Автобус вскоре приехал, и через полчаса я была у дверей клуба.

Сегодня выходной день, и людей здесь было просто немерено. Звучала негромкая музыка, а на втором этаже, как обычно, сидела компания игроков и сам владелец клуба.

Я почувствовала суеверный страх перед предстоящим разговором, но все же решительно пошла к ступенькам, понимая, что лучше обсудить всё сейчас, чем откладывать до завтра.

Около лестницы Митя, как обычно, улыбается и приветствует меня. Я киваю, пропуская мимо ушей милую шутку. Вместо этого взлетаю на второй этаж и ищу глазами Ловкача.

Мужчина стоял около бара и что-то наливал себе в стакан. За столом остался сидеть только Игорь, Гриша и еще один неизвестный мужчина. При моем появлении игроки замолчали и многозначительно повернулись к Ловкачу.

Хозяин клуба поднял глаза, заметив неожиданную тишину. Его равнодушный взгляд остановился на мне.

Я нервно замяла на месте, не зная, что сказать.

— Нужно поговорить, — наконец, произнесла вслух.

Ловкач несколько секунд смотрел на меня, пока не кивнул в сторону двери, что вела в его кабинет.

Он взял с собой стакан, открыл дверь и пригласил пройти первой. Я вошла внутрь слегка удивленная, насколько тусклый здесь свет, исходящий от одной-единственной лампы на столе.

В этой комнате я оказалась впервые, но была слишком встревожена, чтобы разглядывать кабинет. Заметила только, что помимо стола и шкафа, в стороне стоял большой кожаный диван, около которого имелся мини-бар в виде бочки.

Мужчина закрыл за собой дверь и жестом пригласил сесть около стола.

Сам он расположился в кресле напротив, откинувшись на спинку. Ловкач в ожидании уставился на меня.

Я открыла рот, потом закрыла, поняв, что от усталости забыла заготовленное предложение. Оно, на мой взгляд, звучало просто отлично и не слишком нагло. Хотя в данной ситуации абсолютно любая просьба будет звучать нахально.

Что же хотела сказать?

«Сосредоточься!»

Ловкач терпеливо ждал и молчание, казалось, стало слишком напряженным.

«Говори хоть что-то!»

— Я знаю, что брат проиграл... — пыталась назвать сумму, но смогла только пошевелить губами.

— Десять миллионов, — вместо меня произнес мужчина.

Он чуть покрутил кресло туда-сюда, наблюдая за мной. В полутьме его карие глаза поблескивали, как драгоценные камни. Я нервно переводила взгляд с него на стол, лампу, не задерживаясь нигде. Выдавала ему свое волнение, не силясь хоть как-то скрыть отчаяние. А я была в ужасающем отчаянии. Просто не представляла, что могу предложить богатому человеку, чтобы закрыть этот чудовищный долг!

— У нас просто нет таких денег, Ловкач, — наконец, собралась с духом. — Даже если мы продадим квартиру, машину, украшения и все сбережения, то всё равно не сможем отдать долг.

Мужчина молча смотрел на меня. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя я ожидала злости, нелестных комментариев насчет нашей непутевой семейки. И это будет его право! Но хозяин клуба был холоден и отстранён, ожидая продолжения.

— Мы просто не сможем отдать долг, — повторила я.

— Это я понял, — спокойно произнес он.

Я подалась вперед и заглянула ему в глаза, чувствуя, что все еще верю в благополучное разрешение дела.

— Не знаю, как поступить, поэтому надеялась, что ты предложишь какой-нибудь выход. Может, есть какой-то вариант отдать тебе долг?

Как только я произнесла это, лицо Ловкача заметно изменилось, как и глаза. Что-то случилось, отчего мужчина напрягся всем телом, а взгляд разгорелся, будто в нем чиркнули спичкой.

— Я знаю, — продолжала я, не понимая, как расценить эти изменения. — Знаю, что это переходит уже все границы. Обещаю, это в последний раз. Предложи любую работу. — Секунду подумала. — Законную, желательно бы. Я отработаю все до копейки!

И снова что-то случилось, отчего по его лице пробежала тень неясной эмоции.

Я решила замолчать, пока Ловкач думает. И мне было не совсем понятно, почему у него такая яркая реакция. Обычно он настолько холоден, что сейчас эти изменения казались фейерверком.

Мужчина какое-то время рассматривал мое лицо, потом прочистил горло и произнес:

— Есть у меня один вариант.

— Какой? — зацепилась я. — Для меня есть какая-то сложная работа? Я готова.

— Не спеши соглашаться, пока не скажу, в чем именно заключается возможность отдать долг.

— Я готова на все что угодно, — вдохновенно произнесла я.