— Пойдем! — Бэт вскочила помчалась к двери, в очередной раз вызвав у меня невольную улыбку. Вот у кого энергия просто хлещет через край! У меня же почти не осталось сил.

Мы спустились по лестнице, и вышли на асфальтированную стоянку перед зданием жилого корпуса. Ветер дунул в лицо, разметал волосы.

— Опять тучи! — недовольно проворчала Бэт, подняв лицо вверх. — Ну что за напасть! Снова будет шторм.

— Не обязательно, — возразила я, одной рукой забирая у нее коробку с едой, второй пытаясь вытащить ключи из заднего кармана джинсов. — Держи, раз уж ты сегодня за рулем.

— Ладно. — Вздохнула Бэт. — Будем надеяться, что нашу прогулку ничто не испортит.

— Угу, — пробурчала я, наконец, справившись с брелоком, застрявшим в кармане, вытащила его и нажала на кнопку запуска двигателя.

— А если дождь… — начала говорить Бэт.

Я не услышала окончания этой фразы. Моя машина, стоящая в нескольких метрах от нас, взорвалась, швырнув нас на землю ударной волной и осыпая горящими обломками. Я упала, прокатившись по асфальту и сдирая ладони в кровь. Коробка отлетела в сторону, рассыпая содержимое.

Я приподнялась на руках, тряхнув головой и осматриваясь по сторонам невидящим взглядом. Бэт лежала неподалеку от меня, свернувшись клубком и обхватив руками голову.

— Бэт! — позвала я, не слыша собственного голоса. Уши заложило.

Я подползла к ней и дотронулась до плеча.

— Елена! — Бэт была в ужасе, глядя на меня расширенными глазами. — Что… Что происходит?

Я перевела взгляд на свою машину, которая горела, выбрасывая в серое небо столб черного клубящегося дыма. Моя машина! Я невольно всхлипнула.

Сквозь вату в ушах я услышала вой сирены — оповещение службы безопасности.

Бэт неуклюже села на асфальт, также, не сводя глаз с моего автомобиля.

— Поездка отменяется, да? — жалобно произнесла она, переведя на меня непонимающий взгляд. Я посмотрела в ее лицо, покрытое ссадинами и пылью, перевела взгляд на свои окровавленные ладони, которые уже начали саднить и тихо заплакала.

Я не понимала, что происходит. Почему это мир с удовольствием награждает меня оплеухами, отвешивая одну за другой. Жизнь вокруг словно замедлила свое движение, приглушив звуки и краски.

Бэт обнимала меня, пытаясь утешить, и что-то говорила. Я не разбирала слов. Я смотрела на свою машину и не могла оторвать взгляда от почерневшего, искореженного металла. Как же так?

Это был не просто автомобиль. Это был друг, на которого можно положиться, сильный дикий зверь, способный вытащить из любой неприятности на дороге. С ним я не боялась бы ехать в пески и болотные топи, зная, что он сможет их преодолеть. Мне нравился запах нового салона и тихое урчание мощного двигателя. Теперь его больше нет. Осталась только груда обгоревшего металла.

Словно в полусне я видела, как к нам бегут люди. Видела бледное лицо Ника, обнимающего меня и что-то спрашивающего. Я не понимала, что он хочет. Видела перепуганные глаза Роми, которая бежала к нам со всех ног, держа в руках сумку со всем необходимым для оказания первой помощи.

Люди окружили нас, пытаясь помочь. Бэт что-то говорила дрожащим голосом, отвечала на вопросы. А я не могла отвести взгляда от обломков металла, уже залитых пеной огнетушителей. Обломков, бывших еще совсем недавно моим другом. Я не называла по-другому свой автомобиль.

— Елена! — голос Ника внезапно прорезался в сознание, выдергивая его из звенящей пустоты.

Я вздрогнула и удивленно посмотрела на него, только сейчас осознав, что он сидит на земле рядом со мной, прижимая мою голову к своей груди и гладя меня по волосам.

— Ник… — мой голос предательски задрожал. — Ник…. Моя машина…

— Забудь. — тихо произнес он, поднимая меня на руки. — Главное, что ты осталась жива. Машину купим другую.

— Не хочу другую! — всхлипнула я, прижимаясь носом к его щеке. — Хочу эту!

— Хорошо, — спокойно ответил он, направляясь к жилому корпусу. — Починим эту. Только не плачь.

Я обняла руками его шею и затихла, закрыв глаза. На какой-то момент мне показалось, что он снова стал прежним Ником — спокойным, добрым, относящимся ко мне с нежностью. Больше всего на свете мне хотелось продлить сейчас эту иллюзию. Пускай ненадолго, хотя бы на несколько минут. Вернуться в прошлое, ощутить руками тепло его рук, увидеть его улыбку.

Я тихо вздохнула, пытаясь запомнить этот момент, запечатлеть его в памяти.