— Пусть Влад найдет меня до подъема. Как можно раньше. Мне нужно кое-что узнать. Хорошо?

— Мы поругались, вряд ли он… — начал парень, но посмотрев мне в глаза, совершенно другим тоном сказал: — Хорошо, раз все так серьезно, сделаю.

Какой идиот решил, что мне надо встать до утреннего колокола. Да еще на пару часов раньше? А да, этим идиотом был я.

Я посмотрел на часы. Пять тридцать. Помянул Чужого, встал и добрался до двери. Открыл ее. На пороге стоял Владислав.

Выглядел он неприлично свежим и подтянутым, словно вставать в такую рань для него привычное дело.

— Заходи, — буркнул я, отходя в сторону, и запоздало сказал: — Доброе утро.

— Судя по твоему состоянию — не особо, — заметил старший Алькасар, садясь на стул. — Я могу зайти позже, если все так плохо.

— Нет, все нормально, — сказал я, садясь на кровать. — Спасибо, что пришел. Мне нужна помощь, совет. Ты разбираешься в политике?

Мне показалось, или Влад подскочил на месте? Его глаза зажглись нездоровым огнем, но следующую фразу он произнес спокойным голосом:

— У меня есть определенные познания. Отец и дед учили. Что именно тебя интересует?

Этот простой вопрос поставил меня в тупик. Действительно, что меня интересует и что я могу спросит у друга? И что еще важнее, что я могу ему рассказать? Не подставив себя и его?

Влад умел слушать, умел видеть и умел читать между строк. Он явно знал о ситуации больше, чем я. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. И последние сутки он не прятал голову в песок тренировочной площадки, а был в гуще событий.

— Что говорят о смерти Соддерна?

— Все и ничего одновременно. Его самоходная карета, лет на двадцать нас старше. Ничего удивительного, что она взорвалась. Так утверждают некоторые преподаватели. Но это полная чушь. Профессор Кохорн лично перебирал его транспорт ежегодно. Там все работало идеально.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Я регулярно общаюсь с ним. Мы познакомились в центральном соборе на воскресной мессе. Советую и тебе там бывать. Полезно и для души, и для карьеры.

Я усмехнулся, но не стал это никак комментировать.

— Значит, несчастный случай можно исключить. Кто бы сомневался. Хорошо, ты что-нибудь знаешь о Соддерне?

— Ты был его личным учеником. Это тебе в пору меня просвещать. Расскажи свою историю, а я ее дополню, — поправив очки, сказал Влад.

Мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями.

— Хорошо. Когда-то Соддерн преподавал в университете высшей магии, но его оттуда изгнали. Подозреваю, из-за чьей-то интриги. Или он всем надоел, такое тоже исключать нельзя. Он очень хотел вернутся, поэтому решил не заваливать короля слезливыми прошениями, но талантливыми магами, вышедшими из-под его крыла. Либо король вернет такого талантливого преподавателя, либо его ученики постараются. На таких условиях мы договорились. Профессор руководил курсами переподготовки и, фактически, управлял академией. Думаю, ему был выгоден бардак у нас, на этом фоне его курсы выгляди на порядок лучше.

— Интересно. Что-то еще?

— Он один из двух ментальных магов на Иллирии, — подумав, сказал я и нехотя добавил: — А еще он ненавидел покойного генерала Камета, видимо, они в прошлом конфликтовали.

Владислав усмехнулся.

— О последнем я могу тебе рассказать. Кохорн поделился. Генерал когда-то учился у него, стал лучшим и, следовательно, любимым учеником. Соддерн даже был посаженным отцом на его свадьбе. Но когда его изгоняли из университета, ученик не смог или не захотел что-нибудь сделать. Я ставлю на первый вариант, раз они оба в итоге здесь оказались.

С трудом, но я сохранил невозмутимое лицо.

Адриан учился у Вильяма? Адриан был женат? М-да, многовато откровения для меня за одну неделю!

— Это все что ты знаешь про Соддерна?

— Последний факт. После его смерти в академии начался переполох, но все быстро стихло, словно кто-то отдал приказ заткнутся. И раз это сделали все — от сапфировых до рубиновых — приказ пришел от губернатора или фигуры схожего ранга. Про его работу на тайную службу ты знаешь лучше меня. Теперь все. Кто тебя еще интересует?

— Рахотеп Нилей. Что-нибудь о нем знаешь?

— Двоюродный племянник главы данного рода. За это его и назначил на эту должность. Свободное от работы время проводит в поместье за городом, собирает антиквариат и пишет посредственные стихи. Очень богат, я бы сказал, подозрительно богат. Искренне рад, что его назначили на синекуру и боится потерять свое место.

— Это многое объясняет. Младшая или старшая кровь?

— Естественно, младшая! Он на человека похож! — фыркнул Влад и начал перечислять: — Глаза, уши, цвет волос, количество пальцев, отсутствие рудиментов — все как у нормальных людей.