— Захвати с собой спасательный круг, Браун. Кто знает, вдруг снова решишь где-то поплавать.

В назначенное время черный внедорожник Черелин просигналил возле дома. Я быстро сбежала по ступенькам, накинула просторную куртку, конверсы и посмотрела в зеркало, пожелав себе грузовик уверенности.

— Привет, — сверкнула девушка улыбкой, когда я забралась на переднее сиденье. — Готова к жаркой ночки?

— Не знаю. Д-да, — пробормотала я и более уверенно добавила: — Да.

— Поверь, тебя ждет незабываемое зрелище, — возбужденно говорила Черелин, ведя машину по полупустой трассе. — Даже от Джанис глаз не оторвать, хоть я и не перевариваю эту стерву. Ребятки настоящие зажигалки. Ты бывала на их выступлениях?

Пока автомобиль ехал в сторону Стратконы, где расположился бар и ночной клуб по совместительству, девушка рассказывала про «Потерянное поколение», с чего все начиналось и каких высот они достигли. Впервые узнала о том, что Син с раннего детства увлекался игрой на гитаре и даже когда-то пел, пока…

— Ты, наверное, слышала, что произошло с нашими родителями? — говорит непринужденно Черелин, как будто мы обсуждаем прогноз погоды, а не случившуюся в их семье трагедию.

— Слышала, — тихо отвечаю, рассматривая проезжающие мимо машины и здания.

— Я не помню событий того дня. Чистый лист, — вздыхает с грустью девушка, но продолжает, — зато Син… Знаю только то, что если бы не брат, я тоже… — ее голос надламывается, — тоже могла погибнуть, как родители.

Я сжимаю пальцы на коленках и молчу. Не могу выдавить хоть слово, но Черелин чуть громче произносит:

— Не будем портить настроение грустными историями. Не знаю, чего я разоткровенничалась. Правда, после того Син перестал петь. Ого, ну и народа.

Внедорожник тормозит недалеко от входа в бар, где уже собралась приличная очередь. Владелец «Yardbird Suite» удачно выбрал место: недалеко студ-городок, поэтому есть постоянный наплыв студентов.

Черелин здоровается с охранником, и мы без вопросов проходим в помещение, где отчетливо слышны басы и ударные. Одна часть отведена столикам, на которых стоят небольшие светильники с приглушенным светом, с другой — площадка, где толкается молодежь, поднимая руки со стаканами и бутылками вверх. Совершенно новые ощущения и атмосфера. От них по телу проносится дрожь, а рот открывается от восхищения. На сцене выступает неизвестная мне группа, исполняя хит Nirvana. Публика их поддерживает и одобрительно свистит. Черелин рядом тоже пританцовывает и весело улыбается.

— Будешь пиво? — кричит на ухо.

После положительного ответа, девушка растворяется в толпе, которая с каждой минутой густеет. Музыканты заканчивают выступление и прощаются.

— Вы знаете этих бесшабашных ребят. Поприветствуйте — «Потерянное поколение»! — громко объявляет парень с длинными волосами.

Меня оглушает шквал женского визга и мужского баса, а на сцене уже появляются участники: Оззи, Шем, Райт, Джанис и Син.

— Успела, — запыхавшись, говорит Черелин и протягивает холодную жестяную банку.

— Эй, народ, готовы оторваться сегодня? — кричит в микрофон Джанис. Толпа оглушительно ревет «Да». — Тогда поехали!

Группа начинает с неизвестной композиции, но я прыгаю и качаю руками, как остальные любители музыки. Глаза бегают от одного участника к другому, замирая на одном человеке — всем моим вниманием завладевает Син. Он не смотрит на орущих людей, отдавая всего себя музыке и инструменту. Гитара с языками пламени на черном корпусе, будто вот-вот загорится в умелых руках от потрясающей игры.

Я даже перестаю двигаться, пораженная до глубины души таким открытием. Никогда бы не подумала, что можно слиться с инструментом и стать одним целым. Песня заканчивается, но играет следующая, заводя публику еще сильнее. Синие волосы Джанис взлетают непослушной гривой от хедбэна [8] . Шем со всей дури лупит по тарелкам, красная шевелюра Оззи качается в такт музыке, а пальцы бегают по струнам гитары. Совершенно другой уровень по сравнению с группой, выступающей до них. Даже такой нуб, как я, понимаю: они невероятно крутые.

— Композиция известной и любимой группы In this moment «All for you», — хрипит Джанис и хватает бутылку, стоящую рядом на полу. После пары глотков, вокалистка «тушит» радостную публику. Взрывное соло гитары Сина и ударных поднимают новую волну гула и рук. К ним присоединяется меццо-сопрано Джанис.

— Времена года приходят и уходят; очередная ночь — очередное шоу, я делаю шаг в свет огней, зная, что у нас всё будет хорошо.

Я слышала эту композицию бесчисленное количество раз, но сейчас она звучит совершенно по-другому. Когда заканчивается ритмичная часть, и Холл поет «Ты знаешь, что ты смысл моей жизни, это всё для тебя», идет медленный переход. Вступает соло-партия Сина.