— Это в стороне деревни, тан, — произнес Гвид.

И его слова нисколько меня не удивили. В конце концов этот мир часто проверял игроков на прочность и более всего это касалось тех из них, кто пытался здесь закрепиться.

— Разведаю обстановку, вы идете следом за мной походной колонной, старший — Бардин, — сказал я и в следующее мгновение побежал в сторону криков.

До поселения я добрался быстро. Оно находилось всего в километре от туннеля и, надо сказать, что смотрелась эта деревня намного более значительно, нежели Сторм. Как рассказывал мне староста, в Крэме проживало более полутора сотен гномов, из-за чего это место вполне можно было принять за небольшой город. По средневековым меркам, разумеется. И впечатление это только усиливалось при взгляде на невысокие, но крепкие каменные стены, в настоящий момент подвергавшиеся осаде. Атаку осуществляли существа, бывшие частыми соседями гномов — гвиллионы. Высокие, но сгорбленные, с непомерно длинными руками, сжимавшими дубинки, они были абсолютными дикарями, уровня орков, если не ниже. И тем удивительней на них смотрелись доспехи, бывшие почти у каждого воина.

Насколько я знал, в кузнечном деле этот народ ничего не смыслил, и потому как гвиллионам удалось приобрести броню, да еще в большом количестве, оставалось загадкой. И даже плохое состояние доспехов ничего не значило, только оставляло вопросы и приносило море проблем. Ведь дикарь в броне и дикарь без нее это два разных дикаря. Первого убить намного сложнее.

На лица гвиллионы были… Хотя какие лица? Морды. Морды гвиллионов более напоминали коровьи, нежели человеческие. Вытянутые, с широкими ноздрями и выпученными глазами, а также короткими рогами на макушке. Притом существа эти травоядными не являлись, о чем свидетельствовали загнутые клыки, торчащие из-под губ. Кажется, разработчики игры взяли их из кельтской мифологии, всерьез подкорректировав внешность, но оставив все свойства «благородного» характера.

Что с гвиллионами было не так? В сущности, они являлись обычными жителями мира Лендлордов, то есть более любили изымать собственность, нежели ее производить. И в этом имели с гномами непримиримые идеологические противоречия. Мы то не против были делать и то и другое! Стоит также сказать, что гвиллионы имели очень широкие взгляды на то, что могло им пригодиться. Они с радостью расхищали инструменты и оружие, ресурсы и золото, еду и разумных. Правда, само по себе рабство у этих существ не было популярным — они просто любили продавать живой товар соседям. Те же орки охотно его приобретали. Им всегда не хватало свежего мяса.

Разумеется, такое соседство никогда не радовало гномов, а потому столкновения с гвиллионами случались всегда, когда только с ними пересекался путь подгорного народа. Вот и этот случай исключением не стал — под стенами Крэма уже виднелось несколько трупов. Были ли потери у защитников я не знал, но учитывая число врагов в этом сомневаться не стоило. Ведь боеспособное население Крэма явно уступало в числе нападавшим, которых была целая сотня рыл. И среди этого числа было не только слабое перворанговое мясо, но и «ветераны» второго ранга, примерно равные моим каз. Их легко можно было отличить в толпе по щитам и массивным дубинам в руках. Ну а возглавлял их и вовсе «призыватель» — слабый, но все же маг, специализировавшийся на контроле духов земли. Поселение необходимо было спасать, ибо, если не вмешаться, эта ватага рано или поздно захватит деревню, о чем говорило и сообщение Системы:

«Доступно новое задание: “Спасение Крэма”. Помогите деревне отбиться от атаки гвиллионов. Время на исполнение: два часа.

Награда: деревня Крэм и ее жители присоединятся к вашим владениям (условия зависят от вашего вклада в победу и дипломатии).

Штраф за промедление/провал: часть жителей Крэма будет убита во время штурма, часть уведена в рабство, и у вас останется только четыре дня на то, чтобы вызволить их из неволи.

Любопытным было то, что описание задания предполагало возможность не исполнять его сразу, а собраться с силами и уже затем атаковать деревню гвиллионов. Однако в этом случае окажутся убитыми множество гномов, которые могли бы стать моими подданными, а потому такое развитие событий мне не нравилось. Если же атаковать…

В прошлом сражении за Сторм врагов было значительно меньше, а в моем отряде наоборот, силы имелись большие. И даже при таком раскладе трое из каз оказались ранены и до сих пор не смогли вернуться в строй. И что же случится, если сейчас я нападу на врага имеющимся десятком? Полагаю, это будет весьма славным примером массового суицида. Ибо никаких шансов на успех при раскладе десять к одному быть не может. Тактика засад и медленного истребления противника также не доступна — арбалетчиков у меня всего два, в то время как противник может похвастаться двумя десятками стрелков и призывателем. Чтобы победить, требуются новые войска, но в моем замке каздум достроится только к вечеру, в то время как деревня сможет обороняться не более двух часов, это, благодаря заданию, я знал точно. Иными словами, вернуться с войском я смогу только через сутки и то не факт, что полученного подкрепления будет достаточно. Но неужели ситуация безвыходная и судьба Крэма — быть разоренным?

В голову ничего не приходило, и я бездумно обшаривал взглядом окрестности, однако что-то в обстановке раз за разом цеплялось за сознание, не желая отпускать. И только сосредоточившись мне стало понятно, какая деталь смущала взгляд — трупы гвиллионов. Они валялись под стенами, ясно давая понять, что как минимум один штурм уже был и окончился для дикарей неудачей. А это в свою очередь означало, что за стенами есть достаточное число воинов, чтобы противостоять толпе гвиллионов. Пусть не в открытом поле, но все же. И если только объединить с ними силы, перевес может оказаться на нашей стороне. Вот только как это сделать?

По новому взглянув на окрестности Крэма, я понял, что пробраться в селения незамеченным не удастся. Гвиллионы не считали возможным кого-то выпускать из деревни и потому позаботились о наблюдателях. Около десятка дикарей расположились вокруг стен. Их легко можно было убить, но незаметно сделать это не шансов не было — все дозорные находились в пределах видимости своих товарищей, и стоило умереть одному, как остальные должны были всполошиться. Если устранить пару часовых и затем всем отрядом броситься к стене, времени на подъем окажется совсем немного, а летящие в спину стрелы только ухудшат и без того шаткое положение. Я подозревал, что при таком порядке действий именно там, под стенами, всех нас и покрошат.