***

Тамаранг. Комната принцессы Виолетты. Ночь.

Дверь тихо отворилась, в комнату прошмыгнула Рэйчел. Девочка тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить принцессу, подошла к кровати и аккуратно села на неё. Принцесса держала ключ в руках.

Глубоко вздохнув, чтобы немного успокоиться, Рэйчел потянулась к ключу. «Сейчас главное — достать его так, чтобы не разбудить принцессу. Если она проснётся и увидит, что я делаю, — меня тотчас же казнят», — размышляла девочка.

Виолетта спала крепко — это был прекрасный шанс для Рэйчел.

Девочка набралась смелости и аккуратно потянула ключ за серебряную головку. Принцесса Виолетта зашевелилась, Рэйчел замерла на месте. Она старалась дышать как можно тише, но сердце её бешено колотилось. «Проснётся, она просыпается! Мне конец!» — думала девочка, всё больше и больше паникуя.

Но, к счастью, Принцесса просто перевернулась на другой бок, сладко облизнулась во сне и пальцы Виолетты расслабились. В этот миг ключ мягко выскользнул из ее ладони и оказался в руках у рыжеволосой служанки.

Оставалось просто снять его с цепочки.

Через пару мгновений Рэйчел уже открыла застёжку на цепочке и медленно стянула с неё заветный ключ — он оказался полностью освобождённым и был в руках у Рэйчел. Девочка тихонько вздохнула, аккуратно привстала с кровати и побежала по многочисленным коридорам замка к свободе, к безопасности, к кукловоду, который её уже ждал.

Прибыв в оговоренное заранее место и увидев там Рубена, девочка облегчённо вздохнула и широко улыбнулась. Подойдя к нему совсем близко, она раскрыла свою маленькую ладошку и отдала заветный ключ. Старик расплылся в улыбке просто от того, что увидел девочку в целости и сохранности.

— Очень хорошо, Рэйчел. Ты такая молодец, со всем справилась! Я ни минуты в тебе сомневался, — и Зедд погладил девочку по голове.

— Сара сказала, что тебе нужна помощь. Я вижу, что ты хороший человек, потому не могла не помочь, — тихо сказала Рэйчел, улыбнулась и ещё крепче прижала к себе Сару.

— Ты дала ей имя? Уверен, она этому очень обрадовалась. Побудь здесь вместе с Сарой, пока я заберу шкатулку. А затем мы уйдём отсюда. Ты будешь в безопасности и навсегда покинешь это ужасное место, — промолвил Зедд.

— А куда мы пойдём? — спросила девочка.

— Я пока точно не знаю куда, но я даю тебе слово, что найду такое место, где ты будешь в полной безопасности. Где все люди будут счастливы, — ответил волшебник.

Железные холмы. Лес. Ночь.

Тем временем Ричард вместе с Кэлен зашли глубже в лес и остановились там на ночлег. Было тихо и спокойно, а главное — безопасно. Что может быть лучше, чем спокойствие и безопасность сейчас? Они сидели на промокшей от росы траве. Ричард всё перелистывал книгу, ища нужную им информацию. Вдруг он застыл, а затем посмотрел на Кэлен:

— Я нашёл то, что нам нужно! — взволнованно произнёс он, указывая на последнее предложение в книге.

— О, это очень интересно! — воскликнула девушка.

— Рал прибывает в Тамаранг завтра с утра. Тот д’харианец, тогда в Эдраане, сказал точные сведения, — рассудил Искатель. — Здесь написано, что, согласно его воле, он лично прибудет в Тамаранг завтра вместе с миледи Морганой.

— Что? — удивилась Кэлен.

— Значит, эта миледи также едет сюда? Ричард, это плохо. Она очень сильная колдунья! Я тогда не смогла проникнуть в её голову. Её мысли закрыты для меня, будто там стоит очень сильный барьер. Нам нужно надеяться, что Зедд справиться и уйдёт из Тамаранга раньше, чем туда прибудет Рал с этой девушкой. Если он задержится, то окажется в смертельной опасности, — волновалась Кэлен.

— Не переживай. Зедд со всем справиться. Он всё продумал, к тому же у него есть план. Всё будет в порядке, — стал успокаивать её Ричард.

— Мы впервые совершенно точно знаем, где будет Рал. Мы не должны терять такую возможность. Необходимо устроить ловушку, чтобы я мог убить его. Другого шанса не будет, — добавил он.

— Но как ты это сделаешь? — спросила Кэлен, вопросительно вскинув бровь.

— Вокруг него же будут солдаты, Морд-сит, телохранители…

— Этим арбалетом я могу за двести шагов свалить оленя. Я не промахнусь, — уверенно заявил Сайфер, указывая на взятое у д’харианцев оружие.

— Сейчас нам нужно лишь отправить послание, которое заставит Рала отправиться под обстрел.

Кэлен достала чернила и стала писать в книгу Пути послание Ралу.

***

Д’хара. Зал для переговоров. Ночь.

Тем временем Даркен Рал находился в зале для переговоров. Уже была глубокая ночь, но Магистр никак не мог уснуть — тревожные мысли не давали ему покоя. Тяжёлые предчувствия всё не уходили, а давили с ещё большей силой: как чувствует себя Моргана? Успешно ли приехал посол в Тамаранг? Как пройдёт поездка, все ли будет хорошо?