Беловолосый запрокинул голову и посмотрел на громаду Верхнего Мира, закрывающую большую часть видимого неба. По сторонам от неё висело множество более мелких островов и крупных Искр, а из-за горизонта выползала большая сияющая Луна.

— Вижу.

— Это верхняя половина мира с названием Мельнторн — Мельфеан. А мы, как ты понимаешь, находимся на его нижней половине. Она называется Мельфенир. И мне очень хочется понять, кого за это благодарить…

Подойдя к лопоухому существу, я опустился рядом с ним на колени и опутал восстанавливающим Узором, а затем использовал исцеляющую вязь. По телу зверька пробежала волна дрожи и он задёргал ушами, после чего поднялся на задние лапы и отряхнулся. На меня уставились два огромных любопытных глаза.

— Ну, привет. — сказал я. — Ты меня понимаешь?

Зверёк с готовностью кивнул, отчего его уши забавно мотнулись туда-сюда, и над его головой появилась светящаяся надпись:

«Да».

— Это ты притащил нас на Мельфенир?

«Ну конечно! Ты помог мне. А я помог вам. Без обид?».

Я вздохнул. Ну — что же, похоже, этот беловолосый парень оказался прав. Одной загадкой меньше.

— Кто же ты такой? Ты можешь отправить меня обратно?

«Нет. Уже не могу. — ответил зверёк очередным посланием. — Сил не хватит. Но зачем тебе назад? Там же опасно!»

— В этом всё дело. — вздохнул я. — Я как раз собирался помочь геомантам…

«Геоманты — зло. — категорично написал зверёк. — Не надо им помогать. Обойдутся».

Я засмеялся.

— Благодаря тебе уже и не выйдет. Так кто ты такой?

«Я — Феникс».

— А я — Анриель. Будем знакомы. Почему ты решил, что геоманты — зло?

«Много причин. Долго перечислять».

— Ну а всё-таки?

«Первая: слишком много воюют. Вторая: уважают только себя. Третья: большая часть геомантов — зло».

— Понятно. — поднявшись, я посмотрел на беловолосого. — Давайте, что ли, познакомимся, как подобает. Меня зовут Анриель. А тебя?

— Эльменри. — коротко ответил беловолосый.

Я кивнул и перевёл взгляд на Феникса.

— Феникс, Эльменри не принадлежит этому миру и попал сюда совершенно случайно. Ты знаешь, как ему вернуться домой?

Лопоухий зверёк отрицательно помотал головой.

«Нет, Мастер. Я же не Оракул! Могу открыть для него Пути, но провести не смогу. Там сейчас не пройти».

— Однако ты смог перенести нас сюда…

«Смог. Когда выбор между смертью и невозможным, я выбираю невозможное».

«Логично», — подумал я и спросил:

— А почему ты называешь меня Мастером?

Зверёк прижал лапы к груди и его уши торжественно поднялись.

«Потому что теперь ты — мой Мастер! Я выбрал. Думаю, это очень хороший выбор. Правильный».

— Феникс, что б тебя! — воскликнул я. — Я здесь не на прогулке! И находиться рядом со мной — опасно!

«Я понимаю. — написал в воздухе Феникс. — Не печалься об этом, Мастер. Я за тобой присмотрю».

— Ты издеваешься?!

— Не планировал вас прерывать, — сказал подошедший поближе Эльменри, — но вашей беседой интересуюсь не только я. — и он указал в сторону пологого холма, с вершины которого за нами наблюдало несколько носатых человекоподобных существ в простых кожаных доспехах.

— Это гоблины. — сказал я, без особого труда идентифицировав наблюдателей. — Они не должны быть агрессивными. Эй, там! Давайте сюда! — и я помахал гоблинам рукой.

Но гоблины общаться не захотели. Вместо этого они закружились вокруг того, кто стоял в центре, выкидывая коленца и размахивая руками. Связки мелких предметов на их шеях принялись болтаться в разные стороны и громко греметь.

«Обрадовались, что ли?» — недоумённо подумал я, а в следующую секунду группа гоблинов куда-то исчезла.

— Сбежали. — спокойным голосом сказал беловолосый и посмотрел на меня. — Они умеют перемещаться.

— Похоже на то. Осталось выяснить, в каких пределах. — кивнул я и посмотрел на Феникса. — Малыш, ты, случайно, не в курсе?

«С здешними гоблинами знаком плохо. — ответил тот и пожал плечиками. — Но думаю, что они ещё вернутся».

— Погоди, — я нахмурился, — я не спросил сразу, но — ты только надписями умеешь общаться? Словами — никак?

Лопоухий зверёк развёл лапками в совершенно человеческом жесте.

«Голосом не могу. — написал он. — Не умею. Только фантомы и иллюзии».

И тут на холме появилось округлое пятно магического портала, из которого начали выпрыгивать вооружённые гоблины. Несколько секунд спустя их было уже около двух десятков.

«Вернулись!» — написал Феникс.

— Будут атаковать. — безо всякого выражения добавил беловолосый.

Гоблины, словно только этой фразы и дожидались, разразились громкими криками и побежали прямо на нас.