— Это ведь ты тот хрен, что дал мне этот чертов квест, не так ли?

Призрак заколосился на ветру и улыбнулся, а затем неторопливо кивнул, качнув посохом, от чего призрачные волосы рассыпались по призрачному лицу, сквозь которое виднелась равнина. Похожий на сурка зверек у его ног поднял мордочку и неодобрительно на меня покосился.

— Но вернее будет сказать, тебе его дал сам наш мир. Я лишь проводник его воли.

В отличие от нашей первой встречи в лесу под Недарном, сейчас голос Духа звучал живо и был лишен гигатонн пафоса, коим полнились речи неписей во время отыгрывания роли.

— Так это сам Энрой желает отвязаться от Земли?

— Наш мир зовется Хорг. Запомни это. Сие тайное имя немногим известно.

Хорг. Гм…

Вы получили Тайные Чары «Имя Мира».

Ого. С трудом подавил желание полезть в интерфейс и посмотреть, что же это за хрень такая.

Я открыл, было, рот, чтобы завалить старца вопросами, но он грустно покачал головой и махнул рукой, отсекая их.

Он вдруг выпрямился и оказался почти на голову выше меня.

— Боги Хорна спят. Они спали от сотворения мира, но время пришло! Пробуждение близко! Вечный Огонь воспылал на горе Анемон и Первые Шесть Звезд уже почти восстали над горизонтом. Многие сгинут, а многие возвысятся, Восемь Сил сойдутся, дабы родить новый мир!

Боги Хорна спят, чужак, но время пришло. Судьба привела тебя сюда, и Судьба проложит твой путь. Выбирай и помни, от твоего выбора зависит Судьба этого мира!

Он взмахнул рукой и вокруг нас закружились сгустки зеленого пламени. Пульсируя, они, то наливались светом, до гасли почти до полной невидимости. Сердце Судьбы вдруг воспылало ярким солнцем, а ветер задул с неистовой силой, так, что я едва устоял на ногах, а концентрация магии стала просто запредельной. Все внимание мира вдруг сосредоточилось на этой равнине.

Как во сне я протянул руку к огням. Чувствуя это, они еще более ускорили движения, практически слившись в зеленоватый огненный пояс.

О, Ихнатур, давненько я не ощущал себя настолько в центре событий. А ведь Дух Заката не врал. Здесь и сейчас, в этом месте пересеклись девять десятых Линий Судьбы этого мира. Пути почти каждого живого существа Хорна будут зависеть от моего выбора.

Я уже знал, что означают эти огни и почему они озаглавлены Первыми.

Шесть богов. Спящих Высших, коим начертано пробудиться. И лишь от меня зависит, кто первым разомкнет глаза и увидит свет этого мира.

Я вдохнул пыльный воздух полной грудью и протянул руку.

— Я сделал это.

— Так быстро?! Наш пострел везде поспел? Ха-ха.

Но смешок Лоранта быстро стих. Я уже понял, что все эти ужимки — не более чем прописанная модель поведения этого непися.

Вначале, для того, чтобы добраться до замка карлика, я хотел взять экипаж, но потом подумал, что так и так нужно обзаводиться ездовым Питомцем и купил себе лошаденку. Серый в яблоках мерин откликался на кличку Худыш и был всего 17-го уровня, но этого было достаточно для более-менее сносной скорости передвижения. Увы, он и в подметки не годился тем красавцам, что на время похода выделял нам легатус Маркор.

Серокожие охранники-здоровяки встретили меня довольно настороженно и долго не хотели передавать хозяину сообщение о моем прибытии (еще бы, какой-то двадцатичетырехуровневый сопляк). Но когда стража на вратах Кандана все-таки соизволила послать к карлику пацаненка, то уже вскоре я был со всем почтение препровожден к острому шпилю магической башни. Магия же и вознесла меня ввысь за считанные секунды, прямо в кабинет Лоранта.

— Как было дело? — спросил маг, устремляя взгляд на раскинувшийся за окном бескрайний лес.

Странно, известие о нахождении точки активации квеста будто бы его и не порадовало.

— Это не столь важно.

Еще чего. Если карлик удумал, что я буду посвящать его в подробности, то он сильно ошибался.

Лорант резко обернулся. Вспышка гнева карикатурно исказило сморщенное личико. Глаза его вдруг воспылали натуральным огнем, оскаленные зубы выглядели натуральными клыками. Если бы не рост, возможно, это было бы и страшно. Но сейчас карлик был похож на взбесившуюся собачонку.

Не выдержав, я захохотал.

Лорант наставил на меня пальчик, и хотел что-то сказать, но потом его пыл угас, как и пылающий взор.

— Это может быть важно, Джо. Каждая деталь может иметь влияние на все! И поверь, ты не заметишь и десятой доли того, что замечу я, — сказал он голосом воспитателя юных демонов.

— Наверняка так и есть.

Я замолк и карликовый маг, наконец, сдался.

— Хорошо. Что ты узнал?

— Место сна Первого из Шести.

— Известно, кто это?