Когда край неба заалел, мы въехали в ворота замка, так высоко возвышающегося в светлеющее небо, что двор тонул в тени башен и построек. Едва повозка остановилась, я со стонами стала из неё выбираться. Следом, охая, сползал Инк. Наши сопровождающие торопливо спешивались, бросали повозки и чуть ли не бегом скрывались в тёмном провале узкой двери, прячась от бледных лучей восходящего светила. На смену им из сараев и подсобных помещений выходили заспанные мужчины, которые работали в замке слугами, распрягали уставших птиц и уводили их в дальний конец двора.

Я топталась у повозки, разминая уставшие ноги, потирая не ко времени занывшую поясницу и удивляясь тянущей боли внизу живота. Неужели так сильно растрясло? Страж внимательно рассматривал стены и башни замка.

К нам подошёл невысокий крепкий мужчина, недовольно посмотрел на мои джинсы и неприветливо буркнул:

— Пошли.

Инк подхватил корзину и галантно подал мне согнутый локоть, чтобы я могла опереться. Сделав несколько шагов, я опять почувствовала дискомфорт. И тут меня осенило: цикл! Прежнее тело давно уже не беспокоило меня такими проблемами, но для юного тельца легкое ежемесячное недомогание — норма. Великий Космос, только не сейчас! Кровить в окружении толпы вампиров — это сверхэкстремальное приключение, без гарантии выживания.

— Уважаемый, — обратилась я к провожатому, — у вас здесь женщины есть?

— Чёго?

— Дамы, леди, сеньоры, фемины, самки человеческие, говорю, водятся? Можно и вампирские. Тоже, небось, не почкованием размножаются.

— Бабы, шо ли? Есть, куда без них. А вам на шо?

— Надо!

— Так к вам девка приставлена в услужение. Или баба нужна?

— Девка тоже сойдёт, — раздражённо ответила я.

Инк, приостановившись, заглянул в глаза:

— Что?

— Капец! Грядут месячные.

Архимаг побледнел, закатил глаза и застонал. Чего это он? У меня же будут, не у него.

— Можно предотвратить?

— Две недели назад можно было, а сейчас поздно, — и объяснила недоумевающему другу: — Забеременеть надо было.

— Не надо!

— Сама не хочу. Дома не поймут.

Покои, выделенные нам, были удобны и даже комфортны. Общая просторная гостиная, в разные стороны спальни с комнатками, в которых стояли унитаз и душевая кабинка. Показав нам с Инком, что и где находится, провожатый направился к двери:

— Вот тута жить будете. Девку сейчас кликну, — и не прощаясь ушёл.

— Мальчики направо, девочки налево, — предложила я Инку поделить спальни.

— Мне всё равно, — ответил страж и ушёл в свою.

В ожидании служанки выудила из корзинки травник и стала рассматривать прекрасно выполненные ботанические рисунки. Иллюстратор был мастер. Все части растений прорисованы тщательно и подробно. Контуры деревьев, ветви, листья, почки, цветы, семена. Невероятно познавательно и интересно.

— Тёмной ночи, моя госпожа! — в комнату неслышно вошла служанка. Молоденькая девушка, почти девочка, была одета в скромное форменное платье унылого серого цвета, которое делало служанку похожей на моль. Зализанные пепельные волосы, сероватый цвет кожи, синева под глазами, бледные губы. Краше в гроб кладут.

— И как следует отвечать на такое приветствие? — полюбопытствовала я.

— Так же и отвечают.

— Тёмной ночи и тебе…

— Лория, моя госпожа. Всех служанок можете называть Лория. Так заведено, чтобы не утруждать господ вампиров запоминанием различных имён. А все слуги-мужчины — Сурины.

Не мне судить чужие правила, но так проявлять явное пренебрежение человеком, который тебе служит…

— Не нарушу ли я какие-то запреты, если узнаю твое настоящее имя?

— Венира, моя госпожа, — потупилась девушка.

— Меня зовут Агапи. Присядь, мне надо тебе несколько вопросов задать.

Девушка села на край дивана, разгладила складки платья и приготовилась внимательно слушать, а я смогла рассмотреть её поближе и поняла, что девчонка маскируется. Губы подкрашены почти белой помадой, кожа лица и видимой части шеи припудрена, глубокие тени вокруг глаз — результат умелого макияжа. Да и волосы, похоже, специально так уложила. Очень интересная у них здесь мода, но для начала надо свои проблемы решить и уже потом, если в живых останусь, думать о странностях чужих вкусов.

— Послушай, Венира, я и мой охранник — мы из другого мира. Ваш господин пригласил нас к себе в гости так внезапно, что мы не только не успели переодеться, но даже не смогли захватить с собой никаких вещей. Но нам было обещано предоставить всё необходимое. Ты сможешь нам помочь?

— Да, госпожа Агапи. В доме есть большая магическая гардеробная, где можно подобрать любую одежду. Я вас туда провожу, — Венира хотела подняться, чтобы выполнить свое обещание, но я удержала её.

— Это еще не всё. Скажи мне, как вы здесь решаете вопрос женских циклов?