– Как ваш личный секретарь я могу сопровождать вас на лекциях и вести записи. А если мы прикрепим на учебники по развитию дара инспиратора обложку от, к примеру, «Типологии тварей Нижнего мира», вам и слова поперек никто не скажет.

Усмехнувшись, кронпринц склонил голову, принимая мое предложение, а затем тихо спросил:

– Асьен, план великолепен, мои овации. И мы поступим так, как вы задумали. Но, вынужден признать, мне бы еще очень хотелось знать, что конкретно вы задумали. И да -для сиротки из Суассона вы подозрительно много знали с самого начала, но чем дальше, тем все подозрительнее становится. И все же… как я ни пытался разгадать вас, предъявить обвинения мне вам не в чем. Допивайте чай, мне еще нужно отыскать старый учебник по типологии тварей из Нижнего мира, и наклеить его поверх зеленого переплета фейского убожества.

– Почему фейского? – не поняла я.

– Потому что, Асьен, - откидываясь на спинку стула, и нервно постукивая пальцами по столешнице, разъяренно прошипел Каенар, - дар вдохновителя – женский. Исключительно женский. И развивают его в основном в учебных заведениях для благородных девиц, дабы те впоследствии могли вдохновлять своих мужей и сыновей на те самые подвиги.

– О… а… простите, я не знала, - и это было сущей правдой.

– С другой стороны, - кронпринц продолжал прожигать меня злым взглядом, - в одном вы правы – дополнительный козырь в рукаве нам не помешает. Допивайте чай.

***

Когда мы возвратились, в наших покоях снова царил бедлам. Магистр Ксавьен, ныне выкрасивший не только ногти в черный цвет, но еще и глаза, так что белка не осталось, глаза были совершенно черными, вольготно сидел на диване и пил чай. К моему искреннему удивлению - мой. В максимально отдаленном кресле сидел магистр Оррен, и его глаза так же вызывали некоторый интерес – они были заплывшими, покрытыми красными сосудами, и в целом, носили на себе четкий след имевшего место сражения, проще говоря магистру дали в морду как минимум два раза - в левый глаз и в правый. Помимо преподавателей, в комнатах так же присутствовали дознаватели в неприметной черно-серой форме, из них максимальной неприметностью отличался тот, кто стал заметен, лишь когда встал с дивана.

– Младший дознаватель Ленски, ваше императорское высочество, - представился тот.

Как мило, еще одно доверенное лицо принца Эльтериана. Не пройдет и трех лет, как лорд Ленски станет главой министерства наказаний.

– Ммм, - протянул Каенар, и убрал руку с моей талии.

Я поспешно отступила, как и полагалось ответственному служащему.

Дознаватель же, картинно извлек пугающий черный блокнот и заготовив магическую перьевую ручку, уже было открыл рот, собираясь начать подчеркнуто-важное для него дело, как его бесцеремонно перебили.

– Прибыли расследовать попытку отравления моего секретаря?
– равнодушно поинтересовался Каенар.

И дознаватель замер.

– Ваше императорское высочество, но отравить пытались вас!
– воскликнул магистр Оррен, вскочив с кресла.

Однако магистр Ксавьен обратил на него свой чудовищный взгляд и он тут же сел обратно, и даже как-то сжался.

– Меня?
– невозмутимо переспросил кронпринц. – Разве найдется идиот, решившийся отравить Надежду Империи? А вот у моего секретаря, к сожалению, врагов появилось немало. И к слову - Белладонна Белая обнаружилась именно в ее чашке, или я не прав?

– Абсолютно прав, - отозвался магистр Ксавьен, - и я заставил их внести это в протокол досмотра. Правда, они были несколько против…

– Я заметил, по цвету ваших глаз, - усмехнулся Каенар.

Магистр усмехнулся, отпил отравленный чай, и протянул:

– Давно мне не приходилось пробовать яд столь высокого качества, - и пристальный взгляд на Каенара.

Кажется, магистр совершенно точно знал, что это Белладонна Белая из запасов императорского лекаря, но я не могла понять, это он пытается уничтожить улики, или держит как второй довод в пользу того, что я не могла заполучть подобное снадобье без одобрения и с ведома кронпринца.

Но дальнейшее мне увидеть не удалось.

– Асьен, приготовьте мои учебные принадлежности, - приказал кронпринц.

– Да, господин, - покорно ответила я.

И ушла переклеивать переплет с одной книги на другую.

За это время в гостиной Каенар добился своего – выдвинув обвинения неведомому преступнику в попытке отравления его личного секретаря. И это был не просто кто-то сторонний – магистр Ксавьен подтвердил, что ядовитое вещество определенно было взято из императорской лекарни, соответственно подозрение ложилось на магистра Оррена, как на исполнителя, и на принца Эльтериана, как на вдохновителя данного преступления.

Дознаватели пытались возражать, но против двух монстров в виде наследника престола и сильнейшего боевого мага империи, у них не было и шанса. Так что спустя пятнадцать минут сыщики нас покинули, магистр Оррен покинул еще ранее, и его императорское высочество зашел в кабинет, чтобы захватив меня отправиться на занятия.

***

Большинство лекций боевого факультета проходило в самой башне, но общие предметы, с которых начинался учебный год, велись в главном административном здании. И чтобы пройти к нему, следовало миновать Осеннюю рощу, засаженную особым сортом клена, листья на кроне оставались зелены всего месяц в году, а все прочее время устилали изумрудную траву ярко-желтыми и оранжево-красными пятнами, но и при этом и кроны деревьев горели осенним пламенем, создавая непередаваемую атмосферу ранней осени.