«А нечего ходить в шифоновой блузке», – блестяще парирую я, но только в своих мыслях, язык всё еще не слушается.

Не могу беспалевно забрать пляжное фото, слишком выдам себя, поэтому выбираю портрет скромнее, на котором Лика с распущенными волосами, смотрит прямо в объектив. Догадываюсь, что её сфотографировали пару лет назад – волосы натурального русого цвета и не такие длинные, как сейчас.

После первого урока Лику вызывают к директору. Надеюсь, не из-за того, что я сидел вместе с ней в кабинете в День дублера.

Лика

– Лика, городская администрация ежегодно устраивает бал для лучших выпускников. Каждую школу представляет всего одна пара. Умеешь танцевать вальс? – говорит Лариса Максимовна.

– К сожалению, нет. С танцами у меня отношения не складываются. Очень печальное зрелище.

– Не страшно. В запасе достаточно времени порепетировать. Можешь выбрать любого мальчика из школы в пару. Отличников среди парней у нас всё равно нет, так что бери самого красивого. Уверена, ни один тебе не откажет. – Подмигивает мне директор. – Городские репетиции начнутся через месяц. Кажется, Александра из dашего класса с детства занимается бальными танцами. Думаю, сможет за месяц подтянуть тебя. Пропуск некоторых уроков не станет же глобальной проблемой, правда? Сама справишься с подготовкой к экзаменам?

Киваю.

– Спасибо огромное. Для меня это большая честь? – говорю на прощание.

Выхожу из кабинета директора.

Ну, Тим, тебе не отвертеться.

– О, нет, только не это, – начинает ныть он, услышав новости.

– Тогда я выберу первого красавчика нашей школы и буду пропадать с ним в малом спортивном зале, танцуя дни напролет. Ты не оставляешь мне другого выбора. Та-а-ак, посмотрим, кто же справится с задачей? Мо-же-ет, Сева или… – тут Тим меня перебивает.

– Хорошо, хорошо, я согласен. Блин.

Долго уговаривать Александру стать наставником по танцам не пришлось, учитывая, что нас отпускали с некоторых уроков.

– У тебя сегодня подготовительные курсы вечером, да? – спрашивает Тим, провожая меня до остановки. Между нами почти ничего не изменилось после признания в любви.

– Да. Жаль, что у нас занятия на курсах в разные дни. Так могли бы по дороге поболтать. Целый час стоять в автобусе – такое себе времяпрепровождение.

Тим берет меня за руку и начинает задумчиво и нежно водить пальцем по линиям на ладони.

– Мой автобус, – с извиняющимся тоном пожимаю его пальцы.

– Ты очень красивая. Ещё увидимся. – Тим целует мою ладонь. От прикосновения его теплых губ к моей холодной руке отдаёт щекоткой в животе, и начинается нашествие мурашек.

За чаем с мамой с воодушевлением сообщаю об участии в почетном городском мероприятии. Она гордится мной, но вдруг задает вопрос, к которому я готовилась всю дорогу домой, прокручивала диалог в голове, чтобы ответить непринужденно:

– А с кем ты будешь танцевать?

– С Тимом. С ним не буду бояться наступить на ногу. Остальных мальчиков до жути стесняюсь, покраснею, собьюсь с ритма.

По-быстрому мою за собой кружку под убийственный взгляд матери, обдумывающей следующий вопрос, и выбегаю из кухни от греха подальше со словами:

– Мам, вздремну часок, а то потом на курсы.

Уф-ф, пронесло. Но надолго ли? Поверила ли она мне?

Тим

Проводив свою девушку (Боже, у меня что есть девушка?), встречаю Гошу с параллельного класса в компании бывшего парня Лики, Макса Богатырёва:

– Чел, признавайся, как с Воскресенской замутил, а? Блин, у неё офигительные ляжки и задница. Да, Эдик? До сих пор поди слюни подтираешь? Как сопливый щеночек, протаскался за ней, но так ничего и не обломилось. В курсе, что у них любовь-морковь была в девятом классе? А тебе удалось уже приласкать её?

Сам Макс идёт молча, как лошок. Что ж он ничего не говорит? Стыдно поди, как повёл себя с хорошей девушкой. А этот Гоша балабол.

– Пасть закрой. И отвали. Молча завидуй, – демонстративно достаю CD-плеер из рюкзака, чтобы заткнуть уши от этих кретинов. Прости, Господи, но это же правда.

– Воу-воу, брателло, остынь. Совсем чувство юмора отшибло после Воскресенской? Бабы приходят и уходят, а настоящим пацанам не дело из-за них бакланиться.

Разворачиваюсь, резко отталкиваю Гошу за плечи, и иду другим путем домой. Да, чувствую, всё только начинается. Вот, что бывает, когда берешь всеми желанный кусочек. Зазеваешься – тут же уведут.

Лика

Иду по улице. Опаздываю. Сама терпеть не могу непунктуальных людей. Перехожу на бег. Тяжело дышать с непривычки. Почти у остановки обнаруживаю, что ноги утопают в грязном снегу. Совершенно босые. И куда дальше в таком виде? Где мои ботинки? Становится невыносимо стыдно. Все оборачиваются и смотрят, как на сумасшедшую.