Двери отворилась, пропуская в зал Эгремонта. Генерал сразу же перешёл к делу, зная, что его повелитель терпеть не может долгие вступления:

— Приветствую вас, Лорд Рал. Что-то случилось? Почему вы пришли сюда в такое позднее время?

Рал кивнул:

— Эгремонт, я не могу уснуть. Меня тревожит мысли о поездке и о том, удачно ли прибыл посланник в Тамаранг. Я пришёл узнать, если ли какие-то новости? — спросил Рал достаточно холодным тоном.

Подойдя к Книге Пути, генерал увидел новое сообщение от посла. Эгремонт промолвил:

— Лорд Рал, сообщение от посланника. Мост на главную дорогу в Тамаранг был смыт паводком. Нам советуют пойти через Железные холмы.

— Через узкие каньоны Железных холмов? — спросил Магистр.

— Да, мой господин. Это задержит Вас на день, но на восстановление моста уйдут недели.

— Эгремонт, недавно разведчики сообщили мне, что Искателя с Исповедницей видели недалеко от Железных холмов. Потому я уверен, что посланник не добрался до Тамаранг. По пути его перехватил Искатель, а затем написал послание через Книгу Пути от его имени.

Я почти уверен, что там ловушка, — заявил Магистр, обернувшись и подходя к окну, смотря на ночной город. Он был уверен, что Искатель предпримет что-то подобное, потому на этот счёт у него был свой план, о котором никто не догадывался.

Тамаранг. Комната принцессы Виолетты. Ночь.

Принцесса Виолетта приоткрыла глаза и почувствовала, что что-то не так:

— Мой ключ! Его нигде нет!

А пока принцесса недоумевала, куда мог подеваться её ключ, Зедд тихо вставил его в замочную скважину и аккуратно повернул, а затем прошмыгнул в сокровищницу. В сокровищнице было ничего не видно, темень была такая, что хоть глаз выколи.

Маг сосредоточился и прочёл заклинание. В тот же миг все факелы в помещении зажглись, осветив всё вокруг и на мгновение ослепив старика.

В самом центре сокровищницы на небольшом пьедестале лежал самый ценный артефакт во всех Срединных землях — последняя шкатулка Одена, имеющая невероятное могущество и силу. Только придя туда и увидев шкатулку, Зедд вытащил из рукава коробку для специй, по форме напоминающую столь мощный артефакт. Маг положил коробку возле настоящей шкатулки, прикоснувшись к ней обеими руками, и принялся читать одно очень древнее заклинание, которое должно было превратить лже-шкатулку в точную копию шкатулки Одена.

Как только Великий Волшебник завершил заклинание, магия, что полнилась в воздухе, изменила облик той коробки, которую несколько минут назад он выудил из своего рукава, приняв внешний вид точной копии шкатулки Одена. Вот только эта копия была простой безделушкой, не имеющей никаких сил и никакого могущества. Зедд спрятал настоящую шкатулку в рукав. Старик хотел было уходить, но в сокровищницу вбежала Принцесса Виолетта. Её нос и уши были красными от злости и гнева.

— Что ты делаешь в сокровищнице?! Как посмел проникнуть сюда?! — вопила она.

— Простите меня, ваше высочество, любопытство одолело меня, — промолвил Зедд учтивым тоном, кланяясь.

— Да как ты смеешь?! Ты что, за дурочку меня принимаешь?! Даю тебе две секунды объяснить, что здесь происходит! Иначе весь замок сбежится сюда.

Зедд решил, что медлить нельзя. Произнёс несложное заклинание, аккуратно сделав несколько быстрых движений пальцами.

— Посмотрите в зеркало, принцесса, прежде чем осуществить свою угрозу, — спокойным тоном промолвил Зедд.

Виолетта обернулась к зеркалу и остолбенела от ужаса. Её лицо всё было покрыто бородавками!

— Лицо, моё прекрасное лицо! — говорила Принцесса, и голос её дрожал от ужаса и стыда.

— Что ты со мной сделал?! Немедленно верни всё обратно, иначе я прикажу отрубить тебе голову!

— Как ты избавишься от бородавок, если мне отрубят голову? Это — проклятье. Я могу сейчас его снять, но, если вы хоть кому-то скажете что-то обо мне и том, что увидели здесь — бородавки вернутся снова. Только уже навсегда. И снять их будет уже невозможно, — уверенно и с лёгкой насмешкой проговорил Зедд, а затем лёгким движением руки снял с лица принцессы бородавки.

И в тот же миг, не дожидаясь, что она ему скажет, он обернулся и быстро направился из сокровищницы прочь, прямиком к месту, где его ждала Рэйчел. Виолетта так и осталась стоять на месте в оцепенении от удивления, ужаса и недоумения.

А пока избалованная наследница короны Тамаранга пыталась прийти в себя и решить, что же ей стоит делать — где это видано, чтобы именинница была с бородавками на своём собственном празднике?! — Зедд уже пришёл к добродушной девочке Рэйчел. Как только он её увидел, то сразу же взял за руку.