— Не хотелось бы вас расстраивать, сэр, но на здание теургической Службы совершено нападение. Вам был направлен приказ немедленно прибыть в…

Окончание сообщения я слушать не стал — переглянувшись с Джимом, мы вместе со Стражами побежали к одному из их модулей.

— Ганс, подкрепление к теургам, быстро! — заорал Страж-пилот, запрыгивая на своё место. — Остальные — держитесь, мы взлетаем!

— Сообщение отправлено. — отчитался бортовой компьютер, а пластинчатые двери модуля затянулись, и перегрузка вдавила нас в наши сидения. Полёт начался.

Столб из чёрного дыма, поднимающийся над зданием Службы мы увидели раньше, чем, собственно, само здание. В небе над районом кружило около десятка пожарных модулей, но ни один из них не рисковал приблизиться и начать ликвидацию самого пожара. В дыму, окутывающем здание, что-то сверкало.

— Война. — тихо сказал Джим и посмотрел на меня. — С этого момента, Анг, можешь считать, что здесь начались военные действия.

Я кивнул. Было похоже на то, что Тени Галактики не стали размениваться на мелочи и нанесли по-настоящему серьёзный удар.

— Это нечисть? — повернулся ко мне один из Стражей. — Внешники? Они такое устроили?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет.

Ни одному обычному внешнику не дано взломать охранный периметр Службы. Про мощность установленных там стабилизаторов не стоит и говорить. Нет. Тут дело обстояло намного серьёзнее.

Парень в броне без опознавательных знаков, сидящий рядом с пилотом, обернулся и посмотрел на меня.

— Теург. — сказал он. — Системой инициирован протокол «Незримой угрозы». Вы можете предположить, какие существа атаковали здание Службы? Чего конкретно нам ожидать?

— Либо пустотники, — не задумываясь, ответил я, — либо демоны. Но я бы поставил на демонов.

Парень кивнул и бросил взгляд на свой талк.

— Принято. Через полторы минуты будем на месте. Готовьтесь.

Здания вокруг теургической Службы зияли рядами из выбитых окон и были серьёзно повреждены. Их стены покрывали многочисленные подпалины и следы от ударов, а кое-где светились не успевшие развеяться багровые пентаграммы. На широкую площадку перед самой Службой было страшно смотреть. Копоть, кровь и останки угодивших под удар обитателей Другой Стороны прохожих покрывали всё видимое пространство. На камнях дымились и отсвечивали алым корявые знаки.

— О, Боги. — прошептал кто-то из Стражей. Что-то запищало. На панели перед пилотом мигнуло несколько надписей, и он кивнул, после чего обернулся и коротко бросил:

— Садимся.

Наш модуль изменил траекторию полёта и довольно круто пошёл вниз, а несколько мгновений спустя упруго приземлился посередине проезжей части. Вокруг стояли брошенные м-модули и две группы вооружённых Стражей. Увидев парня в боевом костюме, некоторые из них подбежали и принялись докладывать:

— Эпицентр локализован и окружён, все находящиеся в ближайших домах жители эвакуированы. Продолжается эвакуация из…

— А там что? — парень кивнул в сторону Службы.

— Неизвестные создания с Другой Стороны, мер. Имеющиеся в нашем распоряжении боеприпасы неэффективны…

В этот момент над нашими головами гулко ухнуло, а затем до нас долетел пронзительный визг. Окна и часть стен на одном из высоких этажей выбило наружу взрывной волной, и они обрушились вниз водопадом обломков. Вместе с ними падало и визжащее существо. Некоторые из Стражей взяли оружие наизготовку, ожидая, видимо, что монстр свалится на площадку перед зданием, но тот внезапно изогнулся и его словно примагнитило к соседнему зданию. Демон врезался в его стену и прокатился по ней, беспорядочно размахивая длинными лапами, после чего вцепился в поверхность синтобетона и остановился.

— Не стрелять. — сказал парень и посмотрел на меня. — Теург?

— Это Пожиратель. — ответил я. — Один из наиболее примитивных демонов. «Объёмники» есть?

Стражи вокруг нас закивали.

— Да.

— Да.

— Есть.

— Если спустится, про…

— Вра-а-а-а-а-а-а! — пронзительный визг повторился. Сидящий на стене демон заметил нас и за какие-то пару мгновений спрыгнул на землю. Вот он отрывается от своего места и бросается к нам — и вот он уже стоит в пятнадцати метрах, раскрыв широкую пасть и расставив в стороны четыре длинные когтистые лапы.

Д-д-д-д-д-доу! Д-д-д-д-доу!

Очереди из так называемых «объёмников» Стражей ударили в демона и заставили его вздрогнуть, но он только взревел от ярости и бросился к нам. А в следующее мгновение его развалило надвое сияющей Формулой.

— Лихо. — спокойным голосом прокомментировал парень, наблюдая за тем, как превращаются в чёрный пепел подёргивающиеся останки чудовища.

— Это рядовой монстр. — сказал я, опуская руку с жезлом. — Сильный, но не имеющий защиты от магии. С другими всё может оказаться сложнее. Поэтому я рекомендую вам и вашим подчинённым оставаться здесь.