Взгляд Сайруса затуманился, видимо, он вспоминал те времена.

— Адриан никого не подпускал к себе, кроме нашей семерки. И тут появляешься ты со своей тетей. Да, наш некромант был холодным жестоким и черствым, но он искренне заботился о вас. По крайней мере, пытался. Он дорожил вами. И я не хочу плюнуть на его могилу, как остальные, сказать, что вы не имеете к нему отношения и уйти в закат.

Выждав минуту, полковник продолжил совсем другим тоном:

— Не буду врать. Я не такой благородный. Есть и еще одна причина — все остальные от Камета отвернулись. Вернее, не так… Ахил погиб, пытаясь спасти твоего дядю. Он приехал на полигон раньше меня и проскользнул мимо оцепления. От него даже тела не осталось. Гекс полгода назад провел рискованный эксперимент, его до сих пор собирают по кусочкам. Соддерн должен был поставить его на ноги, но не получилось. Фрингилья вышла замуж и сейчас беременна, в ее голове нет ни одной здравой мысли! Но ее род обещал мне протекцию на суде, что тоже ценно. Остальные трое… Они разве что не помочились на могилу Адриана. Л-любимчики, лучшие ученики, лицемеры! Особенно Даламар, вот это двуличная мерзость, которую я бы порезал на куски с большим удовольствием… И я не хочу быть, как эти уроды, понимаешь?

— Понимаю. Я у вас в неоплатном долгу, — смотря ван Нормайену в глаза, сказал я.

— Только сначала я выплачу долг твоему дядя, мальчик, — странно улыбнулся он. — Я не прощаюсь, Маркус. Будь осторожнее, тетя за тебя очень переживает. Сейчас все под ударом.

Я забрался в карету, Александр и Сайрус остались на крыльце, что-то обсуждали. Спустя несколько минут они пожали друг другу руки и попрощались.

— В академию! — скомандовал кучеру Омен, забравшись в карету. Он мрачно посмотрел на меня, вздохнул, но ничего не сказал, лишь прикрыл лицо ладонью.

В ответ на эту пантомиму я сложил руки на груди и закатил глаза.

Преподаватель цокнул языком и уставился в окно.

Поездка прошла в молчании. Преподаватель проводил меня до входа в общежития, а потом молча растворился в темноте.

«Не переживай, никто не будет ждать меня в комнате с ножом наперевес!» — устало подумал я, заходя в здание.

И, действительно, никто не ждал.

Я снял линзу, разделся, обнаружил в кармане полупустую фляжку. Искушение я поборол с большим трудом, но все-таки положил ее на стол. Сам сел на стул.

Итак, что мы имеем?

Труп Адриана, труп Вильяма. Покушение на главного артефактора. И еще дюжину случайных жертв. И все это за четыре месяца!

И есть не нулевая вероятность, что я могу оказать среди них. Например, меня вызовут к директору, как раз когда за ним придут убийцы. Или на следующей встречи с Сайрусом я столкнуть с королевскими палачами.

Чужой тебя раздери!

Было страшно. И обидно, что ко всему этому я не имею отношения, но с моим везением вполне могу попасть под удар топора.

Лес рубят, щепки летят?

Оказывается, быть щепкой неприятно. Хотя и деревом сейчас быть тоже опасно.

Несколько часов назад жизнь если не радовала, то вселяла осторожный оптимизм. Обучение у Соддерна, целительство, ментальная магия. Стабильная работа, хороший заработок, мощная магия для самообороны.

Это гораздо больше, чем я хотел от жизни.

Амбиции? Нет, это не ко мне. Адриан показал к чему они приводят. Поэтому я их похоронил вместе с первым наставником.

Забавно. Я уже подзабыл эти ощущения — страха, собственной беспомощности и неопределённости будущего. Словно мне снова десять лет, и я иду домой, гадаю в каком настроении минхер Кауфман, что меня сегодня ждет — подвал или побои.

Как я быстро забыл про это. И как же хорошо я без этого жил. Меня передернуло.

— Маркус, ты не о том сейчас думаешь, — пробормотал я.

В книгах тети я читал о сумасшедших убийцах, маньяках. У кого-то была цель, кто-то просто получало животное удовольствие от процесса.

У заговорщиков, которые планомерно истребляли лучших магов колонии, определенно есть цель. Учитывая слова Сайруса о «могущественных аристократах и привилегиях», не сложно ее определить — пошатнуть власть короля, скинуть его с престола.

Я плохо знал историю, но точно помнил, что свержение даже самых слабых правителей сопровождалось реками крови. И, возможно, скоро меня тоже толкнут в этот «водоем».

Ну да, один труп уже есть на совести. Чего переживать!

В этом свете предложение идти на боевой факультет заиграло новыми красками. Красным и бурыми.

Омен не особо рвался меня учить. Интересно, будет ли он это делать, когда я попаду в его отряд?

Хотя Луну он все же выучил, и она очень хорошо себя показала в бою с сапфировым. Не каждая второкурсница так сможет.

Идти на учиться на медика? А смысл? Соддерна нет, никто в академии меня не научит ментальной магии. Искать загадочного специалиста из тайной службы? Даже не смешно.