— Дар, Феникс. — вполголоса сказал я. — Держитесь за моей спиной. — и сделал несколько шагов вперёд. А потом ещё несколько. И ещё. По мере продвижения воздух делался всё более неприятным и плотным, а пространство вокруг заметно смещалось, разворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

«Что за чертовщина? — подумал я. — Да тут будто десяток одинаковых реальностей в одном месте! И большой вопрос, которая из них настоящая…»

Очередной десяток шагов — и я заметил новую странность. Трава на некотором расстоянии впереди меня шевелилась и дёргалась — так, словно её тревожили порывы сильного ветра. В то время, как никакого ветра внутри аномалии не было.

«А вот, похоже, и сам переход…»

— Внимание. — тихо произнёс я. — Идите точно по моим следам!

Подготовив с десяток боевых вязей, я сделал несколько шагов и прошёл в портал.

В-В-ВФ-Ф-Ф-Ф!

Реальность вокруг меня изменилась за долю мгновения. Деревья и зелёные заросли густого подлеска исчезли, сменившись обугленной землёй, камнями и ударами ураганного ветра.

— Дкаддова виселица… — пробормотал я, пригибаясь и прячась за здоровенным обломком скалы. — Ветер-то здесь откуда…

Портальная аномалия привела меня на край огромной долины, центр которой располагался где-то далеко внизу, скрытый от моих глаз развалинами и руинами массивных сооружений. Под ногами у меня была опалённая немыслимым жаром земля и чёрные камни, а в воздухе носились пыль и мелкая каменная крошка. Резвящийся над скалами ветер был такой силы, что ощущался даже через мои отражающие барьеры. Прищурившись, я посмотрел наверх.

— Ох, ё…

Над центром долины в зенит возносился силуэт циклопической Башни. Постройка была настолько большой, что закрывала почти половину от видимого мутного неба, а кружащие вокруг неё островки и скалы казались незначительными игрушками. Присмотревшись получше, я понял, что изначально Башня имела ослепительно-белый цвет, но пыль и наслоения копоти превратили величественную красоту в грязевые разводы. В стенах Башни выделялись многочисленные проломы и выбоины, а кое-где темнели оплавленными пятнами огромные дыры.

«Да уж, — подумал я, — как-то это не то, что я ожидал».

Башня впереди была, судя по всему, тем самым Святилищем, которое я искал, но… Почему она в таком виде?! Я думал, что Павший просто «украл» Святилище, чтобы использовать связанные с ним потоки силы в собственных целях, а тут… Что это вообще такое?

Почувствовав, как завибрировал медальон Призывателя, я понял, что варгу ураган не понравился и он решил вернуться в призрачное состояние. Что ж, правильное решение. А где же феникс?

— Феникс!

«Я здесь».

Тотем обнаружился совсем рядом. Прижав уши к голове и телу, он щурился и, прижимаясь к земле, выглядывал из-за края скалы.

«Там демоны», — сообщил он.

— Где? В руинах?

«Да. И, Мастер, их очень много! Я не всех вижу, но чувствую…»

«Плохо. — подумал я. — Впрочем, этого следовало ожидать».

— Забирайся на меня, малыш. И не вздумай где-нибудь спрыгнуть.

«Я подумаю».

«Храбрый ушастик», — с мысленной усмешкой подумал я и окружил себя магическим барьером, усилив его при помощи нескольких Рун. Выбрался из-за скалы и принялся пробираться в обход долины, стараясь держаться на максимально возможном расстоянии от руин. Осматривая пространство при помощи Взгляда, я высматривал демонов, исследовал местность и составлял приблизительную карту расположения геомагических линий. И результаты получались весьма неприятными.

Во-первых, долина с висящей над ней Башней была, по своей сути, одним огромным аномальным образованием и состояла из нескольких наложенных друг на друга взаимосвязанных подпространств. Во-вторых — здесь не существовало такого понятия, как «реальность». Вид и состав окружавших меня скал могли меняться едва ли не ежечасно, в зависимости от мощности проходящих через них геомагических линий. Третьей неприятностью стала сама Башня — вернее то, что удерживало её в воздухе. Пронизывающие её потоки силы имели такую колоссальную мощность, что при определённых условиях могли бы жонглировать и Мельфеаном, и Мельфениром. Все повреждения, полученные Святилищем, были обусловлены именно ими. Как, кстати, и кружащий над руинами ураган, мощность которого нарастала по мере приближения к условному центру.

Не менее неприятным открытием стали бесчисленные легионы творений Павшего, занимавшие, как выяснилось, большую часть территории вокруг Башни. Находясь в состоянии странного транса, они стояли под ударами ветра плечом к плечу, и начинали обеспокоенно дёргаться каждый раз, стоило мне подойти поближе.

«Однако…» — озадаченно подумал я и уселся на почерневшую землю. Что же мне делать?

Телепортироваться напрямую к Башне я не могу — мешают энергетические потоки, ветер и расстояние. Пройти по земле — тоже. Руины и лавовые поля вокруг них заполнены тварями. Путей или чего-либо похожего на портальные переходы тут нет. И… что же мне остаётся?

— Феникс. — сказал я. — Мне нужно, чтобы ты держался на расстоянии и ни во что не вмешивался. Сможешь?

«Ты собираешься убивать демонов?»

— Да.

«Всех?!»

— Столько, сколько потребуется для того, чтобы пройти к Башне.

— У меня есть идея поинтереснее.

Переместившись в сторону, я едва удержался от того, чтобы не ударить в говорившего боевой магией.

— Да чтоб тебе за Край провалиться! — заорал я, даже не пытаясь заботиться о конспирации. — Предупреждать же нужно! В следующий раз буду бить, не раздумывая! Ч-чёрт… Как ты меня нашёл?!