— Серьёзно? — Джер, успевший уйти в другой конец помещения, обернулся. — Высшая Формула? Ха! Неплохо для того, кто ещё даже не назначен официально!

— Спасибо. — я коротко кивнул и поймал удивлённый взгляд Джима.

«Ты им не скажешь?» — одними губами спросил он. Я в ответ незаметно покачал головой.

«Нет».

— Так кто стрелял-то? — повторил вопрос техника представитель владельца бара. — Вы нам один из распределителей прострелили. Мастер Ангус, это были вы?

Джим вздохнул и, бросив на меня выразительный взгляд, поднял руку с остатками Ф-щита.

— Я.

Будильник разбудил меня в одиннадцать двадцать.

— Прошу прощения, сэр, — произнёс он, — но вы просили разбудить вас за минуту до того, как этот проклятый маг откусит вам голову.

Услышав последнюю фразу, я подскочил так, что едва не свалился со своей новой кровати.

— Это были ваши собственные слова, сэр. — добавил Артист. — Я позволил себе воспроизвести их в точности и…

— Отключись. — перебил я помощника и, переведя дух, развеял светящиеся по сторонам от меня защитные Формулы. Уф-ф… Вот же дьявольщина… Отключить, что ли, все эти его субличностные модификации? А то — услышал он, видите ли, мои слова, да ещё и воспроизвёл… Артист, блин. Ещё пара таких пробуждений — и мания преследования мне обеспечена. Особенно, если перед этим приключится такая же богатая на неприятные события ночь.

Поднявшись, я размялся, запустил одну из своих любимых музыкальных композиций и отправился в ванную. Из зеркала на меня посмотрел уставший молодой парень с короткими и практически белыми волосами, подбородок которого украшала небольшая бородка. Руки, плечи и торс покрыты густой вязью переплетающихся татуировок. Да уж, скажи мне кто-нибудь на Земле, что мне придётся превратить себя в передвижную картинную галерею — не поверил бы. Однако, когда понадобилось — превратил. И, как показали последние события, не напрасно.

Умывшись и приведя себя в порядок, я вернулся обратно в комнату и, одевшись, заглянул на кухню. Надо будет узнать, наверное, во сколько мне встанет научить кухонный автомат готовить кофе. Не важно, из чего — главное, чтобы…

Талк коротко завибрировал и в воздухе появилась голограмма с сообщением о звонке Джима.

— Да, Джим?

— Доброе утро, Анг. Жив?

— Ага. Сейчас выпью чего-нибудь горячего — и двину к своим.

— А ты долго спишь. — Джим хохотнул. — Я уже на полпути к Управлению. Завтракать собираешься?

— Да, где-нибудь рядом со Службой. А ты?

— К тебе подойду. Смотри там, не потеряйся.

— Я попробую. А ты…

Но Джим уже успел отключиться.

«Вот же неугомонный», — подумал я и забрал из специального отделения автомата приготовленный им напиток.

Через сорок минут я уже проходил сквозь Сканер здания Службы, а ещё через час — переступил порог ближайшего бара-ресторана. Заведение было далеко не таким тихим, как то, в котором мы с Джимом побывали минувшей ночью. Оно занимало почти три этажа и могло похвастать танцполом, спортплощадкой и кабинками для медитации и самоизоляции.

— Анг! — Джим уже был здесь. Он махнул мне рукой со стороны лестницы и, ловко пробравшись через поток идущих в разные стороны людей и гинийцев, подошёл ко мне.

— Долго шёл. — сказал он и кивнул в сторону. — Давай за мной на второй. Там не так громко.

Танцпол располагался на первом этаже и вокруг нас грохотала музыка. Я кивнул и мы, лавируя между посетителями заведения, поднялись на следующий этаж.

— Вон туда. — сказал Джим и указал в сторону дальней стены, где оставалось несколько свободных столов. Устроившись за одним из них, мы сделали заказ вынырнувшему непонятно откуда роботу-официанту и посмотрели по сторонам.

— Ну, что ж… Надеюсь, здесь никаких катаклизмов не будет. — сказал Джим.

— Не будет, не дёргайся. — я улыбнулся. — Тут же центр города, плюс совсем рядом здание Службы. Здешние стабилизаторы такой мощности, что тебе даже сны чёрно-белые будут сниться.

Мы рассмеялись.

— Это хорошо. — проследив взглядом за пронёсшимся мимо нас дроном, Джим повёл плечами и посмотрел на меня. — А теперь рассказывай.

Я знал, о чём он хочет услышать и потому кивнул.

— Не вопрос. С чего начинать?

— С первого и самого главного — с того, что нам помогли. То заклинание, которое уничтожило внешников…

— Формула.

— Пусть Формула, мне не принципиально. Она ведь была не твоей, я правильно понял?

— Да.

— Тогда чьей?

Я демонстративно развёл руками. Джим поморщился.

— Значит, не знаешь…

— Понятия не имею, Джим. Да и откуда бы? Чтобы изгнать ту нечисть из бара, опытному колдуну достаточно установить лишь визуальный контакт. То есть тот, кто использовал Формулу, мог находиться как в противоположном здании, так и на соседней улице. Не угадаешь.