– Ты такой добрый? – насторожилась она. – Или это я такая сексапильная?

Игорь предупреждал, чтобы слишком доверчивая жёнушка поменьше верила первым встречным, что станут набиваться в попутчики. Или зазывать её в пати – команду, которую собирают на время. Выполнить командное задание и снова разбежаться. В таких вылазках простодушных дурачков могут подставить под удар и смыться с лутом. А она у него типичнейшая простушка.

– Это я такой предусмотрительный, – невозмутимо пояснил Тунгус, в лице которого и впрямь было что-то степняцкое. – Прокаченный щуп может пригодиться.

– Собираешься создать собственную систему? – догадалась она. – Но, ты же не конструктор. Всего лишь корд.

– Ты так хорошо знаешь игру? – усмехнулся он.

– У меня есть один знакомый корд, – моментально нашлась она, сделав зарубку: надо держать язык за зубами. – В реале. Он иногда рассказывает, что тут и как.

– Мы идём? – нетерпеливо понукнула болтунов ЛиМонка. – Шакалы сами себя не отгеноцидят.

– Идёшь? – вновь как-то уж слишком настойчиво уточнил системник.

Отказывать категорически было неудобно: ребята всё-таки спасли её от мутантов. Но и наказ мужа не обойдешь: они никакая не простушка.

– Мне нужно в лавку, – вспомнила Таша, обрадовавшись законному поводу отделаться от доброжелателей.

– Нам тоже, – не позволил ей улизнуть Тунгус и вдруг зашёл с другой стороны: – Твой друг наверняка предупредил не связываться с первыми же встречными проходимцами. Он прав. Но мы соорудим не просто пати, а закпати.

– Это, в котором прописывают нерушимые условия? – припомнила Таша.

– Да. И наказание за кидок участника, и долю в добыче.

– Чего ты перед ней стелешься? – удивлённо воззрилась на приятеля ЛиМонка. – Ей предлагают приз в студию, а она кочевряжится.

Корд бросил на неё неодобрительный взгляд, и девчонка опустила глаза. Не стала спорить или капризничать. С дисциплинкой в этой парочке полный порядок – уважительно отметила Таша и решилась:

– Я с вами.

Тунгус кивнул, развернулся и потопал по улице к центру деревни. ЛиМонка пристроилась у него за спиной, шаря взглядом вокруг и держась за арбалет.

– Нарабатываю привычку, – чуть снисходительно пояснила она в ответ на удивлённый взгляд новой знакомой.

– Мне тоже надо? – заинтересовалась вполне разумным делом Таша.

– Всем надо, – буркнул через плечо Тунгус. – Работай.

И маленький щуп стал обезьянничать за могучей воительницей. Та насмешливо фыркнула, но тут же дала парочку дельных советов. Значит, вовсе не такая злыдня, какой хочет казаться.

Заведение с громким названием «лавка» оказалось широким навесом на нескольких кособоких жердинах. Крытое то ли сеном, то ли соломой – Таша их не различала. Почти всё пространство под навесом было застлано шкурами со всякой всячиной. Более солидные вещи – вроде одежды и оружия – висели на поперечных жердях, примотанных к стоякам верёвками. За спиной продавца стояли два больших сундука и несколько поменьше – наверняка для дорогого товара.

Торговец представлял собой гору жира, водружённую на приземистый чурбак. Лысую, наряженную в безразмерную бесформенную безрукавку. Расшитую для пущего форса ракушками и бусинами. При нём состояла пара амбалов-охранников аж тридцатого уровня с дубинами в волосатых руках. Морды ровно такие, какими и должны быть: безлобые, тупые, с квадратными подбородками и поросячьими глазками.

В роли «подай-принеси» выступали три мальца: голые по пояс, в потрёпанных, закатанных до колен штанах и босые. Но отнюдь не заморыши: рожицы круглые, чисто вымытые. И вовсе не забитые жертвы произвола: глазки хитрюще постреливают по сторонам.

– Ли-Монка, ему что, рубах для детей жалко? – насупилась Таша, остановившись перед навесом.

– Не жалко, – усмехнулась кибра. – Закончат работу, наденут. Это в целях борьбы с мелким воровством. И зови меня Ли. Доброго денёчка, почтенный! – возвысила она голос, приветливо кивнув. – Как здоровьице?

– Откуда ему взяться? – тяжко отдуваясь на каждом слове, добродушно пропыхтел торговец. – Коли без жены бедую. Чего принесли? – моментально переключился он на бизнес.

– Шубу с твоего людоеда, – насмешливо объявила ЛиМонка, вытащив из сумки волчью шкуру.

– Завалили-таки упыря, – удовлетворённо констатировал торговец, проводив глазами мальчишку, ловко подхватившего товар.

– Завалили, – на взгляд Таты слишком сухо подтвердил Тунгус. – Задание выполнено?

– Выполнено, – проворчал непись, видимо, и давший его ребятам.

Над головой заказчика полыхнул белый огонь и тут же погас: дело сделано, претензий нет.

Дальше охотники принялись выкладывать из сумок другую добычу. После чего торговец моментально разболелся, охая на всю деревню. Потому что продавцы превратились в покупателей. И тут уж он принялся ожесточённо торговаться за каждую медную монету. Впрочем, их покупки тянули на полноценное серебро.