— А эти? — Шини кивнул в сторону машины.

— В ваших интересах «этих» не ждать, — подсказал Эл. — Быстро, быстро, быстро! Чем скорее вы отсюда смоетесь, тем лучше.

Повторять Элу два раза не пришлось — и Аквист, и Шини перепугались, да еще как. В магазине они похватали с полок первые попавшиеся банки, даже не рассматривая этикетки, быстро расплатились, сунули банки в сумки, и рысью помчались к мотику. Уже отъезжая с площади они успели заметить, что дверь управления открылась, и белоглазый вышел на улицу.

На дороге Шини, сам того не заметив, всё больше и больше увеличивал скорость. В результате осадил его Ал, который понял, что еще пара рывков — и или мотик не выдержит, или Шини сделает какую-нибудь ошибку. Вскоре, однако, свернули на подъездную дорогу, и мотик поневоле сбросил скорость из-за ямок и канав.

— Вроде бы они нас не заметили, — проговорил Аквист. — Какая рожа поганая у этого мужика!..

— Угу, — поддержал Шини. — Как у рыбца у него рожа. Или как у дохлого вельша. Мерзкий тип.

— Проблема не в том, что он мерзкий, а в том, что оппоненты у вас серьезные, — Ал материализовался в воздухе и сел Аквисту на плечо. — Вы не заметили?

— Чего не заметили? — не понял Шини.

— Они вооружены. У обоих гермо было оружие, огнестрельное.

— Чего? — Шини едва удержал мотик на дороге. — Оно же запрещено! Его вообще никто и никогда не видел! Только в кино… про войну…

— Войны тоже никто и никогда у вас не видел. Только в старину, — поддел Ал. — Так?

— Ну, так, — осторожно согласился Аквист.

— Сколько лет не было войн на планете?

— Не лет, а веков, — уточнил Аквист. — Последняя война, локальная, была триста пятьдесят лет назад. А дальше…

— А дальше наступил мир во всем мире, — Ал явно издевался. — Странно, да?

— И что же в этом странного? — удивился Шини. — Вполне закономерно. Дипломатия поднялась на новый уровень, разумные сообразили, что войны экономически невыгодны, и…

— Войны невыгодны? — Ал расхохотался. — Война — самое прибыльное дело во всей вселенной, мальчик. И никогда разумные из мира второго уровня добровольно от войн не откажутся. И оружие не истребят, как это у вас произошло. От войн отказываются миры от пятого уровня и выше, да и то, оружие там сохранно, потому что добро, даже самое доброе, понимает, чем чреват полный отказ от оружия.

— И чем он чреват? — ехидно спросил Шини.

— Тем, что придет тот, у кого оружие будет, и кокнет тебя за милую душеньку. Но дело сейчас не в этом. А в том, что ваши оппоненты бегают за вами, вооруженные до зубов. Подумай сам, с какой целью.

Шини зябко поежился.

— Значит, нам сейчас уезжать будет нужно? — спросил он.

— Мозгой пошевели. Конечно!

— Но почему?

— Вседержитель… останови скутер, — приказал Ал. — Давайте объясню, пригодится на будущее. Как вы думаете, для чего эта компания пошла в управление?

— Ну… спросить про нас, наверное, — неуверенно предположил Аквист.

— Не про вас, думай немножко тоньше. Про то, кто сдает жилье в окрестностях. Скорее всего, им дали несколько адресов… в том числе и наш. Разумеется, проверять они будут. И начнут с тех, кто ближе, в черте города. Поэтому форы у нас около часа. Поняли?

— Поняли, — испуганно ответил Шини.

— Тогда чего стоишь, раззявив рот? Поехали быстрее!

Такой скорости сборов позавидовал бы кто угодно. Уложились в полчаса: растолкали недовольного Бакли, покидали вещи в кузов, туда же по доске закатили мотик, плюхнулись в машину сами и тронулись. Шеф предложил дорогу, и спорить с ним никто не решился, время действительно было дорого.

Машина, чихая и кашляя, пробиралась первый десяток километров едва ли не через бурелом, но потом дорога стала получше. Бакли вел, ругаясь сквозь зубы, Фадан то и дело бился многострадальной макушкой об потолок, а Шини и Аквист пытались хоть как-то уберечь Бонни от мотающегося по кузову мотика. По уму, его нужно было привязать, но, поскольку очень торопились, привязать не успели. Но ничего, можно и потерпеть. Главное — подальше удрать от возможной погони.

— Шеф, о чем задумался? — спросил Фадан, когда машина, наконец, выбралась на дорогу с покрытием, и, словно обрадовавшись, резво рванула по ней. — Как-то ты странно выглядишь.

— Понимаешь ли, Фадан, есть у меня мысли кое-какие, и они не совсем приятные, — признался Шеф. — Ты помнишь рассказ Бонни о её старшем отце?

— Помню, — кивнул Фадан.

— Ты ничего странного не заметил в её рассказе? — прищурился Шеф.

— А там было странное? — нахмурился Фадан. Задумался. — Хотя… да быть не может!..

— Про что вспомнил?

— Про то, что её папа лежал в больнице после того, как его побили.

— Так…

— Для кого вообще существуют больницы, и кто их в жизни видел? Эй, Бакли, вот ты врач. Ты в больнице был хоть раз?