«Маркус, я сам в ужасе, но ты стой на ногах!» — дурным голосом взвыл Янус в моей голове.

— Больная стерва. У нее точно проблемы с головой.

— Быть может, она таким образом хочет записаться на прием психиатру, — попытался пошутить Сайрус. Но его голос мне совсем не понравился, он, вашу мать, был задумчивым!

— Очень смешно, — прошипел я.

— В любом случае, это открывает окно возможностей для нас…

— Еще одно слово и я в него выпрыгну, — мрачно посулил я. — Я к этой чокнутой на пушечный выстрел не приближусь. Одного раза хватило!

— На самом деле, это выражение означает максимально близкую дистанцию для атаки. И у вас с ней много общего. Упорство, любовь к силе, тяжелое детство, сложные отношения с родственниками, — сардонически улыбнулся Сайрус. — Но я тебя понял. Оставим этот вариант на крайний случай. У нас есть другие проблемы. Теперь мы защищены от королевского гнева, но нам еще нужно разобраться с некромантом. И это будет непростой задачкой. Кстати, ты объяснишь мне, что ты сделал с Александром?!

До замка мы добрались с трудом. Все были выжаты до суха. Даже магия не помогала. Заклинания только притупляли боль, не снимали ее полностью.

Едва мы оказались за воротами, меня чуть с ног не сбила Луна. Следом за ней меня схватила тетя.

В лесу выкинуло только нас, остальные добрались спокойно.

Помогать людям после кровавого эфира оказалось очень просто. Кохорн поделился нужным заклинанием.

Мой демон выбрался из головы Александра, а потом я снял последствия отравления. Увы, память мага оказалась надежно защищена, я не смог ничего вытащить.

Пока я лечил, Нилеи готовились к дальнейшему путешествию. Им срочно нужно было оказаться в родном доме, чтобы оправдаться за провал и невыгодный договор.

На прощание Оливия вручила мне какую-то побрякушку, скомкано сказала что-то о благодарности. Я просто засунул артефакт в карман и кивнул. Даже говорить сил не было.

После этого Луна затащила меня в какую-то комнату и швырнула на кровать, еще и нацепил какой-то лечебный артефакт сверху. Стоило закрыть глаза, как я провалился в сон.

Если верить часам, спал я больше суток. После такого сумасшедшего дня — неудивительно. Окончательно проснувшись, я встал, выбрался из комнаты и отправился на поиски остальных.

Первым я встретил наставника.

— Как ты? — участливо спросил он.

— Слабость. Но сил лежать в кровати больше нет, — ответил я. — А вы?

— Риотаб выжила из нас все соки. Думаю, еще пару недель я буду бледной тенью самого себя, — нехотя ответил Сайрус, потом добавил: — Даламар пришел в последний момент, но и ему пришлось непросто. Приди ты на пару минут позже, и старые друзья начали бы драться всерьез.

Я уставился на Сайруса так, словно диагноз был у него, а не у меня.

— Видел их лица? Катрон. Они провели долгие месяцы в плену. Желтые ублюдки не знали секрет ошейников, поэтому ломали магов пытками. Когда Адриан спас их из катакомб, это были куски мяса, а не люди.

— Это постановка? Игра на публику?! Я просто позволил им сохранить лицо?!

Последняя фраза заставила Сайруса усмехнуться.

— Нет, Риотаб всеми силами показывала Сомлину, что ей очень нужны эти пленники, и он должен отступить. Он отказался. Битва была серьезной и страшной, но, если бы они хотели друг друга убить, все закончилось бы гораздо раньше. Ты остановил эскалацию конфликта, позволил им остановиться на самой грани.

На несколько минут повисла тишина. Я обдумывал слова Сайруса.

— Александр в порядке, но в сознание не приходил. Слишком большая нагрузка на разум, если верить артефактам.

Я стал с большим интересом изучать потолок.

— Думаю, ему не стоит знать, что и как ты с ним делал. Приведем его в чувство, а потом скажем, что он был невменяем. Он поверит.

— Если надо, я могу его в этом убедить… — робко заметил я.

— Обойдемся пока без этого, демон, — недовольно сказал наставник. — У него нулевая устойчивость к кровавому эфиру. Он поверит, что был не в себе, когда все это происходило. А Нилеев расспрашивать не станет, терпеть их не может.

— А что делать с ментальной защитой? Я ее немного повредил, когда влез ему в голову.

— Не скромничай, Маркус, ты превратил в руины укрепления Камета. Без этого ты не смог бы взять его под управление.

Я просто кивнул.

— Сломал, починишь. Пока он без сознания это сделать легче.

Несколько минут мы молчали. Потом Сайрус вздохнул и сказал:

— Ладно, хватит игнорировать левиафана в комнате. Ты серьезно помог нам, Маркус, спасибо. Но если в следующий раз ты выкинешь такой фортель, я лично одену на тебя ошейник и сдам тете на руки. Будешь сидеть под домашним арестом, пока мы со всем не разберемся.