Пока я пыталась вырваться, Арван крепко прижимал меня к себе, настолько близко, что я чувствовала стук его сердца – он сотрясал нас обоих. Или мое сердце тоже откликалось? Настойчиво и порывисто, горячо, сумасшедше Арван захватывал мои губы в плен, сминая, заставляя подчиняться.

А самое ужасное… или, может, не так все ужасно – я окончательно запуталась в чувствах, – что мне нравился этот поцелуй. От него кружилась голова и как-то невероятно глупо подгибались коленки. Арван держал крепко, не оставляя шансов освободиться, пока сам не отпустит. Но я все равно вцепилась в его плечи, теряя опору и ощущая в теле неуверенную слабость.

Как долго я не позволяла к себе прикоснуться. Уклонялась, ускользала, отстранялась. С тех пор, как мы перестали быть мужем и женой! Но оказывается, мне чертовски этого не хватало – горячих, уверенных прикосновений Арвана, его страсти, его силы и нежности.

Внезапно разорвав поцелуй, Арван посмотрел мне прямо в глаза и повторил вопрос:

– Уверена, что не хочешь в мои объятия?

Учитывая, что я стояла с подрагивающими коленками, ошеломленно цеплялась за плечи Арвана, а еще секунду назад отвечала на его поцелуй… отрицать очевидное глупо.

– Это просто физическое притяжение, – прохрипела я. Прозвучало жалко.

– Я обидел тебя? Когда и каким образом я сделал тебе настолько больно, что ты раз за разом пытаешься сделать больно мне? Впрочем… – Арван усмехнулся и отошел на шаг, выпуская меня из объятий. – Физическое притяжение – уже неплохо. Нужно ведь с чего-то начинать.

Без горячих рук, без его тела, вплотную прилегающего к моему, сделалось холодно и на удивление одиноко.

Я потерла виски, пытаясь разобраться в себе. Не получилось. Все только запуталось еще сильнее!

Наверное, я очень странная. Ненормальная, неправильная. Когда мне страшно или плохо – я ищу выход, вместо того, чтобы просто разреветься или в ужасе забиться в какой-нибудь угол.

Когда Эхран сделал меня своей женой против воли, я выстроила в своей голове образ лживого, беспринципного монстра и решила, что не дам ему ни единого шанса.

Когда Арван готов рисковать ради меня, идти против де Фарваль, завоевывать меня, я отталкиваю его и хочу сама не знаю чего. Хотя могла бы признать, что меня тянет к Арвану и… приложить усилия, чтобы вернуться к нему. А я, такая глупая и неправильная, рвусь на свободу и, как заведенная, повторяю о каком-то праве выбора. Вот и сейчас, возможно, наше воссоединение с Арваном спасет Вселенную – звучит бредово, но вдруг, – я все еще хочу заполучить эфемерное право выбора. Не хочу становиться женой Арвана, потому что так надо. Хочу стать его женой, потому что пожелаю этого сердцем и душой, не только телом, которое явно откликается.

Или не пожелаю.

Да, я совершенно уже себя не понимаю!

– Ты меня не обижал, – выдавила я.

– Уже хорошо, – хмыкнул Арван.

– И я вовсе не хочу причинять тебе боль.

– Продолжай.

– Мне жаль, если мои чувства и желания причиняют тебе боль. Но я не хочу обманывать ни тебя, ни себя. После двух замужеств без моего согласия я очень хочу выйти замуж по желанию своего сердца. Хочу я за тебя замуж или нет? Не знаю. Но постоянные напоминания, что я должна это сделать, разобраться быстрее не помогут. Я все же считаю, что если мы хотим каким-то невероятным образом наладить процессы во Вселенной, нельзя допускать сомнений в наших действиях. Жениться, так по обоюдному желанию. Со своей стороны я пока не уверена, что не испорчу хороший замысел какими-нибудь внутренними протестами.

– Настоящая богиня созидания, – усмехнулся Эгран, напоминая о своем существовании. Признаться, пока разговаривала с Арваном, уже забыла, что мы здесь не одни. Вернее, забыла с момента нашего поцелуя. – Чувствуешь истинность процессов, твердо отстаиваешь свою точку зрения, свои чувства и желания. Очень сильная и в чем-то даже жестокая. Алена, ты была рождена, чтобы стать богиней. А ты, Арван… – он повернулся к внуку. – Полагаю, ты будешь счастлив, если завоюешь эту богиню. Но тебе придется непросто.

Арван молчал. Я неуверенно спросила:

– Значит, Эгран, вы не будете настаивать на нашей свадьбе как можно скорее?

– Я не стану настаивать на вашей свадьбе – не вижу в этом смысла. Но после стольких поисков я все же не могу оставить в тайне нашу находку. Я не скажу Совету о предположениях относительно вашего участия, однако книгу покажу.

Что ж… не думаю, что Совет, не желающий признавать меня богиней, тут же примчится с приказом всех немедленно спасти. Пусть ищут свои варианты, как использовать знание. Может, даже найдут. И это нас не коснется.

Тем временем Эгран шагнул ко мне и сказал, создавая вокруг нас тончайший огненный купол – чтобы не слышал Арван:

– В нашем мире богинь всегда добиваются. Они могут выбирать, даже перебирать. Боги готовы на все, чтобы завоевать благосклонность понравившейся богини. Я понимаю твое желание испытать подобное – и оно абсолютно законное. Вижу, Арван включился в эту игру. Вероятно, нынешние события лишь закалят его, и это тоже во благо. Только, Алена… не упусти шанс, не заиграйся. Помни, что в какой-то момент ты можешь потерять Арвана.