— Ну, что? — продолжил он, когда мы с Фомом расположились на паре стульев. — Поговорим о деле?

— Не против. — кивнул я.

— А он одного из фениксов притащил. — сказал Фом.

Я и Большой Бом одновременно посмотрели на Фома.

— Болтун.

— Куда притащил?

Обе фразы прозвучали одновременно. Фом хрюкнул и расхохотался, но под суровым взглядом Старейшины успокоился и ответил:

— Ну, я ж должен вам про него доложить, да? Вот я и докладываю!

— Но ты делаешь это в его присутствии!

— Да? — Фом в показном удивлении уставился на меня, а потом повернулся обратно. — А, ну да. И что?

— Так. — Большой Бом выдохнул и поставил кубок, который держал в руках, обратно на столик. — Пошёл вон.

— Я?

— Нет, он!

— А! Ну, ладно. Анриель, ты извиняй, если что, но…

— ДА, ТЫ! — заорал, теряя терпение, Старейшина и попытался швырнуть в ухмыляющегося Фома кубком, но забыл о том, что поставил его на стол и в замешательстве посмотрел на пустую руку. — Выметайся! И чтоб я тебя сегодня больше не видел! А то… в пещерники тебя сошлю, к гномам!!

— Ну и ладно. — сказал Фом и, поднявшись со стула, посеменил к выходу.

— Подумаешь! И чего в них такого-то, в этих гномах? — вполголоса забухтел он. — Нормальные ведь ребята, полезные. И выпить у них всегда чего-нибудь есть…

— А ведь я уже его забывать начал. — сказал мне Бом, когда фигура Фома исчезла на улице. — И его, и его дурацкие шуточки…

Я понимающе улыбнулся и спросил:

— Однако он хороший разведчик?

— Одарённый он. — обречённо ответил гоблин. — По Путям шляется, как у себя дома. Но как только возвернётся обратно — всё! Хоть уши отрезай и из города уходи…

— Магические Пути сейчас непроходимы. — сказал я. — Так что если Фом говорит, что вернулся случайно, то он не врёт.

Бом прищурился и, пожевав мясистыми губами, спросил:

— Почём знаешь?

— Хранители рассказали. — ответил я. — Там, на Мельфеане. Мне довелось пообщаться с…

Гоблин поморщился.

— Не знаю, кто ты таков, Анриель. — сказал он. — Но чую, что ты нам не враг и потому вот тебе мой совет. Не говори таких названий, как Мельфеан или Мельфенир. Не стоит.

— Почему?

— Потому что тебя у нас не поймут. Это же ведь… э-э-э… — Бом нахмурился и почесал в затылке. — Излишне официальные названия на древнем языке Владыки. Которые в переводе обозначают то же самое, что говорим мы. Чуешь, о чём я? Есть Верхний Мир и есть Нижний Мир. Всё! Никаких Мельфеанов. Мы тут, как ты, наверно, заметил, не геоманты. А Мельфеан — название геомантское. Вот.

— Понял. Учту.

— Учти. — гоблин тонко улыбнулся и подхватил со стола кубок. — А теперь — к делу. Что там сейчас наверху? Как?

— Плохо. — коротко ответил я. — Академия атакована демонами, а столица гудит от разговоров о карательном походе на Нижний Мир.

— Ну, такие разговоры были, сколько я себя помню. — задумчиво проворчал гоблин. — А вот активность демонов мне не нравится. Что-то ещё?

— Геоманты создали армию из боевых големов.

— Что?! ЗАЧЕМ?!

— Я думаю — для войны с вами. Но големы вышли из-под контроля во время нападения демонов, так что сейчас этой армии, вполне вероятно, уже не существует.

— Эм… — Бом вернул кубок на место и крепко зажмурился. — Так. Ладно. Хе. Что-то ещё?

— Хранители просили меня разыскать Святилище Владыки.

Старейшина гоблинов откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на меня.

— Многие пытались её искать. — сказал он. — Но тайна Сокрытой Обители не покорилась ещё никому.

Я улыбнулся.

— Что ж, в таком случае я буду надеяться, что мне повезёт.

Гоблин покачал головой.

— Когда от разведчиков пришло сообщение о том, что к нам занесло диверсантов из Академии, я им не поверил. Подумал, что те, кто тут оказался, переместились случайно, как и наш Фом. Но ты, выходит, пришёл сюда по своей воле?

Я кивнул.

— Если в целом — да.

— Но для чего тебе всё это? Кто ты такой?

— Моё имя Анриель, и я боевой маг из другого мира. Ваш Хранитель Магии Мод попросил меня о помощи.

Большой Бом несколько секунд смотрел на меня.

— Погодь… At vel Modd что — разговаривал с тобой САМ?

— Да.

— Не врёшь. — Старейшина заёрзал на сидении и постарался сесть ровнее, чем раньше, что с его габаритами оказалось не так-то просто. — Чую, что не врёшь. Ох… Слушай, а вот Фом… — гоблин быстрым движением указал в сторону выхода. — Он о том, что ты сейчас рассказал, знает?