Тут он осёкся, осознав наконец истинный смысл моего предложения.

— Всё верно. Вы ведь сами сказали, что он одержим Линой, нашим боссом. Если мы… если она разыграет всё правильно, то сможет прикончить Кирика в тот момент, когда он максимально не ожидает подвоха. Боги третьей Кары страшны в открытом бою, но от кинжала, вонзённого в грудь во сне, они умрут точно также, как и все остальные. Подумайте. Вам не понадобится признавать нас официально, пока не начнутся основные столкновения, так что вы, по сути, ничем не рискуете.

Несколько секунд Федр сидел, вперив пустой взгляд в пространство, видимо обдумывал мои слова.

— Хорошо, я согласен, — наконец кивнул он. — Я был бы идиотом, если бы не принял твоё предложение после таких аргументов. Если всё действительно будет так, как ты описал — то я приму Плывущих по Сальсабилю с распростёртыми объятьями и даже помогу расшириться и набрать силы. Однако главным лакомым кусочком остаётся вовсе не ваша помощь в битвах, а убийство Кирика. И без него, как бы великолепно вы себя ни проявили, наша сделка будет мне в убыток. Так что моё условие такое: смерть ублюдка в обмен на присоединение к Воровской Чести и полное содействие.

— Надеюсь, вы понимаете, что так просто это тоже не получится устроить?

— Конечно. Занимайтесь этим так, как посчитаете нужным. Но если наша война дойдёт до состояния, когда мне и Кирику придётся выходить и драться лично, в этом уже не будет никакого смысла. Так что затягивать с этим тоже не стоит. До тех пор я прикажу своим людям не трогать членов вашей банды, но это — максимум, на который я готов пойти.

— Что же, похоже, это сделка, — довольно кивнул я. — Однако, надеюсь, вы не рассчитываете, что я уйду отсюда с просто вашим согласием на убийство Кирика?

— Хочешь гарантий? — Федр нахмурился.

— А кто же их не хочет? — пожал я плечами.

Он вскочил на ноги.

— Моё слово, слово лидера Воровской Чести, в заброшенном квартале уже больше пятидесяти лет на вес золота!

Похоже, такими вопросами я оскорблял его воровскую честь. Ну, простите уж.

— Я здесь новенький, так что о вашей безупречной репутации мне известно лишь по слухам. А слухам, как и ворам, я никогда не доверял…

В следующую секунду я вдруг почувствовал, как мне в затылок дыхнула костлявая. Давно я не испытывал настолько явной смертельной опасности и лишь инстинкты позволили мне избежать незавидной участи.

Вскинув свой импровизированный посох, я успел закрыться от невидимого нечто. Однако атака оказалась настолько сильна, что меня откинуло назад и едва не сбросило с кресла. А на алебарде осталась отчётливая вмятина, от которой вверх и вниз по древку пошли глубокие трещины. Мой уровень усиления в старческом теле был ниже чем в молодом. Но всё равно это было очень мощно.

— Вижу, в Плывущих по Сальсабилю даже старики на что-то годны… — хмыкнул Федр, успокаиваясь и садясь обратно. — Хорошо, допустим. Я, Лимат Федр, клянусь своей Истиной, что приму банду Плывущих по Сальсабилю под своё покровительство и окажу им максимальную поддержку, если их стараниями будет убит лидер Кривоносых Кирик. Доволен?

— Вполне, — усмехнувшись, я поднялся с места и вежливо кивнул старику. — На этом позвольте откланяться. Нельзя задерживаться, нам ещё бога третьей Кары убивать…

— Уверена? — я скосил взгляд на Лину.

Было видно, что ей страшно, она дрожала всем телом, но тем не менее держалась вполне достойно. По крайней мере для той, кого в случае нашего провала ожидала окончательное и бесповоротное забвение.

— Главное, чтобы ты был уверен, — усмехнулась она, — я всё равно ничего сделать уже не смогу.

Я пожал плечами.

— Я ни в чём не уверен, но я сделал всё, что было возможно. Так что зачем теперь о чём-то таком думать?

— Вообще не успокоил…

— Босс, они здесь! — в двери заглянула взъерошенная голова одной из наших пустышек.

— Хорошо, — кивнула Лина, — пусть заходят.

Спустя пару минут двери распахнулись уже полностью. В залу, откуда мы загодя вынесли всё кроме кресла, на котором сейчас сидела Лина, вошло четверо. Впереди всех, держа в руках большую ярко-жёлтую коробку, вышагивал высокий бог с длинными русыми волосами в хвостике, скошенным на бок носом, и безумным, вероятно даже больше, чем у меня, блеском в глубоко посаженных глазёнках.

Старший из двух братьев-лидеров Кривоносых, Кирик. Наконец я увидел его вживую. А минут через десять, если всё пойдёт хорошо, он будет уже мёртв. Всё внутри меня забурлило и заклокотало от осознания того, что уже совсем скоро я схлестнусь в бою с богом третьей Кары.

В нижних мирах способность контроля энергии позволяла им отправлять невидимые лезвия на многие километры, одним взмахом уничтожать целые армии и рушить крепостные стены. Боги более низких уровней также были невероятно сильны, но лишь физически. Справиться с ними было невозможно, но и они в масштабах целых стран и континентов оказывались способны не на многое. Третья же Кара превращала их в настоящие машины смерти. И сегодня я собирался убить одно такое чудовище.