Дракон вдруг сделал резкий вираж в небе и полетел совсем в другую сторону. Через несколько минут высадил нас на поляне.

— Там есть родник в глубине леса, — объяснил драконий голос.

Но я уже и сама почувствовала, бросилась вперед Эрманда в сторону живительной влаги.

Упала в траву на берегу небольшого ручья и принялась черпать кристально-чистую воду, умываясь и глотая ее в дикой жажде, захлебываясь и обливая всю одежду. Даже заплакала от избытка чувств и магии. Хотелось лечь в холодный поток всем телом и пролежать так сутки, а то и больше.

Наверное, так и сделала бы, если б сзади не подошел Эрманд, не взял твердо за плечи и не отдернул от источника силы.

— Остановись. Нельзя так сразу, — произнес на удивление мягко. Ох, если бы он знал, что со мной делали в заключении… или он знал? Неспроста же Ледира постигла столь страшная учесть. И я, конечно, знаю, что нельзя набрасываться на питье, но никак не могу унять жажду. — Давай поговорим, потом еще попьешь.

На это я согласилась. Села, скрестив ноги под собой, приготовилась слушать длинную историю. Но к тому, что открыл мне мужчина была совсем не готова.

Нет, я конечно задумывалась о наличии других миров во Вселенной. Нам даже преподавали какие-то основы новой науки под названием астрономия, и мы смотрели через специальную трубу с увеличительными стеклами в ночное небо, но могли наблюдать приближенным лишь наш спутник Миралу. Дальше мощности не хватало. Некоторые ученые умудрялись в определенное время засечь другие планеты, но никак не население на них. И да, этот вопрос интересовал многих: одни ли мы во вселенной? Но достоверных ответов не было.

И вот Эрманд рассказал мне невероятное! Только в нашей системе звезды Иледон есть семь обитаемых планет. Семь! И это если не считать, что где-то за ее пределами тоже существует жизнь, другие галактики, другие солнечные системы.

И перемещаются люди между этими семью планетами на таких вот драконах, один из которых стал участником моего спасения.

А Эрманд — тот, кто совершал подобное путешествие ни много, ни мало, десятки раз.

— Значит это твой дракон? Ты его хозяин?

— Нет, у драконов нет хозяев. Они разумная раса. Даже более разумная, чем люди. У них не может быть хозяев, как и у любого из нас. Но имеется… как бы это выразиться, связь с человеком. Не у всех, конечно — возникает подобное явление крайне редко. Большинство драконов, не связанных, живут на первой планете от Иледона — мы называем ее Дрейн, а как называют ее сами драконы, тебе лучше пока не знать. Да я и не смогу воспроизвести этот набор звуков.

— Значит ты связан с этим драконом? Чем? Магией? Какой?

— Нет, не связан. Ты должна знать из истории Адлерона, что полтора тысячелетия назад у многих людей были покровители драконы и передавали им свою магию. Все так и есть. Не зря тех людей называли Драконами, а семь видов их необычной магии — Магией Драконов. Конкретно этот дракон, что ждет нас там, дракон Иллюзии. Он покинул Дрейн совсем недавно. Догадываешься, с какой целью?

Догадка мелькнула, но закружилась в потоке новых мыслей, вызванных его словами, в круговороте новых вопросов и эмоций.

— Так вы не из Разведки? — выделила наиболее важный.

— Нет, — он снисходительно улыбнулся и стал ждать, что еще я выдам и к чему приду. — Я с шестой планеты — Терфена.

Вот шорт! А я ведь была уверена, что он работает на господина Эйнира.

— Значит, Жермен и… этот парень тоже оттуда?

— Нет. Они местные, но завербованные нашей Службой для контроля за ситуацией на вашей планете. Да, предотвращая твой следующий вопрос, мы следим, но не вмешиваемся. Стараемся не вмешиваться, только в редких случаях и только если Совет проголосует единогласно за данное вмешательство. Но за последние сто лет, что я возглавляю Службу, подобное произошло всего один раз.

Он произнёс это таким обыденным тоном, что я не сразу поняла смысла. А когда дошло, шарахнулась от него.

— С-сто лет? К-кто вы?

Эрманд выругался. Кажется, сболтнул лишнего. Потом обреченно развел руками. Достал из-за ворота цепочку с магическим амулетом причудливой формы и что-то в нем повернул. Перед глазами поплыло, и через секунду передо мной оказался… эльф?

Теперь уже ругалась я. Да не просто сдержанно, как до того он, а подскочив на ноги и бегая туда-сюда по поляне и громко перебирая все известные мне ругательства, в том числе гномьи.

Остановилась, как вкопанная, глядя на него. Я ведь уже видела его таким! Однажды в академии! Точно. Еще подумала, что мне померещилось.

— Почему мне знакомы эти белые волосы и уши? Как я смогла их разглядеть однажды?

— Не знаю, для меня сие тоже загадка. Это очень древний эльфийский артефакт. Их было всего два. Один я потерял, правда. Именно из-за его мощности, когда ты попыталась пробиться сквозь иллюзию, ты и потеряла сознание. Насколько я помню, дважды.

Ах вон оно что! Значит, поэтому меня ни разу не отправили к целителю. Он знал причину моих обмороков.