«Отлично! — подумал я. — Вот ты мне и нужен!»

Зайдя в комнату, я скромно остановился и принялся рассматривать стенные панели. Меня заметили.

— Кто вы? — поинтересовался Координатор, а Джер посмотрел на меня и воскликнул:

— А, так это же наш новый грум! Ангус, иди сюда. Ты что-то хотел?

— Собираюсь ознакомиться с городом. — сказал я. — Для начала — с тем районом, в котором живу. И решил поинтересоваться, не имеется ли в той области какой-то работы.

— А. — рослый гиниец-Координатор улыбнулся. — Желаешь принести пользу. Похвально. Не имею ничего против. Джер?

— Тоже. Сейчас выдам разрешение на подключение его талка. Анг, ты подключайся к нашей системе и потом можешь приступать, по готовности. Отчёт будешь направлять лично мне. Я, если потребуется, внесу коррективы.

— Понял, спасибо. — я благодарно кивнул. — Всего доброго.

Ну, вот — разрешение приступать к работе было получено. Отлично. Выйдя в коридор, я добрался до одного из залов отдыха и уселся в широкое мягкое кресло. Итак, с чего же начать… Подходящих вариантов в служебном разделе Информатория теургии обнаружилось несколько — ими оказались сигналы от контролирующей системы коммуникационных тоннелей, сообщение о какой-то твари в логистическом комплексе и парочка жалоб от рядовых жителей. Хм…

Я подпёр рукой подбородок и принялся размышлять. Если в этом городе появился маг, способный отдавать приказания внешникам, то наиболее разумные особи вполне могут о нём что-нибудь знать. И рассказать — в том случае, конечно, если я сумею найти того, кто умеет общаться. А кто у нас тут самый общительный?

Темнотники или сумрачники мне не помогут — эти, кроме как кусаться, ничего не умеют. Фантомники или потолочники — тоже. Быть может, попробовать поймать кого-то из пересмешников? Или… В этот момент мой взгляд наткнулся на оповещение от охраны Малого Парка. Он, конечно, на другом конце города, но… Судя по записям, на территории парка имеется пруд, и сотрудники охраны пожаловались, что туда опять пробрался глубинник.

«Похоже, везёт», — подумал я. Глубинник был тем самым существом, которое могло ответить на пару вопросов.

Вызвав Джима, я рассказал ему о том, куда собрался поехать.

— Парк, значит. — с оттенком иронии протянул тот. — А что, других подходящих монстров в этом городе не было? На свалке, например, или в…

— Почему именно на свалке?

— Ну потому что я сейчас на какой-то свалке. — рассмеялся он. — Представляешь? Не думал, что в Адалеме такое есть, а оно есть. Впрочем, не важно. Ты вечером в этот парк поехать не сможешь? Только сейчас?

— А зачем вечером? Хочешь со мной?

— Да. Я тут поразмыслил и немного пересмотрел своё мнение на предмет раздельной работы. Плюс есть пара соображений о тех, кого ты собираешься опросить.

Я покосился на голографическое изображение Джима.

— В каком смысле?

— В прямом. — ответил тот. — Ты у нас, Ангус, типичный маг. Собрался общаться с внешниками, но совершенно не подумал о людях.

— А зачем мне люди? Ты же сам высказывал сомнения в том, что кто-то согласится со мной говорить.

— Ну, да, — согласился Джим, — высказывал. И ещё раз выскажу. Если ты, конечно, не соберёшься поговорить с коллегами тех, кого внесли в Систему как бесследно пропавших. Помнишь, ты мне о таких рассказывал?

— Ага… — коротко ответил я, а сам подумал о том, что мне подобные мысли отчего-то в голову не пришли. Хотя, казалось бы, что здесь необычного — узнать побольше о пропавших жителях хотя бы для того, чтобы понять, не удастся ли увидеть в них что-нибудь общее. Да это же первое, что следовало бы сделать! А я… Впрочем, ладно, чего уж там. Это Джим у нас детектив, а я, на секундочку, что-то вроде охотника на чудовищ.

— Анг, ты там уснул или у меня изображение подвисает?

— Не бухти. — сказал я и посмотрел на Джима. — Не видишь, что ли — человек думает.

— Ну, пусть тогда этот человек подумает о том, что к следующему монстру он поедет в моей компании. Всё, мне пора. Я перезвоню.

И Джим отключился.

Выйдя на улицу, я посмотрел на монотонно-серое небо. Огромная Платформа, висящая в небе над силуэтами небоскрёбов, была наполовину затянута плотной дымкой, а в воздухе висело что-то среднее между дождём и противной моросью. Н-да… Не самая лучшая погода для посещения парка. Впрочем, для моих целей это значения не имеет.

Добравшись до стоянки с М-модулями, я взял один из аппаратов и выехал на ближайшую транспортную магистраль, после чего задал автопилоту требуемый адрес и принялся размышлять.

Занятно всё так сложилось… за прошедшее время. Мог ли я когда-то подумать, что буду разъезжать на псевдо-автомобиле по другим планетам и разыскивать в их местных прудах какую-то нечисть? Ха! Когда в небе Земли появились первые корабли экспедиционного флота Содружества, мы ещё ничего не знали ни о Системе, ни о магии. Первой нашей мыслью было нечто среднее между «А-а-а, мы все умрём!» и «О, Боже! Надо снять на видео, а то мне никто не поверит!». Народ высыпал на улицы, обсуждал, показывал пальцами… Затем последовали приземление, оцепление, суета, частичная паника, множественные беспорядки и, под завершение всего этого дела — переговоры. Земляне узнали о том, что они не одни и что их планету готовы принять в так называемое Содружество.