Ледяная пещера, даже внутри не согреться. Мороз пробивается через толстые меховые плащи. Повзрослевший Дан разворачивает карту и осматривает каждую деталь.

— Уже близко, — говорит он и смотрит в темноту, — совсем скоро я вернусь к тебе.

Его лицо меняется: озабоченный, серьезный вид исчезает, нежная улыбка освещает лицо.

— Эй! Что с тобой?! Ты меня слышишь?

Эна возвращается обратно, наталкиваясь на обеспокоенный взгляд Дана. Сейчас он моложе, чем в её видении, но всё такой же. Он не изменится. Его будут ждать опасности. Эна сразу поняла, что он отправится на север. Трагедия его семьи так и не оставит его душу в покое, но он вернется. Эна знала и это. Знание приходило словно из ниоткуда. Она больше не слышала голоса матери, да и не была сейчас уверена, что слышала его раньше. Она смогла открыть дверь к своей силе. Что ей помогло? Страх за Дана или за свою жизнь? Теперь уже и не важно.

— Со мной всё хорошо, Энки, — теперь и она назвала его настоящим именем, — теперь всё будет хорошо.

Они сидели в кабинете ректора. Энки не отпускал её руку, а сама Эрра смотрела лениво в окно. Несколько часов назад произошло так много, а сейчас мысли улетучились, и в голове было пусто-пусто.

— Как думаешь, что там происходит? — спросил Энки и проследил за её взглядом. За окном было уже совсем темно, редкие звезды появились на небе, кому-то указывая путь.

— Совсем скоро мы это узнаем, — уверенно произнесла девушка и положила голову на плечо Энки. Тот погладил её и улыбнулся. Она не видела этого, но чувствовала, как ощущала и то, что мгновение покоя вот-вот прекратится.

Топот ног. Дверь открывается. Первым входит ректор, одаривая их задумчивым взглядом. За ним Амрит и Хадад.

Старейшина улыбается им.

— Мы справились, Амрит? — спрашивает Эрра, не отпуская руки Энки. Это не укрывается от взгляда старейшины.

— Да, Эрра, вы оба справились.

Девушка смотрит на нового старейшину, отмечает его усталый вид и изменившийся взгляд. За это время он, наверняка, многое осознал, как, впрочем, и они сами.

— Вы помогли нам разобраться с зарождающимся мятежом. Ваши письма и наблюдения были очень кстати. Я буду всегда благодарен.

Энки замялся, не зная, что сказать, но Эрра видела, как ему приятно.

— Но ещё больше меня радует то, что я вижу. Вы, наконец-то, поняли свои возможности, — Амрит сел на стул напротив них, закинув ногу на ногу, — но понять — лишь первый шаг, я знаю, каким он был сложным, знаю по себе. Но у вас очень много работы впереди, много тренировок. И я думаю, что нам всем пора возвращаться домой. Сестры вас заждались.

Эрра бросила быстрый взгляд на ректора. Тот оставался невозмутимым и почтительно стоял по левую руку от старейшины, словно и не был выше по положению.

— Амрит, — Эрра прямо смотрел на старейшину, — у меня есть просьба.

— Конечно, я слушаю.

— В этой академии мы с Энки многое узнали, здесь прекрасные наставники, и я бы хотела побыть здесь ещё немного. Мне кажется, что такое образование ничуть не хуже.

Ректор дёрнул плечом и, не сдержавшись, улыбнулся.

— Я буду рад позволить этим юным адептам продолжить обучение в академии. Насколько я вижу, — ректор окинул их сцепленные руки, — вряд ли один уедет без другого.

— Это правда, — Амрит беззаботно засмеялся, разом напомнив того парня, которого они встретили впервые в доме госпожи Бахти, — Энки, ты тоже хочешь остаться?

Юноша кивнул. Он знал, почему Эрра приняла такое решение.

— Значит, решено. Только что же мне сказать вашим сёстрам? Даже не представляете, как они вьют из меня верёвки без вас. Хадад свидетель, как тяжко мне приходится!

Амрит сделал грустное лицо, но Эрра просто рассмеялась. Как же хорошо, что он остался прежним!

— Теперь мы хотя бы сможем обмениваться письмами без страха, — сказал Энки.

— Верно, теперь можно, — кивнул Амрит, и, повернувшись к Эрре, вдруг спросил, — уже увидела что-то?

Девушка вздрогнула. Всё же, не зря он — старейшина, он видит её насквозь.

— Кое-что.

— Мне стоит волноваться о чем-то?

— Нет.

— Могу я попросить держать меня в курсе, если ты что-то увидишь?

— Конечно! — Эрра легко согласилась, потому что чувствовала, что Амрит никогда не воспользуется дурно её способностями. Она испытывала к нему огромную благодарность и нежность.

Девушка повернулась к ректору и натолкнулась на хмурый взгляд.

— Это лишь значит, что у тебя осталось совсем мало времени, Эрра, — сказал он и грустно улыбнулся, — твоя свобода, твоё беззаботное детство заканчиваются с приходом этих сил.

— Знаю, — бодро ответила она, — но я не боюсь, я не одна, — она крепко сжала руку Энки, и тот ответил ей, — вокруг много людей, готовых помочь мне. Я знаю, что справлюсь.

— Пусть Боги услышат эти слова, — мягко произнёс Хадад. Эрра улыбнулась ему. Этот человек оставался для неё загадкой, но и от него она не ощущала угрозы. Все здесь были на её стороне.