Михаил и Федор шли по коридору, прикрывая друг друга так, как видели это в кино. Один выходил вперед и, продвигаясь вдоль стен, совался дулом ружья в каждый встретившийся проем, в каждую дверь. Другой, страхуя его, поводил оружием вдоль коридора.

За каждым поворотом они ожидали врага. Очень надеясь, что его там нет. Потому что жизнь — не кино. И пули в ней не целлулоидные.

— Я первый! Ты — прикрывай! — показывал Федор.

— Добро! Прикрываю! Можешь идти…

Коридор разделился. Друзья остановились. Дальше идти надо было по одному. Потому что так они договорились заранее.

Дальше каждый должен был прикрывать себя сам.

— Ну что, я направо?

— Тогда я налево.

— Если что…

— Если что, ты сразу услышишь!

Долго у входа Татьяна не выстояла. Ей стало страшно. Потому что женщины могут выказывать чудеса храбрости только рядом с мужчинами. Или за их спинами. Или даже впереди них. Но обязательно с ними!

Татьяна подняла руку, выставив далеко перед собой револьвер. И пошла вперед. Пошла напролом. В ту сторону, куда ушли мужчины.

Наверное, она бы дошла. Но на первом повороте она увидела на полу, в коридоре, куда надо было идти, дохлую крысу. И повернула направо. Потому что пройти мимо дохлой крысы не могла.

Ну не могла!

Игорь в поиске врага зашел дальше всех. Он зашел так далеко, что увидел перед собой того, кого искал. Увидел силуэт человека, маячившего в проеме недалекой двери.

— Бурый, это ты, что ли? — спросила человеческая тень. — Ты?..

Потянула из кармана оружие.

Какое, Игорь выяснять не стал.

Он быстро вскинул к плечу пневматическую винтовку, поймал на мушку чужую голову и выстрелил.

Бандит негромко вскрикнул, схватился за шею и опустился на колени.

Убит он не был. Убить из пневматической винтовки человека затруднительно. Он был только ранен. Был оглушен ударившей его в шею пулькой. Через секунду-другую он очухается и начнет стрелять. Уже не из пневматики.

Обязательно начнет стрелять…

Игорь подбежал к стоящему на коленях врагу и ударил прикладом винтовки по голове. Вначале несильно. И тут же, испугавшись, что такой удар только озлит врага, еще раз.

Бандит рухнул на пол. Второй за неполные пятнадцать минут. Уже второй…

Игорь, не в силах стоять на враз ослабевших ногах, привалился плечом к стене, вытер рукавом вспотевший лоб.

«А если насмерть? Если убил?!» — испугался он. Хотя, когда стрелял, хотел убить.

Наклонился, зашарил рукой по шее поверженного врага, нащупывая пульс.

Кровь! На шее кровь! Значит, убил!

Под пальцем часто забилась артерия. Есть пульс!

Жив. Слава богу — жив. Гад!

Игорь выпрямился. Сделал шаг вперед…

А оружие? Оружие! Надо взять оружие!

Снова наклонился, вытащил из ослабевших рук пистолет.

Вот и оружие. Настоящее!

Игорь почувствововал в руке весомую тяжесть боевого пистолета и успокоился.

Теперь посмотрим… Теперь посмотрим, кто — кого…

Татьяне тоже повезло. Она тоже нашла тех, кого искала.

Они стояли впереди. Два бандита. Стояли к ней спиной, о чем-то тихо переговариваясь. И поэтому не видели ее.

Вначале Татьяна испугалась. И хотела тихо, на цыпочках, чтобы ее не услышали, уйти обратно.

Но потом вспомнила, зачем пришла сюда.

Она пришла спасти Сергея! От этих вот… которые стоят впереди. И значит, уходить от них нельзя. И бояться их нельзя! Они не крысы! Вернее — крысы! Но те крысы, которых не обойти.

Татьяна подняла револьвер и, стараясь ступать тихо, пошла вперед. Но ее услышали.

— Эй, кто там? — спросил один из бандитов. Они не ждали нападения. Они были уверены, что в этом здании одни.

— Это я! — громко ответила Татьяна. Бандиты обернулись. И увидели направленный в их лица револьвер.

— Где мой муж?!

Нет, бандиты не испугались. Бандиты не боятся женщин.

— Тю — баба! Ты кто такая?

— Где мой муж?!

— Убери пушку, дура!

— Не уберу. Где мой муж?

— Ты хоть знаешь, как эту штуку заряжать? — насмешливо спросил один из бандитов. — Что такое курок?

Татьяна недоуменно посмотрела на револьвер. Подняла его к глазам. Стала быстро щупать выступающие железные части.

Бандиты, нагло улыбаясь, шагнули вперед.

— Это тебе не швейная машинка, — сказали они. Татьяна попятилась.