— Мн-е …я-ж-ело …орить.

— Это твои проблемы.

— Ми-р… яд-ро… Яще-ры… сме-рть.

М-да. Видать, малость перестарался. Придётся подлатать немного.

Ломать, как говорится, не строить. Соединять нити оказалось сложнее. И дело не в том, что их тяжело сращивать — вовсе нет. Пришлось сначала распутать клубок и найти правильные нити. Хорошо, хоть по толщине они оказались разные, это давало подсказку.

Спустя пару часов, я восстановил больше половины нитей.

— Эй, Великий мастер, время отвечать на вопросы. И хватит притворяться. Я знаю, что ты давно можешь говорить.

— Слушаю тебя, смертный.

— Это я тебя слушаю. Ты говорила про мой мир.

Послышался глубокий вздох.

— Верно, смертный. Твой мир в опасности.

— Не томи. Я ведь могу и передумать.

— Это непросто… Но я попробую объяснить. Твой мир начал формирование духовного ядра. Это долгий процесс… Пройдёт не один десяток лет, прежде чем оно разовьётся до нужного уровня. На время формирования ядра разумным обитателям даются подпорки. Вы называете их «Системой». На самом деле это частичка воли Мастера, взошедшего на стадию Творца. Она приучает к личной силе, даёт жителям возможность привыкнуть к новому порядку вещей.

— Интересно, но давай ближе к теме.

— Не перебивай, смертный! Система — это заёмная сила. Для обретения личной нужно встать на путь возвышения. Развивать духовные практики.

— Это мой путь?

— Верно. Существуют микромиры. В них смертные проходят испытания и формируют энергетическую структуру. Ты сейчас проходишь испытание в одном из них. Как только первый практик минует стадию Вознесения и достигнет уровня Небесного мастера, Воля творца покинет мир. Система исчезнет, и мир начнёт возвышение.

— И в чём подвох?

— Ящеры. Ты встретил их в мире испытания, я прочла это в твоей памяти. Их мир такой же Системный, как и твой. Но они продвинулись намного дальше по пути возвышения. И скоро первый из них достигнет стадии Небесного мастера.

— И чем это грозит моему миру?

— Ты глуп, смертный.

— Я прямо сейчас поступлю очень глупо и уничтожу тебя.

— Твоё право, смертный.

Вот и поговорили.

— Чего ты хочешь?

— Жить.

М-да. Ну и как мне быть? Оставлять в живых такое существо — явно огромная ошибка. Чуть зазеваюсь — и сожрёт с потрохами. Даже в таком состоянии умудряется манипулировать мной.

— Я предлагаю договориться.

— Слушаю, смертный.

— Я оставляю тебе жизнь, и ты обучаешь меня всему, что знаешь.

— Что взамен, смерт…

— И ты перестаёшь называть меня смертным. Взаимное уважение — слышала про такое?

— Что я получу, если открою тебе таинства духовных практик?

— Жизнь.

— Этого мало.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться. К тому же, это всё, что я могу тебе предложить. Заметь, я оставляю тебе жизнь под честное слово.

— Ты будешь делать всё, что я тебе говорю. Иначе можешь забыть про обучение.

Я скрипнул зубами.

— А где гарантии, что ты не навредишь мне своими знаниями?

Послышался звонкий смех.

— Обязательно наврежу, смертный. Я заставлю тебя страдать, но сделаю из тебя воина. Слово Великого мастера.

— Но как же…

— Довольно! Слово Великого мастера стоит больше, чем весь твой мир. Ты сейчас должен думать о другом.

— О чём? Удиви меня.

— Ящеры. Они научились проникать в твой мир. Ты украл у них энергию, и они будут охотиться за тобой.

Я переместился прыжком к постаменту, но он оказался ожидаемо пуст. Пелена портала всё ещё радовала синевой. Собрался было прыгнуть в неё и вернуться наконец домой, но услышал предостерегающий окрик:

— Стой!

— Сижу. Не двигаюсь. Позволь полюбопытствовать, почему?

— Испытание не окончено.

Оп-па… Вот это неожиданно.

— Хорошо, я остаюсь, но у меня много вопросов.

— Всему своё время, сме…. Кхм-м, Роман. У меня также есть вопросы.

— Тогда предлагаю поиграть в вопрос-ответ. Мой первый вопрос: кто ты?

— Я — Великий мастер!

Я невольно улыбнулся, предвкушая.

— Хорошо, тогда твой вопрос?

— У тебя тело Духовного ранга… Ты был Небесным мастером? Отвечай!

— Нет. Оно само как-то так получилось.

В голове непривычно зашумело, я прислушался и сумел разобрать слова:

— Ищтемикуль Кацаль ми Хорхне залуп айду.