— Ха-ха-ха! — громко расхохотался Сюань Ю, когда до него дошло, что произошло. — Она обвела вокруг пальца всех нас! У неё было два пространственных сокровища, а показывала она всем только одно! Мы попались как последние идиоты! Чёрт, мне даже не особо жалко, что меня обманули, так красиво всё было сделано! Клянусь — я найду Куай Мао снаружи и сделаю её своей женой!

— Ну что, ну что — у нас полёчилось? — Артайус выбрался из кармана и устроился на плече Тяньши, вцепившись когтями в одежду.

— Получилось! Ха-ха-ха! Я даже не ожидала, что они все на это купятся! — девушка счастливо улыбалась. Они с микромедведем придумали этот план с отвлечением пустым кольцом буквально за несколько секунд, когда их стали уже окружать. Но всё так хорошо сработало, что прям не верилось.

— Это всё потому, что я это придумал! Куда уж этим детишкам тягаться с богом, который миллионы лет жил среди самых хитрых практиков! — гордо задрал нос Артайус, показывая всё своё величие.

— Да, да, ты молодец! Когда выберемся отсюда, то я насобираю тебе целый килограмм кузнечиков!

— Кузнечиков?! Я хочу мяса демонических зверей! Самых лучших, самых сильных! Драконов там или фениксов!

— Ну прости, такие у нас не водятся, так что могу только кузнечиков! — Тяньша улыбнулась, в очередной раз развеселившись от запросов микромедведя.

— Тьфу! Я подожду, когда дракона найдём! — насупился Артайус, но быстро отошел. — Что теперь будем делать?

— Так. Пространство же скоро уничтожится и нас выкинет?

— Ага.

— А хотя бы примерно может сказать, через сколько это будет?

— Час или два, не больше. Более точно не могу определить.

— Ладно. Тогда сейчас переоденусь и буду ждать.

Побегав по лесу ещё минут пятнадцать, запутывая следы, Тяньша забралась в самую чащобную чащу, где царил полумрак, и стала раздеваться. Сняв и выбросив изрядно порванную одежду монаха, девушка достала из браслета одежды секты Опадающей листвы и надела их. Потом схватила себя за затылок и с некоторым усилием сняла с себя скрывающую маску, после чего закинула её в браслет. Всё. Теперь остаётся просто ждать, пока её выкинет наружу — тогда никто её не сможет узнать. Она будет просто одной из множества учеников, закончивших испытание в Крепости Мирового Вихря. Для надёжности она кой где надорвала одежду и испачкала её землёй, а то чистая и новенькая будет выделяться.

Ждать пришлось недолго. Мир вокруг исказила судорога, он исказился, будто в кривом зеркале, и потом стал рваться на куски. Только не полностью, а будто разделившись на два пространства. Одно застыло, посерело, деревья перестали качаться, монстры застыли, ветер перестал перемещаться и даже свет как-то померк. Второй слой мира, рвущийся на кусочки, стал оборачиваться вокруг учеников, впаивать их в себя по одному, как муравьёв в янтарь. Тяньша не видела этого, закрытая от всего густыми зарослями, но поняла, что и с другими то же самое, когда её запеленало в кокон. А потом этот кокон выбросило наружу.

Снаружи Крепости Мирового Вихря располагался лагерь, в котором старейшины сект ждали возвращения своих учеников. Можно было, конечно, и в секты вернуться, но кто ж упустит такой шанс пообщаться? Все секты Империи собрались в одном месте и пробудут тут не менее трёх месяцев! Можно было обменяться опытом в спаррингах, поговорить о тонкостях создания пилюль и сокровищ, обсудить общие тенденции развития культивации. В конце концов, поспорить о том, чей же ученик принесёт больше всего добра из Крепости! Последнее было, наверное, самой обсуждаемой темой в лагере старейшин.

— Доброе утро, старейшина Сюй! — старик в зелёно-коричневой одежде, с длинной белой бородой и бровями, заплетёнными в косички, поприветствовал кивком головы знакомого.

— Доброе, старейшина Сяо. — старейшина Сюй тоже кивнул и сел рядом на камень, подставив лицо солнечным лучам. Эти двое любили встретить утро вот так, сидя на камне, освещённом тёплым светом. Ну и поговорить, конечно же.

— Сегодня прекрасное утро! Лучше оно может быть разве что если вы признаете, что вчера были не правы, когда сказали, что моя техника передвижения — овечье говно!

— На счёт утра вы совершенно правы! А вот на счёт техник вашей… увы, никак не могу признать свою неправоту!

— Хм! — старейшина Сяо явно ещё не отошел от вчерашнего спора, поэтому был настроен продолжить его на полную. — Если бы мои ученики были сейчас рядом, они бы доказали мою правоту вашим ученикам! И вам!

— Очень сомневаюсь, очень. Булочку хотите? А то у меня три, а я больше двух не осилю.

— Давайте. Но не считайте, что из-за этого я признаю ваши слова!

— Ну что вы… что там происходит? — старейшина Сюй резко повернулся к Крепости Мирового Вихря. От неё стали исходить мощные волны Ци, а порталы заискрились, заклубились светящимся туманом.