Маршрут сейчас Фадан с Бонни составили, по их мнению, просто отличный — с множеством вариантов отхода, с планом заправок машины, с местами для отдыха. Деньги у компании пока что были, впрочем, по словам Ала и Эла, добыть деньги большой проблемой не являлось. Деньги можно выиграть, украсть, заработать… вариантов, оказывается, множество, причем таких, про какие ни один честный историк в жизни не догадается. Просто для того, чтобы так добывать деньги, нужна определенная смелость, смекалка и сноровка. И, конечно же, такие учителя, как Эл и Ал.

Фадана, впрочем, вопрос о деньгах сейчас не очень волновал, его больше заботило другое.

Например, как защитить команду? Если противник палит из пистолетов по поводу и без, нужна какая-то защита, обязательно. Он поделился этой мыслью с Шефом, и тот объяснил, что команду надо тренировать, причем срочно и обязательно. И уже не пробно, как в эти дни, а всерьез. Ведь от уровня подготовки команды будет в дальнейшем зависеть её жизнь.

Существует, как выяснилось, много способов избежать и несчастных случаев, и трагедий. От перехода в так называемый ускоренный режим до методов вербального и не вербального программирования. Это защитит лучше, чем любая броня (о которой, собственно, и думал изначально Фадан), и чем любое оружие — которого у команды, конечно, не было. Научиться этому всему хоть и сложно, но вполне можно. Вопрос усердия и времени.

— А еще, знаешь, Фадан, я бы очень хотел дать по морде этому Кесталу. За Аквиста, — признался в день перед выездом Шини. — И я очень, ну просто очень хочу научиться делать это так, чтобы у меня точно получилось.

— Я бы тоже этого хотел, — неожиданно для себя ответил ему Фадан. — У меня теперь к этому Кесталу особый счет.

Они посмотрели друг на друга. И понимающе синхронно кивнули.

Ит отложил ручку, потянулся и задумался. Кажется, всё? А ведь точно, всё. Сейчас… сейчас следует отпустить эту команду в путешествие, туда, куда они собираются отправиться. Их ждут новые приключения, а он, наблюдатель, посмотрит, что они там наприключают… а потом запишет. Дело времени, как говорится.

Что?

Ит нахмурился.

Потом улыбнулся.

Точно! Вот же оно!

Дело времени!

Сейчас перед ним была та последняя связка, к которой он всё это время шел, и теперь следовало взять эти ниточки и завязать нужный узел. Всё получалось верно, именно так, как он задумал.

В гостиничный номер осторожно сунулся Скрипач.

— Ну чего у тебя тут? — спросил он.

— Уже почти дописал, — отрапортовал Ит. — Совсем чуть-чуть осталось.

— Молодец. Давай дописывай и приходи на крышу. На пляж завтра сходим, напоследок. А сейчас Ри с Киром арендовали всю крышу на всю ночь, прикинь?

— И не сказали никому? — удивился Ит.

— Сейчас только сказали. Сюрприз, — Скрипач покачал головой. — Говорят, пусть дописывает и приходит. Будем все вместе сидеть на крыше, есть шашлыки, пить массандру и читать твою книжку.

— А дети? Тоже на крышу? — справедливо спросил Ит. Конечно, дети послушные (временами), но он всё-таки опасался.

— Они уже там, — ухмыльнулся Скрипач. — Да не трясись ты! До десяти посидят, а потом спать отправим. И будем по очереди ходить, следить.

— Ну, ладно, — сдался Ит. — Скажи, что через полчаса приду.

— Скажу, — пообещал Скрипач. — Нет, есть всё-таки в тебе нечто неистребимое.

— Что именно? — удивился Ит.

— Дурак ты, всё-таки. И романтик. И упрямый, как осел.

— Я в тебя сейчас стаканом брошу, — пообещал Ит.

— Да я ж любя! — возмутился Скрипач. — Всё, давай, писатель доморощенный. Ждём.

Когда за Скрипачом закрылась дверь, Ит хмыкнул и снова придвинул к себе блокнот. Последнее. Да, осталось последнее. Еще совсем чуть-чуть.

Дело времени…

— …Дело времени, которое с часами, я объявляю закрытым, — сказал Фадан, когда они, перетащив пожитки в машину, последний раз собрались в номере. — Объявляю открытым следующее дело нашей команды «Насмешники». И я хочу назвать его…

— Ну? — с нетерпением спросила Бонни.

— Дело в шляпе! — торжественно объявил Фадан. — Ну, мы же, выходит дело, находимся в шляпе, так?

— Типа того, — туманно согласился Шини.