Внизу – километры падения, справа – край Мастерской. Бурлящая материя ясно давала понять, что еще немного – и можно утонуть в бездне за гранью этого мира. Мощные порывы ветра били со всей силы.

– Ха! – удержалась Шути, но в очередной раз одному из группы не повезло, и его снесло. Затихающий крик был платой за скрытое проникновение.

Спустя час наконец показалась вершина. Один за другим Арлекины ступали башмаками на ровную поверхность. Несколько прыжков – и лазутчики быстро нашли свою цель, спрятавшись за камнями. Пушка действительно была здесь, артиллерийское оружие находилось на сколоченной платформе, вокруг неё носились Последователи.

– Неверные скоро будут здесь! – размахивал кадилом капитан. – Проверить кристаллы!

– Чего-то их многовато... – прошептал сутулый Арлекин малявке.

– Хм-м, как нам уничтожить эту штуку? – задумалась она, внимательно следя за действиями вражеских кукол. И обрывочный разговор подкинул идею.

– Тупица, не подноси снаряды так близко друг к другу! – пронес слуга огромный кристалл. – Если они будут близко к пушке, могут пропитаться эссенцией и сдетонировать!

Шути посмотрела на своих людей, злобно улыбнувшись.

– Хе-хе-хе! – захихикали они, обнажая оружие. Ножи, тесаки, дубины.

Без шума, как тени, хаотичный отряд продвигался вперед.

– А!.. – первые часовые, облепленные со всех сторон, моментально обезглавливались.

Смотрящий в сторону города, наблюдая в подзорную трубу, ждал знака, когда можно открывать огонь.

– Эй, – шепнула ему Шути.

– Что? – повернул голову смотрящий.

Удар! Дубина сломала ему челюсть, режущие удары подкосили колени в четыре руки, и воткнутые лезвия отрезали еще одну голову. Та, прокатившись по дереву, привлекла внимание заряжающих. Но Арлекины не желали больше прятаться.

– Враг! – крикнул один из Последователей.

– Ха-ха-ха-ха! – сорвались с места кукольные маньяки.

– Как такое возможно?! – понял пастор, что они не успеют послать за помощью. – Защищать пушку!

Бушующая сила налетела на растерянных, завязался бой! Лязг оружия, треск древесины. Арлекин прыгает на Последователя, валя его с ног и превращая лицо в кашу, луч света из кадила капитана прожигает насквозь особо смелого, но тут осколок впивается пастору в плечо.

– Я тут, здоровяк! – качает головой Шути, кидая еще осколки.

– Неверные! – капюшон падает с его головы, и металлическая маска с несколькими отверстиями для глаз заливается ярким светом.

Лучи, как лазер, полетели, целясь в малявку. Шути, ловко уворачиваясь, специально делала колесо в сочетании с кульбитами, прячась то за нерасторопных Последователей, то за разложенные повсюду ящики и бочки. Капитану было все равно, кого прожигает свет, своих или врагов.

– Сутулый! – скомандовала Шути, присев за бочку, верх которой загорелся от попадания магии.

– Ха-ха! – Арлекин снял со спины две цепи с грузами и, раскрутившись вместе с ними, кинул их в пастора.

Точное попадание! Одна цепь обвязала торс большой куклы, вторая намоталась на руку. Секундной заминки хватило.

– Навались! – перепрыгнула Шути укрытие. Её люди, наплевав на страх смерти, устремились к капитану.

Они вцепились в него: ноги, руки, плечи… Верующий потерял равновесие, но успел нанести еще удар своим раскаленным оружием, сломав позвоночник одному из мелкоты. Увы, он был не в силах отогнать накинувшийся рой.

– ХА! – вогнала Шути ему осколки прямо в отверстия для глаз.

Под звучный гогот мощные удары дубин сначала вогнали осколки глубже, затем треснула маска, и металл прогнулся вовнутрь, смяв лицо пастора. Вялое сопротивление закончилось. Убедившись, что главарь сдох, малявка указала на кристаллы:

– Тащите эти штуки ближе к пушке!

Бой все еще продолжался, и, пока одни отгоняли неприятеля, другие, волоча по земле и таща на спинах, скидывали боеприпасы впритык к оружию древности.

– Так... – встала Шути около небольшого пульта с несколькими переключателями и крутящейся ручкой. – Как этой хреновиной управлять? – дернулась Арлекинша: в её сторону враг сделал несколько выстрелов из мушкета, ранив плечо. – Зараза! Прикрывайте меня!

Мелюзга постепенно уступала превосходящему врагу, падая один за другим под ударами холодного оружия и пулями. Счет пошел на секунды.

– Давай, дура, с гвоздями справилась и со старой машиной смерти слажу! – сама себя успокаивала девушка.