– Конечно. Я свяжусь с Фортом Блисс.

– Мне понадобится помощь, чтобы нейтрализовать объект. Может быть, один из тех охотников на крупную дичь, которые отлавливают слонов для зоопарков. С транквилизатором и большим количеством патронов.

– Я найду кого-нибудь как можно скорее. Вертолет будет немедленно отправлен для эвакуации персонала. Я проинформирую их в Форте Блисс. Как это произошло, генерал?

– Я не уверен, сэр. Он каким-то образом получил коды к воротам.

– Я свяжусь с вами в ближайшее время. Да пребудет Бог с вами и вашей командой, генерал.

Компьютер мигнул: КОНТАКТ ЗАВЕРШЕН.

– Что ж, - сказал Энди, с облегчением почувствовав, как паника отступает, - в конце концов, он нормальный парень.

Рэйс поднял трубку и нажал *100. Его голос загремел в динамиках.

Черт,– подумал Энди.
– Вот он код внутренней связи.

– Внимание, это Рэйс. Всем собраться в Голове Осьминога для немедленной эвакуации. Повторяю, всем собраться в Голове Осьминога, мы все уходим отсюда. Шевелите задницами, люди.

– РЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙС!
– крик Баба донесся до них даже сюда.

– Наверное, ему не понравились новости, - хмыкнул Энди.

– К черту этого сукина сына. Что, черт возьми, там произошло, Энди?

– Я не знаю. Я был в Красной 6, переводил глифы и услышал крики. Кричал рабби Шотцен, его рвали на части.

– Шотцен выпустил его?

– Я так не думаю. Баб... он содрал с Шотцена кожу, чтобы получить код от вторых ворот. Рабби не стал сообщать его.

– Храбрый человек. Так как Баб получил коды?

– Что происходит?
– Доктор Белджам вошел в Голову Осьминога через Зеленую дверь.

– Баб выбрался, - объяснил Энди.
– Мы уходим.

– Я возьму свои вещи, - Белджам повернул к Голубой двери.

– Уходим налегке, - сказал Рэйс.
– Вы не видели отца Триста или доктора Харкер?

– В последнее время нет. Как ты думаешь...

– Рэйс! – закричала Сан.
– Ваша жена!

Они втроем поспешили к Хелен, лежащей на полу. Сан склонилась над ней.

– Еще секунду назад она была в порядке, - недоумевала Сан.

– Это хорея Хантингтона?
– спросил Рэйс.
– Она вернулась?

– Нет, - покачала головой Сан, в ее глазах была паника.
– Это что-то другое.

Глава 25

Хелен билась в припадке. Спина выгибалась и скручивалась, конечности хаотично дергались, но это не было похоже ни на какие конвульсии, которые Рэйсу доводилось видеть.

Ноги и руки Хелен выгибались назад.

– Хелен! О, Господи!

– Рэджис, - закричала она.

Глаза Рэйса затуманились. Он стоял на коленях рядом с женой, держа ее, пытаясь не дать ее телу разорваться на части.

– Ее ноги, - указал доктор Белджам.

Рэйс смотрел, как с одной из ног жены соскользнула туфля, обнажив пальцы ног, которые раздулись и слились в черную массу, напоминающую...

– Копыто, - поразился Энди.

Рейс чувствовал, как тело его жены раздувается в его руках. Изменяется.

Хелен завыла, обнажив несколько рядов длинных острых зубов.

– О, Боже, Боже...
– забормотал доктор Белджам.

– Рэйс, - Энди положил руку на плечо генерала.

– Мне жаль, Хелен. Мне так жаль, - причитал тот, беспомощно глядя не жену.

– Рэйс, мы должны ее изолировать.

– Куда ее изолировать?
– закричал Рэйс.
– Это моя жена, черт возьми!

– Рэйс, у вашей жены растут копыта и клыки. Мы должны изолировать ее от остальных.

– Я не оставлю ее!

От Хелен исходил глубокий рык.

Энди ухватил Рэйса за шею и оттащил от женщины.

– Вытаскивайте ее!
– крикнул он Фрэнку и Сан. Они не теряли времени, каждый схватил Хелен за ногу и потащил к ближайшей двери. Та вела в Желтый рукав.

– Хелен!
– задыхался Рэйс. Он схватил Энди за руку и вывернулся, сбросив с себя переводчика. Поднявшись, он побежал к Желтой двери.

– Не надо!
– Сан встала у него на пути.
– Это больше не Хелен! Остановитесь и послушайте!

За Желтой дверью раздалась какафония визга и тявканья - звуки, которые не мог произвести ни один человек.

Рэйс оттолкнул Сан и схватился за ручку двери, но в последнюю секунду остановился с обреченным видом.

– Нужно забаррикадироваться, - процедил он сквозь зубы.

Следующие тридцать секунд прошли в бешеном метании стульев и складировании столов, все ждали неизбежного момента, когда в дверь ворвется Хелен-монстр.