Дверь со скрипом отворилась, и вошел конвоир. Первым делом он проводил эксперта, оставив нас наедине.

— Ну что ж, защитили тебя мощно. Данное обстоятельство наводит на подозрение, что ваша деятельность гораздо более серьезная, нежели я предполагал. Это развязывает мне руки. Я смогу применить гораздо более серьезные методы.

— Почему бы просто не отправить меня в столицу. Зачем вам это? — не выдержала я.

— Потому что мне не нравится вся эта ситуация. Потому что мне не нравишься ты, твой Девалион, и все остальные участники. Я раскрою ваш заговор, и меня переведут в столицу. Не могу уже столько лет работать в нашем захолустье. Раньше меня просто не замечали. Я раскрою дело и наконец-то получу желаемое.

Не хотелось его разочаровывать, но ему явно не светит повышение.

Но только решила ему это сообщить, как меня снова дернули.

— Я найду управу на вас троих. Вы не сможете долго продолжать играть в молчанку. Рано или поздно сорветесь и сдадите мне друг друга с потрохами. Уведи ее! — это уже не мне — моему конвою. — Режим тот же — ни еды, ни питья.

Уже на выходе снова окликнул и остановил. Схватил графин с водой. Дар внутри сразу оживился, привлеченный к зрелищу. Все тело сжалось, готовое сопротивляться собственной предательской магии.

Но он просто хотел показать свою власть и поиздеваться. Перевернул графин, выливая тонкой красивой струей воду на пол. Это было мучительно — видеть, как живительная влага проливается и впитывается в каменное пористое покрытие. Хотелось рвануть вперед, упасть на колени, подставляя руки, лицо хоть что-то, даже элементарно собирая влагу с пола.

Мне нужна вода! Как воздух, как сама жизнь. Я не выдержу еще столько на сухом режиме. В следующий раз я признаюсь даже в том, чего не совершала, я уже предвижу это. И помощь ждать… я перестала… слишком долго ее нет. Эрманд уже должен был вернуться, если бы хотел…

Глава 14

Эрманд

Ненавижу вот эти непредсказуемые повороты. Кто бы мог подумать, что невинная в моих глазах дружба с Литинией обернется таким глобальным… головняком? Да и дружбой-то ее назвать сложно. Просто уделил девушке немного внимания, отвесил пару искренних комплиментов, несколько заинтересованных вопросов о ней чисто для приличия и поддержания беседы, а она возомнила шорт знает что.

Всё, если выпутаемся, больше никаких личных отношений на заданиях и вообще в рамках работы. Какого шорта дернуло с ней любезничать? Никак эльфийские корни дали о себе знать. Мои сородичи в этом плане весьма умелые. В них действует врожденное обаяние, которое не поддается контролю. Оно просто есть. Думал, избавился от данного качества, но подозреваю, что заблуждался. Женщин по-прежнему тянет ко мне со страшной силой. И это не хвастовство — просто факт, который пора учитывать, как осложняющий.

В этой, не самой трудной, надо сказать, миссии сих осложняющих факторов оказалось аж два — Креолла и Литиния. Причем я даже не могу выбрать, какой из них хуже.

Должен был просто найти девчонку, вызвать ее доверие и потом раскрыть карты, показывая ей перспективы — так обычно действую на всех подобных заданиях. Их на моем счету с десяток точно есть. Может, немного больше.

Но в какой-то момент все перевернулось с ног на голову. С ней… а теперь еще и с Литинией. Зла не хватает. И если к Креолле у меня некоторая привязанность уже успела образоваться и теплое чувство, то Литиния вымораживала своей дуростью и умением влезть, куда не стоит.

Понятия не имею, как теперь выкручиваться. Я в розыске, Крео под арестом… придется, видимо, открываться раньше времени с риском, что она попросту откажет мне. Но вся правда в том, что у нее выбора-то и нет.

Она не может тут высказывать свою волю, увы — все равно заберу с Адлерона, не зависимо от ее желания. Раньше, понимая, что в этом огромная психологическая проблема, я всегда действовал по строго выверенному плану, так что мои ученики до сих пор все до единого уверены, что выбор сделан ими, а не навязан обстоятельствами.

И вот впервые за сто лет на посту Главы Службы Перевозок, я не в состоянии обеспечить своей протеже подобную уверенность.

Однако отложим пока эту проблему. Нужно решить главную — вытащить Крео. Я и еще один человек постоянно следим за зданием департамента, где в подвалах, в одной из камер держат девочку. До сих пор держат! Уже должны были отправить в столицу по всем существующим правилам, ан нет. Что-то опять пошло не так, и хрен поймешь, что именно.

Мы планировали перехватить ее по пути в Аверону. Уже всё организовали, но три дня полная тишина, словно и не было никакого ареста.

И что прикажете делать? Спасать или ещё подождать? Я словной слепой бьюсь о стену непонимания происходящего.

— Господин Эрманд, — в мою конспиративную квартиру ворвался мальчишка, не так давно завербованный Службой в свои ряды и уже проявивший себя с лучшей стороны. Способный маг с определенными амбициями, которого подыскал Жермен. Да, преподаватель физической подготовки, разумеется, тоже один из наших. Ценный человек в плане поиска вот таких самородков вроде Кита, и не только. Он тяжело дышал, запыхавшись от бега, вытер лоб от проступившего пота, и произнес прерывисто, — господин Эрманд… Господин Жермен арестован и тоже находится где-то в здании департамента.