— Готовы! — Бонни решительно встала. — Шеф, ну ты что! Ну разве мы теперь можем иначе?!

Книги, которые Фадан читал, на самом деле были даже не совсем книгами, а какими-то устройствами, которые за книги можно было принять с большой натяжкой. Квадратные плитки, на которых при касании появлялся текст на непонятном языке — если бы не перевод, который обеспечил Шеф, Фадан бы в жизни их не прочел. Но с помощью Шефа Фадан начал читать, и, читая, ощущал, как волосы на голове у него то начинают шевелиться, то становятся дыбом.

Было от чего…

«Тактика введения планетарной системы в пространственно-временную петлю, пособие для техников». Из этого текста Фадан даже с помощью Шефа не мог понять ничего, но само название говорило о содержании книги более чем красноречиво. Планетарная система, как объяснил Шеф, это звезда и все планеты, которые вокруг неё крутятся. Уже не слабо.

«Основные правила волнового регрессирования, руководство». Оказывается, история может быть управляемой. В этой книжке, которую Фадан просмотрел фрагментами, рассказывалось о том, как расставлять ключевые точки в истории цивилизации. Так, чтобы она особенно не развивалась. Держалась, так сказать, в нужных рамках. Фадан читал — и покрывался холодным потом. Потому что у него перед глазами была сейчас вся история Равора-7. Настоящая. Написанная заранее! Только без дат и имен. Имена и даты — это не важно… Он, как историк, видел — вот эти события уже совершились, эти происходят сейчас (глобализация, единое государство, «сытые», опрощение понятий, чистка), а эти… эти ждут в будущем. Будущее его пугало, потому что будущее Равора-7 выглядело, согласно этой книжке, совсем не веселым.

«Привлечение либо создание демиурга, как стабилизирующей силы». Кое-как просмотрев эту книжку, Фадан полдня ходил, как пришибленный — такого он себе и придумать не сумел бы никогда. Искусственный Бог! Бог, которого сюда привели и сделали богом, а на самом деле он никаким богом, конечно, не был. Этой книжке Фадану верить не хотелось, но, глядя вокруг себя, он чувствовал — книжка не соврала.

«Управление пророками. Мессии, как средство разделения. Обновление основных религий». В голове не укладывалось. Фадан не хотел верить в то, что читал. Например в то, что Трое Самых Умных были вовсе не мудрецами, а какими-то хитрыми подлецами, которые, если подумать, как раз и сделали известный ему мир таким, какой он есть.

«Управление численностью популяции в петле. Повременное использование природных и биологических ресурсов. Кольцевое использование ресурсов. Замещение. Воспроизводство». Как скот, думалось Фадану. Как ацхи, как вельши. Как хрен еще знает что. Оказывается, мы не личности, мы масса. Биомасса. Нам велят — рождайтесь побольше, и мы родимся. Нам велят — умрите побыстрее, и мы умрем. Но ведь… ведь это неправильно! Это неправильно, кричало всё его естество. Должно быть совсем по-другому!

«Методы регуляции при сохранении резерва».

«Ступенчатые методы регресса и прогресса».

«Как избежать опасных поворотных моментов».

«Проход через критические точки и сохранение резерва»…

Читал Фадан, конечно, урывками, когда было время, но за неделю чтения у него накопилось столько вопросов, что в один прекрасный вечер, когда Аквиста загнали спать, Бонни отправилась по магазинам, а Шини и Бакли пошли красить многострадальную машину, он не выдержал и пристал с этими вопросами к Шефу.

— Шеф, что это было, а? Для кого эти все книги? — напрямую спросил Фадан.

— Ну, на самом деле это не книги, это блоки информации, — пояснил Шеф. — Для кого? Для тех, кто запускал у вас эти процессы, видимо. По сути это учебники. Поскольку ты, так сказать, начинающий, ты видишь только первый слой.

— То есть?

— То есть эти книги можно читать слоями. Сначала общие знания, как ты читал. Потом — примеры, это уже следующий уровень. Потом учебные задания, это еще один уровень. Потом непосредственная работа.

— То есть кто-то их уже использовал? — уточнил Фадан.

— А то ты сам не видишь, — хмыкнул Шеф.

— Я не знаю, что я вижу, — отозвался Фадан. — То есть знаю, но…

— Что — но? — поторопил Шеф.

— Но я не могу это вот так… уложить в голове. Я не понимаю, зачем это нужно, — признался Фадан. — И кто… и за что… вот так с нами поступил.

— Я этого тоже не знаю, — печально вздохнул Шеф. — Знаю только одно. Это сделала не Официальная служба, точно.

— А кто?

— Какие-то её враги. Вы… ваша планета, ваш мир… вас для чего-то спрятали от всей вселенной. Так иногда делают, и достать мир из такого… из такого места… очень сложно. И, Фадан, важный момент. Кое-кто должен знать — кто, для чего, когда, зачем. Жаль, что у вас так мало времени.

— Мне тоже жаль, — хмыкнул Фадан. — Это, как-никак, моя родная планета.

— Ну да, ну да, — покивал Шеф. — В ваших силах попытаться ей помочь.

— Я так и понял. Шеф, слушай, — Фадан замялся. — Я вот подумал… ведь если бы, ну… если бы нас не вот так… то мой папа, наверное, был бы жив, да? — Шеф молча кивнул. — Я хочу позвонить маме и спросить, почему он умер.

— Зачем, Фадан? — осторожно спросил Шеф.

— Мне это нужно. Видимо, для того, чтобы помнил, за что борюсь.

— А того, что в Аквиста стреляли, тебе недостаточно?