Если бы у меня были силы, я бы стал блевать. Если бы у меня были силы, я бы попытался выбраться отсюда. Если бы, если бы…

Все, на что меня хватило сейчас -это упасть на колени. Потому что ноги больше не держали меня. А следом рухнуть всем телом. Но не на мостовую. А в черную бездну. И продолжать лететь, пока сознание окончательно не затухло.

Глава 14

Вокруг была тьма. Всегда. Так мне, по крайней мере, казалось.

Интересно, а если на самом деле истощившиеся маги не лежат бесчувственными бревнами, а находятся в своеобразном чистилище между мирами? Как я сейчас. Блин, хоть бы светильник какой-нибудь повесили.

А после пришло понимание, что я чувствую затекшую спину. Как любил шутить наш сосед: если ты проснулся и ничего не болит — ты умер. У меня болело, следовательно, я жив. Хорошо, едем дальше.

В темном пространстве вокруг пахло каким-то животным, потом и чем-то церковным. О, вспомнил, ладаном.

Еще я потер глаза и почувствовал подушечками пальцев засохшую глазную слизь. Так, значит, я все же спал. Причем, довольно длительное время. Уже хорошо. Мертвые, как известно, не спят. Точнее не просыпаются.

Я медленно приподнялся с неудобной кровати и стал ощупывать пространство вокруг. Нашел какое-то мохнатое одеяло, от которого и несло неприятным животным духом. По мере продвижения по комнате нащупал стол, какие-то палки, поставленные в углу, и наконец — дверную ручку.

Рванул ее на себя, не думая о последствиях. И сразу пожалел. В глаза ударил яркий свет, а мир наполнился множеством голосов. Единственное, за что я поблагодарил судьбу — это свежий воздух.

— Глянь, очнулся.

— Князю беги доложи.

— Смотри, сейчас в обморок грохнется.

На самом деле я лишь сделал несколько шагов назад с одной единственной целью — вернуться во тьму комнаты, чтобы не так резало глаза. А сам тем временем соображал.

Начинаем думать. Ко мне приставлена охрана. Плохая весточка. Значит, либо я очень важная персона, либо нежелательная. Хорошая новость — я еще жив. Захоти генерал-губернатор меня убить, так сделал бы это не задумываясь, пока я находился в отключке. Просто, логично и безопасно. Значит, что-то ему от меня нужно. Ох, спасибо тебе, Господи, за рыночные отношения.

Понятно, что совсем расслаблять булки я не собирался. Сразу прощупал свой дар и откровенно приуныл. Восстановилось меньше половины от изначального «объема» моего резервуара. Значит, либо степень истощения была чрезвычайно высокой, либо я мало отдохнул.

Глаза постепенно привыкали к свету, который падал тонкой полоской из-за открытой двери. И тут я обнаружил еще одну интересную особенность, помимо той, что оказался в крохотной землянке. На мне не было одежды. Нет, я не проснулся голым, исподнее оставили, слава Богу, а вот плащу и мундиру приделали ноги.

Зато обнаружился мой мешок с сульфаром и перчаткой. Даже странно, что их не реквизировали. Сульфар-то ладно, здесь они не в особом почете. Но неужели артефакт никого не заинтересовал?

Получается, я хоть сейчас могу удрать отсюда. Сил на заполнение Перчатки точно хватит. Вот только как быть с Васькой? Зараза!

Ладно, надо решить, что делать дальше. Неужели придется прорываться с боем? И надо срочно выяснить, что случилось с кьярдом.

Не успел я подумать все самое плохое, в том числе про местный завод по производству конины, как снаружи послышались торопливые шаги. В землянку буквально ворвался Князь. Посмотрел на меня и… улыбнулся.

— Вот ведь дьявол, не иначе. Уже на ногах!

Он бесцеремонно сгреб меня в охапку, приподнял над полом и стал крепко целовать в щеки. Я морщился, потому что не совсем таким представлял свой первый сексуальный опыт, но все же терпел. Ибо из цепких лап медведя выбраться не так уж и просто.

— Я когда тебя увидел, думал все, отбегался. А потом потрогал, сердце все же бьется, живой, значит. Отмыли, одели, сюда положили. Вот ведь, трех дней не прошло, а ты на ногах. Зачем соврал?

— О чем?! — немного растерялся я.

И было от чего. В прошлую нашу встречу Ситников выглядел хмурым, недовольным моим присутствием в его жизни. А теперь общался, будто родной отец, который встретил сына после долгой разлуки.

— Что второго ранга! Я последствия Бездны сразу узнал. Знаешь ли, доводилось видеть. Нынче нам с тобой предстоит серьезный разговор, — на мгновение посуровел генерал-губернатор. — Но винить тебя за утайку я не стану. Все-таки город спас. Подберезкин, где ты ходишь?

— Так тут, Ваше Превосходительство. Жду, — послышался голос из-за двери.