— Прошу вас, леди, господа... Следуйте этой тропинкой, и она приведет вас к центру веселья! Мне нужно переговорить с господином Джо, после чего он присоединиться к вам!

Карлик галантно махнул шляпой в направлении музыки и мои товарищи, растерянно озираясь, проследовали к всеобщему веселью.

— Я думал, порталы стоят слишком много денег, чтобы тратить их на пыль в глаза даме, — сказал я.

— Вы ворчите, как тысячелетний старпер, господин Джо. Зачем нам вообще сила, если нельзя ее использовать? — хохотнул карлик. — Пройдемте.

Он увлек меня вглубь сада, но уже через полсотни метров зажатая между стенами кустарника тропинка вывела на мощеную белым камнем дорожку с перилами. Отсюда открывался отличный вид на наполненную людьми набережную пруда. На невысокой сцене играл оркестр, рядом стояло множество столиков с яствами и напитками. То здесь, то там сквозь толпу пробирались официанты с подносами. Празднество было в самом разгаре.

— Почему мы встречаемся здесь? — спросил я мага.

— Так меньше внимания.

Я удивленно оглядел полный расфуфыренного народа набережную. Место не казалось конфиденциальным от слова «совсем». Карлик перехватил мой взгляд и усмехнулся.

— После твоего посещения моей скромной обители, у его святейшества Деурия большие проблемы с инквизиторами.

— А у меня?

— Пока нет. Они знают, что он напал на след одного из Эпичных Заданий Изменения, но не знают подробностей.

Квестов Изменения?

— Хорошо, что они, похоже, не знают его названия ха-ха!

— Да, хорошо, — подтвердил карлик без улыбки.

— Так что дальше?

— Ты пройдешь его…

Вот как.

— И Пришествие Тьмы состоится?

— Ты пройдешь его до определенного момента. Потом отменишь.

Я нахмурился. Как-то это все выглядело чересчур запутанно.

— А там можно?

— Сложно, но можно. Можно это сделать даже сейчас. Но я сразу бы хотел предостеречь тебя от резких движений, Джо. Ты или пройдешь квест под нашим присмотром, либо отменишь его. Но бесконтрольно разгуливать с одним из эпиквестов Изменения мы тебе не позволим.

— Что это вообще за зверь такой? «Эпикквест Изменения»?

— Эпический Квест Изменения. Что здесь может быть непонятно? Ведет к глобальному Изменению нашего мира. Это не обязательно может быть Разделение, но с большой долей вероятности, этот квест его приблизит. И, кажется, мы знаем, что именно это будет за Изменение. «Пришествие Тьмы» — то самое обновление Игры, которое так и не было установлено несколько лет назад.

Обновление? Черт подери, а я ведь припоминаю, как кто-то вещал мне про это обновление, после которого Вечные смогут выбирать и темную сторону и про то, что оно так и не было установлено. Неужели речь именно о нем?

Видя мою задумчивость, карлик вдруг поднял руку и медленно, нараспев, продекламировал:

Да вознесутся на небо Шесть Звезд, да утратится покой во всех землях,

Да разожжется огонь на горе Анемон и да проснутся те, кто прежде спал.

Все Семь Начал сойдутся в битве, но главные из них будут Судьба, Тьма и Свет,

Кровь и Смерть возникнут из тьмы, а над миром зайдет новый рассвет.

— Звучит, как чертово пророчество, Чарторог меня раздери!

Всяческих пророчество на своем веку я перевидал великое множество и еще маленькую тележку. Как правило, ничего хорошего они не предвещали. Потопы, воины, смерть…

— Это и есть пророчество. «Тайная книга Йегана». Четырнадцатый стих.

— А что там еще в этой «Тайной Книге Йегана» есть?

— Разное, — неопределенно помахал ручкой маг. — По большей части то, что никогда не сбудется.

— Так, а с чего ты взял, что сбудется это?

Карлик поднял на меня глаза и вдруг хищно улыбнулся.

— Потому что на горе Анемон огонь уже возжегся.

А Лорант та еще хитрая скотина. Почему-то мне кажется, что проблемы Деурия с инквизиторами для него не новость. И даже больше: бьюсь об заклад, он сам приложил руку к этим проблема, ха! Карлик мастерски оттер слишком орденцев от моей персоны, заграбастав место связного.

— Отныне, Джо, будешь держать связь через меня. Общение с епископом и другими нАбольшими Ордена сейчас слишком токсично. Инквизиторы и лично брат Юлен и так не в большом удовольствии от того, что им не позволено было тебя зачистить, а уж новости о новых шашнях с тобой Деурия еще больше их раздражили. Что же касается квеста, то тут есть проблема. Несмотря на то, что мы перевели его в статус открытого, следующую точку активации тебе придется искать самому.