Я смотрела на Эхрана и не знала, что сказать. Мне и правда становилось немного неловко из-за желания схитрить, но всю неловкость сметало понимание, что разговариваю с убийцей. И нет ничего плохого в том, чтобы защитить себя от него. Между прочим, не только себя. Если Эхран запишется в комиссию и будет наведываться в академию жен – все от этого только выиграют!

– Теперь ты знаешь мою страшную тайну. И можешь узнать меня настоящего. Без притворства. Может, хотя бы попробуем?

– А если ничего не получится? Тогда ты меня отпустишь? Сам. Добровольно.

– Может быть. В таком случае мы должны обсудить, как мы поймем, что ничего не получилось. Учитывая твое упрямство, порой переходящее в нежелание признавать очевидные вещи, я не могу быть уверен наверняка, что ты не соврешь.

Это на что он намекает? Что я влюблюсь, но из упрямства все равно буду проситься на волю?!

Конечно, буду. Потому что однажды хочу выйти замуж по своему желанию, а не из-за чьего-то обмана. Но развестись и снова выйти замуж за того же самого – это будет уже глупо.

– Хорошо. – Я прищурилась. – Давай договоримся. Если я почувствую, что влюбилась в тебя и хочу быть с тобой, я не стану этого скрывать. Но и ты отпустишь меня, дашь развод добровольно, если этого не произойдет в течение определенного времени. Скажем… месяц.

– Полгода.

Я чуть не поперхнулась.

– Ты настолько в себе неуверен?

– Твои провокации не сработают. Теперь – да. Я прекрасно осознаю огромнейший недостаток. И тебе этот недостаток известен. Нужно время, чтобы это сгладилось. Чтобы ты узнала другие стороны меня. И я узнал твои. Ты совсем не похожа на девушку, способную влюбиться за месяц. Кстати… тебя не утешает, что я не убивал людей? Только богов.

– Не особо. Боги ведь тоже... существа разумные… Два месяца.

– Пять.

– Два с половиной…

– Четыре – и это мое последнее слово.

– Тогда сиди с ним сам, – я пожала плечами.

– С кем?

– Со своим словом. Меня четыре месяца не устраивает.

– А сколько устраивает?

– Месяц. Я же сказала с самого начала.

– Три. И на этом мои уступки действительно заканчиваются.

– Договорились.

Пожалуй, три месяца – это не такой уж большой срок. Тем более в божественных масштабах. Переживу! Особенно, если по истечении трех месяцев Эхран выполнит обещание и отпустит меня без всяких скандалов. Это лучшее, на что я могу рассчитывать!

– Думаешь, победила? У тебя такое довольное лицо, – хмыкнул Эхран.

– Ну… не то чтобы уже победила. Но такие условия мне подходят.

– Я решил, что это будет справедливо. Если ты не сможешь смириться с моей сутью, я не стану привязывать тебя на долгую божественную жизнь. Это неправильно – заставлять жить с убийцей ту, которая никогда не сможет принять, что таково его прошлое. У тебя должен быть выбор. А у меня должен быть шанс.

Все эти, по сути, благородные слова настолько не вязались с выстроенным в моей голове образом жестокого и беспринципного бога, обманом похитившего чужую жену, что я всерьез задумалась: а какой же он на самом деле? А может, я просто обрадовалась, что нам наконец-то удалось договориться.

– Чтобы я не вздрагивала все эти три месяца, ты все же отправишься в академию жен?

Эхран поморщился.

– Не все так просто. В комиссию не принимают только за то, что ты де Фарваль или де Тарриот. Имя не имеет значения. В комиссию принимают тех, кто готов заниматься исследовательской деятельностью.

– А ты не хочешь?

– Нет. Других дел хватает.

– А притвориться?

– Они заметят. Но если ты договоришься, что меня примут в ваше подразделение…

Видимо, меня заметно перекосило. Эхран рассмеялся.

– Обсудим это позже. На данный момент я себя контролирую. Вероятно, на три месяца моего контроля вполне хватит. Не сорвусь и убивать не начну, не беспокойся. А потом… как знать. Может быть, наш брак станет правильным?

Глава 14

Эгран сегодня был занят какими-то делами, несомненно, важными. Арван сказал, что дед решил проверить некоторые детали, прежде чем присоединиться к нам. А пока выдалось время, я решилась рассказать кое-что важное.

– Я выяснила, как мой мир называется в божественной системе.

– Разузнала в архиве? И как он называется? – тут же заинтересовался Арван.

– Да, мне помог Хэрж. Мой мир называется Церус.

– Церус… – задумчиво повторил Арван. – Никогда о таком не слышал, но могу поискать информацию. Или ты уже все выяснила? Кому он принадлежит?

– Де Фарваль.

– Кто бы сомневался.

– Да, я выяснила. Кое-что… – Перевела дыхание, собираясь с мыслями, и выпалила: – Церус создан семьей де Фарваль семнадцать тысяч лет назад. Из-за неудачного эксперимента…