— Почему?

Мужчина не ответил, но вдруг на его губах снова появилась улыбка. Слегка мечтательная, что было ему совсем несвойственно.

Мы еще немного поболтали, пока часы не приблизились к двенадцати. Разговор откровенно не клеился из-за того, что я без конца зевала и поглядывала на часы.

И когда осталось минут тридцать, Ловкач позвонил Мите, чтобы он отвез меня домой.

Уже в машине, засыпая по дороге, я поймала себя на мысли, что Ловкач наверняка был разочарован и ожидал от меня чего-то большего, чем час скучной возни с лабораторной и совершенно неинтересного трёпа.

Завтра после работы в ресторане нужно обязательно что-то придумать.

С этими мыслями я не заметила, как погрузилась в сон, положив голову на спинку сиденья.

Сегодня у меня было на удивление хорошее настроение. Его не могли испортить даже всего лишь четыре часа сна и усталость. В зале ресторана я буквально порхала, разнося еду и напитки, и улыбалась больше, чем за последние несколько месяцев.

Коллега на работе даже сделала комплимент, сказав, что я свечусь от счастья, и многозначительно заулыбалась.

Сама поражалась такой перемене, но, наверное, причиной были деньги, полученные за лабораторную. И плюсом небольшой подарок в виде половины аванса сверху за то, что работа была сделана идеально.

При мысли, что парочка долгов сегодня из-за этого закроется, я лучезарно заулыбалась. Если брат все же взялся за ум, то через два или три месяца должна раздать все долги и остается только расчет с Ловкачом.

Но все же кое-что вполне могло стереть мою улыбку с лица — сегодня я была в одной смене с Серегой. Парень с утра вел себя на удивление тихо и безропотно. Он вежливо поздоровался, когда перед сменой мы с ним пересеклись на заднем дворе ресторана. Серега пил кофе и подставлял лицо солнцу, будто довольный кот. Я все ждала, что он выдаст очередной негативный комментарий по поводу моих мешков под глазами, спутанных ветром волос, растянутого свитера или хоть чего-то, но парень только проводил взглядом до самой двери, ничего, кроме приветствия, так и не сказав.

Тихий, что даже немного подозрительно.

До самого вечера все шло просто чудесно, но правильно говорят, что радоваться чему-то хорошему всегда приходится недолго.

Когда до закрытия оставалось совсем чуть-чуть, я подпрыгивающей походкой прошла через зал, направляясь к столику, который обслуживала. Симпатичный мужчина с сединой на висках сидел около окна и смотрел, как улицы погружаются в холодные сумерки.

Ближе к вечеру началась морось, поэтому погода вызывала лишь удручающее сонливое настроение, но только не у меня.

Я приветливо улыбнулась и положила фирменный кожаный чек-бук перед посетителем.

— Пожалуйста. Ваш счет.

Мужчина поднял голову, и его выражение лица заметно потеплело.

Только хотела уйти, чтобы не мешать посетителю, но он остановил меня.

— Секунду, — глянул на мой бейдж, — Евгения.

Мужчина достал из кармана небольшую пачку оранжевых купюр и сунул сразу две банкноты в папку для чеков. Это было вдвое больше, чем в счёте, который принесла. Хотела сказать, что он положил слишком много, но не успела.

— Одна для вас, — заметив вопрос на моем лице, пояснил он. — Знаю, что официанты делят потом все поровну, но все же это только для вас.

— За что? — несколько ошарашенно спросила я.

— За хорошее настроение, — подмигнул посетитель. После он встал и пошел к выходу, отсекая любую возможность отказаться.

Проводив мужчину потрясенным взглядом, я быстро схватила чек-бук и поспешила на кухню.

Возле раздаточной никого не было, так как в такую погоду посетителей почти не осталось. Пока не появился кто-то из официантов, я подошла к самой яркой лампе на потолке, вынула обе банкноты и подняла над головой, чтобы просветить их.

Настоящие! Значит, вторая достается только мне! Вот это везение!

На губах расплылась радостная улыбка.

Одну из купюр я сразу же положила в чек-бук, а вторую распрямила пальцами, словно держала в руках нечто действительно драгоценное.

Ох, можно же, наконец, купить себе теплую курту! Скоро ведь начнутся морозы, а у меня до сих пор нет подходящей одежды.

Меня распирало от радости. Тот мужчина, наверное, даже не подозревал, как сильно помог мне.

Вдруг перед глазами мелькнула чья-то рука, которая ловко выхватила из моих пальцев купюру.

— Эй! — возмущенно вскрикнула я и, обернувшись, столкнулась нос к носу с Сергеем.

Потянулась за банкнотой, но парень специально поднял руку над головой так высоко, что я не могла дотянуться. Еще и нацепил свою фирменную мудоковатую улыбку.

— Это мое! — возмутилась я.

Снова попыталась забрать купюру, отчего едва не легла на грудь Сергея, но он все же был гораздо выше меня и сильнее, поэтому без труда смог отвоевать деньги.

Когда, наконец, поняла, что он вовсе не играет, а действительно отнял мои чаевые, отпрянула на шаг назад. Но не сдалась. Наоборот, собиралась вернуть деньги. Сначала мирным путем.