— Решение уже принято? — мрачно спросил Сайрус.

— Конечно. Все помнят Кадаверов и их «милый» нрав. Некромант на Иллирии заставил непримиримых врагов встать плечом к плечу. Принц уже объявил себя регентом, созывает знамена. В составе экспедиционного корпуса будет полторы тысячи магов. С Катрона такого не было.

— Больше хаоса, больше возможностей. Так ведь, генерал? — подобравшись, сказал Сайрус. Сейчас он напоминал собаку, взявшую след.

От взгляда Даламара мне стало не по себе. Сайрус вздрогнул.

— Не зарывайся. Я защитил тебя от закона и аристократов. Мне нужен специалист по тактике мертвых, а не посредственный интриган.

— При всем уважении, мой генерал…

— Первый раз ты продал академию и канал мне. Потом пообещал королю прекратить контрабанду и вышвырнуть с планеты Нилеев. Когда все пошло прахом ты заключил сделку с ними. Ты не благородный воин, Сай, ты жалкий торгаш. Если не сказать хуже. Я бы это одобрил, если бы ты получил хоть какую-то прибыль, — от теплоты голоса Даламара могли замерзнуть все реки Арда. — Мне продолжить? Я могу рассказать многое о твоих сделках. Всем в замке будет интересно.

— Ни в коем случае, мастер, — на одном дыхании выдал Сайрус. — Я все понял. Я пока в резерве.

— Нет, ты меня не понял. Ты навсегда в резерве. Теперь это моя игра.

Сайрус «Змей» ван Нормайен сжал подлокотники кресла, скрипнул зубами и с яростью посмотрел на своего покровителя.

Даламар просто улыбнулся. И снял иллюзию.

«М-да, белая краска тут не помогает. Отбивная и горка соли», — прокомментировал Янус.

Мгновение и в руках Даламар появился посох. Тут уже я напрягся.

— Я вас понял, мастер. Простите мне мое вольнодумство, — опустив голову, покорно сказал Сайрус.

— Ничего страшного. Между старыми друзьями бывают противоречия. Не стоит зацикливаться на этом, — рассмеялся Даламар, надевая свою «маску».

Бунт подвален, конфликт исчерпан. По крайней мере, пока. Уверен, при первой возможно Сайрус извернется и попытается снова вернуться в игру.

«Какая разница, Кайлас, ты сам в это влез по локоть. И без Змея придется участвовать», — подумал я, переводя взгляд с Сайруса на Даламара и обратно.

Заметив это, последний произнес:

— С тобой, Маркус, у нас будет отдельный разговор. Нам необходимо обсудить ваши «отношения» с Бельской и наследие Адриана. Поверьте мне, там все не так просто, как кажется.

— Хорошо, генерал Сомлин.

— О, не нужно этих формальностей, для тебя я всегда Даламар. Впереди у нас много дел, много возможностей, много побед.

— Думаете в этот раз мы выиграем? — осторожно спросил я.

— Маркус, кто сказал, что в этом раунде мы проиграли? — рассмеялся Даламар. — Да, игра пошла не по плану, но мы выжили, сохранили ресурсы, избежали наказания, открыли новые возможности. Мы заложили основы для грандиозной победы. Теперь необходимо совершить последний решительный рывок.