— Не стоит так волноваться — легкомысленно сказал Александр, когда японял причину. — В этом году практический экзамен проходит под наблюдением тайной службы. Так что там будет все хорошо, я позаботился об этом.

Забота Омена и тайная служба. Сразу два повода, чтобы я переживал еще больше. Вслух я этого говорить не стал, просто мысленно помолился Светлому впервые за десять лет.

Луна вернулась через второго января, мне удалось уговорить Омена, чтобы он взял меня в порт, встречать ее. По пути в академию она в красках рассказала историю экзамена.

Из-за «недостачи» учеников в отряде Омена, ее перебросили в соседний. После этого студентов отправили на остров, где они под присмотром шпиков выполняли цепочку испытаний.

— Всего нас было семеро. Правила этого не запрещали, поэтому мы объединились и выполняли задания вместе.

— На это и был расчет, если бы вы действовали отрядами, то провалили бы задание, — спокойно сказал Омен.

— И вы молчали?! — возмутилась Луна.

— Тогда пропал бы смысл. Группой выживать легче, но это надо почувствовать на своей шкуре.

Сам экзамен состоял из трех этапов — нужно было найти на острове голема и обезвредить его, потом отыскать тайник с картой и навигационными приборами, после чего собрать припасы, соорудить транспорт и добраться до точки встречи.

— Голем оказался самой простой частью. Камень и металл. Забили воздухом и природой. В его обломках нашли подсказку к тайнику. Ну а потом началось самое сложное…

— Фильтр — бесполезно заклинание, а настоящий маг не охотится на глупых зверушек и брезгует рыбалкой? — ехидно спросил Александр.

— Да, оказалось, что это не так, — неожиданно легко согласилась Луна.

— Тебе еще повезло. Вот помню в горах Катрона мы пухли с холода, когда снабжение перерезали. Накопителей до задницы, а вот с провизией грустно. Мы тогда с простецами перебили всю животину и птицу в окрестных лесах.

— Короче говоря, пока парни добывали провизию, мы ее заготавливали. Потом из дерева вырастили лодку и отправились в плавание. Запасов хватало, но мы решили не рисковать, поэтому вложили все силы в скорость и в тот же день добрались до точки встречи.

— Пустые и изможденные. Поэтому с вас балл и сняли. Потерпели бы немного или сделали бы накопители — сдали бы на пять, — недовольно сказал Омен.

— Лучше было нарвать на шторм и бесславно утонуть? — сложив руки на груди, спросила Луна. Я видел, что она была согласна с Александром, но просто так сдаваться не хотела.

— Утопление вам не грозило. За вами присматривала полдюжины боевых магов и два целителя. Вы, детишки, дорого обошлись короне, чтобы так глупо и бесславно погибнуть.

— Мило, — оценила Луна.

— Зато честно. Кстати, Маркус, ты записываешь? Из-за разницы с курсами в отряде ты в следующем семестре тоже будешь сдавать «балластом» с чужой командой.

— Я запоминаю, — быстро сказал я. А ведь действительно, об этом я совсем не думал.

Луна лишь фыркнула.

— Я думаю, преподавателей нужно предупредить, чтобы они не слишком сильно давили на моего бездаря. А то он их по привычке приложит чем-нибудь мощным и летальным. Потом придется оправдываться и искать нового препода.

— Дельная мысль, — одобрил Омен

— Какого хорошего вы обо мне мнения! — искренне возмутился я.

Нужные документы я подготовил заранее. Омен их подписал без лишних вопросов.

На мой взгляд, торжественная церемония здесь лишняя, но надо так надо.

Украшенный зал, яркий свет, парадно одетые студенты и преподаватели. Всю атмосферу гнетущая мрачная атмосфера. Словно у нас здесь поминки, а не распределение магов между преподавателями.

Директор говорил просто и лаконично. Такой стиль мне нравится, но не от него — слишком много громких слови и натужного пафоса. Словно передо мной не могущественный маг, а мелкий приказчик, втюхивающий залежавшийся товар.

Первой «покупательницей» оказалась Ирис Дагерад. Выйдя в центр зала, она взмахнула своим посохом и озвучила имена трех девчонок, что я видел на ее ярмарке и неожиданно Юлия.

Я ошарашенно посмотрел на парня, с гордым видом идущего к преподавателю. Потом перевел взгляд на Влада. Тот лишь пожал плечами и тихо сказал:

— Я же говорил, и Светлого уговорит. Если ему надо.

Последнюю фразу он произнес с явным неодобрением.

В голове мелькнула мысль, что уговаривал младший преподавательницу особым способом. Но я тут же ее отбросил. Скорее, он таким образом помирился с ее ученицей, а уже она замолвила словечко.