— Ты как, Маркус?

Захотелось повторить шутку про «скоропортящихся наставников», но я вовремя прикусил язык. Не поймет.

— Скажем так, понял, что фраза — дальше будет лучше, точно не про меня, — я растянул губы в неживой улыбке.

Луна обеспокоенно посмотрела на меня, робко спросила:

— Думаешь, это продолжение той истории?

Вопрос застал меня врасплох.

С учетом реакции нападавших на «несчастный случай», я сразу записал их в агенты тайной службы. Теперь же эта версия выглядела глупой.

Ищейки короля не особо заинтересовались нашим случаем? Как раз в этот момент отравили главного артефактора, очевидно, приоритет был у другого дела.

Могла ли эта «мэтресс» стоять за всем?

— Возможно. Вероятно, они со всем этим связаны. Правда, зачем они тогда устроили тот фарс — я не понимаю.

— Я над этим думала, — сказала Луна, выглядела она неуверенной. — Когда все произошло в зал пришел директор, Александр, охрана и профессор Соддерн. Но что он там забыл, ведь мог послать любого медика! Вероятно, с ним раньше связывались, требовали что-то и угрожали. Он отказался и ему намекнули, что до него везде доберутся.

— Но он все равно отказался и тогда подорвали его «самоходку». Но что за артефакт, о котором говорила рыжая? Он здесь каким боком?

— Дополнительная цель. Или обманка, его просто не было, — все также неуверенно сказала Луна. — В любом случае, они из метрополии. «Мэтресс» — это обращение к старшим колдунам в провинции Ормандия, аналогично нашему мастеру.

— Обращение тоже может быть обманкой. Но я с тобой согласен — эти ребята из метрополии. И если мы снова с ними встретимся, нам так не повезет.

Луна поежилась, но потом преувеличенно бодро сказала:

— Ну надеюсь, ты будешь рядом и щелчком пальцем вскипятишь им мозги.

— Приложу все усилия, — улыбнулся я. — Кстати, а где Омен?

— Александр сказал, что его утром не будет, поэтому занимаюсь самостоятельно.

— Я так понимаю, для него это обычное дело? — нейтрально спросил я.

— На втором курсе — это нормально. С утра студенты занимаются самостоятельно, днем занятия, а вечером тренировки с учителем.

— И как они проходят? Извини, просто не представляю его учителем. Особенно с учетом наших «тренировок».

Луна прыснула.

— Он умный и опытный. Просто не умеет объяснять, а еще не любит свою работу. Его можно понять. Ты перспективный молодой маг, а из-за одной ошибки тебя ссылают в медвежий угол учить оболтусов в второсортной академии. Я бы тоже обиделась.

Видимо, на моем лицо что-то отразилось, потому что подруга тут же быстро сказал:

— Но он самый сильный и опытный маг на боевой. Остальные — либо старые развалины, либо теоретики, которые пороха не нюхали. Да, он непонятно объясняет, хуже Регнера, но в академии такие вещи объяснит только он.

Судя по лицу Луны, она разрывалась между справедливой оценкой талантов Омена и его защитой.

— Извини, это не мое дело, но тогда, где весь его остальной отряд?

Вопреки ожиданиям, колдунья просто махнула рукой.

— На летней практике мы случайно натолкнулись на отступника. Четвертый ранг и по эфиру, и по КПТ, но запретная магия делала его опаснее рубинового. Наставник приказал бежать, а сам начал с ним бой. Шансов у него было мало, поэтому мы отступили, перегруппировались и атаковали. Спасли его, но пацаны надорвались, повредили и каналы, и резерв. Омен оказал им первую помощь, но травмы оказались очень серьезные, их пришлось отправить на остров Роук.

— И что с ними сейчас?

— Мартин вернулся неделю назад и запросил перевод на стихийную. Сказал, что после пережитого не сможет на боевой, — Луна сказала это с явным неодобрением. — Карл все еще лечится, врачи говорят, что выпустят его только в мае, ему придется заново поступать на первый курс — вся энергетика пошла в разнос.

— Просто чудесно, великолепно, — только и сказал я. — А другие ученики у Александра были? Они хотя бы дожили до конца обучения?

— Насколько я знаю, мы его первый отряд, — изучая носки своих ботинок, сказала Холд.

Я прикрыл лицо ладонью. М-да, посоветовал Сайрус наставника и защитника. Хотя чего я еще мог ожидать от нашей академии?

— Все-таки решил нарушить данное мне обещание? Отбить у меня Омена?

Зеленые глаза колдуньи стали очень злыми, а от ледяного тона меня передернуло.

— Я так-то по девочкам, — только и смог ответить.

Холд неожиданно расхохоталась.

— Ты бы видел свое лицо, Маркус, нет это определённо того стоило, — отсмеявшись, сказала она. — Шок, ужас, паника у железного Кайласа! Ледяная маска треснула!