Я считала, что Ник женился на мне лишь из жалости, но скорее всего он хотел насолить Тане. Он меня не любит, и не сможет полюбить никогда, учитывая мое прошлое.