— Здравствуйте, студенты. Ирис Дагерад — так меня зовут. Маг, профессор, самая молодая выпускница университета, кавалер ордена золотого сердца и прочая, и прочая. Но оставим в сторону регалии. Вы уже послушали истории Кохорна, байки Омена. Все они хороши, в них даже есть зернышко правды. Боевые маги — разрушители. Артефакторы — приспособленцы. Целители — конопатчики. И лишь мы созидатели. Именно мы творим совместно с природой новое. Боевые маги могут хвастаться, что загнали левиафанов в заповедник, но кто построил его стены? Мы. Целители спасают жизни, но если бы не богатые урожаи и мощные города, в их трудах не было бы смысла. И это тоже обеспечиваем мы. Артефакторы создают свои поделки, но они скованы материалами и гульденами. У нас таких ограничений нет.

Сделав драматическую паузу, женщина продолжила.

— Раз вы пришли сюда, значит понимаете важность этой школы, перед вами не нужно распинаться. Поэтому я сразу проведу вводную лекцию, готовьтесь записывать.

«Пока это худшая демонстрация из всех», — подумал я, доставая тетрадь. Правда, ужас на лице Юлия меня немного развеселил. Пришлось вручить ему несколько листов и ручку, их он просто с собой не взял.

Лекция вышла интересной, но после нее я задумался о протезе, как у Кохорна — рука отваливалась.

Когда Дагерад закончила, девушки ее обступили и завалили вопросами. Что-то подобное я видел, когда одноклассницы окружили беременную учительницу.

Следом за студентками отправился Юлий, правда, если дамы светились от энтузиазма, то младший Алькасар напоминал преступника, идущего на эшафот.

— Удачи, — хлопнув его по плечу, сказал я. Парень слабо улыбнулся.

— Спасибо, но я точно справлюсь без нее!

Сказав это, он с решительным видом направился к профессору. Я же поспешил выйти из аудитории. Присутствовать при это я точно не хотел.

Из аудитории я вышел крайне задумчивым. Лекция оказалась полезной, но много мне не дала.

На половине пути к общежитию, меня поймала староста.

— Кайлас, после ярмарки мы будем заполнять анкеты. Куратор попросил заранее узнать кто и кого будет учиться, — размахивая папкой, сказала она.

— Доброе утро, Софи. Омен об этом попросил?

— Да, Омен!

— Александр Омен, наш куратор, боевой маг третьего ранга со шрамом на щеке? — я сделал вид, что задумался.

— Да, этот Александр Омен, — с раздражением сказала она.

— Мне кажется, мы говорим о разных людях, — задумчиво сказал я.

Будущая колдунья недовольно посмотрела на меня, а потом громко выдохнула.

— Ладно, признаю, идея оказалась не очень. Мне нужно знать куда ты будешь поступать.

— Зачем? — сложив руки на груди, подозрительно спросил я. Ответа пришлось ждать около минуты. И он меня изрядно удивил.

— Мне нужно быть самой лучшей! — скрипнув зубами, сказал она. — Мне нужен не просто диплом с отличием, но место лучшего выпускника.

— И что это даст? — не понял я.

— Все! Это даст мне все! — воскликнул девушка и вскинул руку со сжатым кулаком, словно угрожала небу. — Только отличные оценки дадут мне дорогу в будущее.

«Либо она дура, либо… дура», — закатив глаза, подумал я. Мне бы ее проблемы! Я тут переживаю о сохранности своей головы, а ей баллы нужны.

— То есть оценки в академии единственный показатель успешности мага? — для проформы уточнил я.

— Да! Только лучшие ученики добиваются успехов! Мне нужно стать лучшей. А ты мне мешаешь, Кайлас!

Я смерил старосту полным недоумения взглядом.

— Думаешь, преподаватели мне делают поблажки?

— Нет, ты просто лучше, — с трудом выговорила Верум и продолжила хриплым от волнения голосом: — Мне нельзя с тобой пересекаться. Будет идеально, если ты просто отойдешь в сторону. У тебя нет проблем! Ты из богатой семьи, у тебя любящие родители…

— Мертвые любящие родители, — холодно поправил ее я. — Я сирота уже лет семь.

— Эм-м… Прости, я не…

— И проблем у меня своих вагон и восемь маленьких тележек. Честно.

Староста потупила взгляд и тихо сказала:

— Тогда ты меня понимаешь еще лучше.

— Нет, — сказал я, отрицательно покачав головой. — Хочешь быть лучшей — будь. Мешать не буду, у меня и так проблем достаточно.

— Да хоть одну приведи! — вспылила староста, наградив меня полным ярости взглядом.

— На прошлой неделе моего наставника подорвали в собственной «самоходке». И все мои планы на будущее пошли прахом. Летом умер человек, который пытался заменить мне отца. Там, кстати, тоже хоронить было нечего.