Заодно я рассмотрел место в стене, разрушеное иномирным наступлением. Вместо старых, развороченных шпиронами бревен, там красовались новые венцы, отличавшиеся от своих соседей более светлым оттенком. Когда только генерал-губернатор все успевает?

— Несколько тварей сбежало, когда мы перебили Падших. Шпироны, в основном, и пара крыланов. Но это ничего. Думаю, мои охотники в ближайшее время их найдут, а после мы устроим облаву. Негоже, чтобы эта мерзость рядом с городом бродила.

Генерал-губернатор замолчал, а я понял, что это основная прелюдия перед главным разговором. Поэтому тоже не произнес ни слова, ожидая просьбы. И она последовала.

— В том, что мы убили Падших, проблема и кроется. Сульфары тварей — это пустяк. Их можно захоронить неподалеку. Но вот кристаллы, которые остались после тошкенов — вещь опасная. Они…

— Нечто вроде маяка, — помог я генерал-губернатору закончить фразу.

Ситников удивленно поглядел на меня, но кивнул. Мол, так оно и есть.

— Их следует убрать из города. Так далеко, как только возможно, — продолжил он. — Но именно в этом и кроется основная проблема. Для этого необходимо собрать экспедицию. Экспедицию немалую. Все же предстоит пройти не одну сотню верст. Местные леса и до прихода тварей были небезопасными. А как раз людей у меня нет. Да и что будет, если я отправлю кого-то, а завтра на нас снова нападут?

Он красноречиво замолчал, давая мне возможность пофантазировать по поводу подобных перспектив. Я кивнул. Да, положение у генерал-губернатора — так себе.

— И сейчас Вы мне сделаете предложение, от которого невозможно отказаться, Владимир Георгиевич?

— Почему невозможно? — не понял юмора Ситников. — Можно. Только я тебя прошу, Николай Федорович, помочь. Не приказываю, а именно прошу. Что тебе стоит на кьярде пару сотен верст проскакать, да сбросить эти проклятые сульфары куда-нибудь?

Собственно, я был категорически не против. Хотя бы потому, что тогда бы меня выпустили из города. А это уже маленькая победа.

— Где кьярд? — поинтересовался я.

— За городом где-то, — пожал плечами Ситников. — Наглая же тварь, я тебе скажу. Как понял, что никто здесь ему вреда не причинит, стал улетать на весь день. Вечером возвращается, ест и спит. Все же в городе отдыхать — не в пример безопаснее, чем снаружи.

— Владимир Георгиевич, позвольте один вопрос… — я нахмурился, обдумывая, как бы лучше все это произнести. Но после решился сказать, как есть. — И вы меня просто так отпустите?

— А чего ж не отпустить? — удивился Ситников. — Разве ж ты здесь пленник?

— Судя по землянке с охраной, да.

— Глупости говоришь, Николай Федорович, — поморщился генерал-губернатор. — Я ж специально тебя поселил в дом, к которому только с одной стороны подобраться можно. Без окон выбрал. А охрану выделил, чтобы не мешал никто. Больше скажу, свое одеяло счастливое, из козьей шерсти, отдал. Оно ведь любую хворь снимает.

Я вспомнил тот животный запах, от которого мутило. Ага, значит, это было не наказание, а поощрение.

— Хотя скажу честно, была б моя воля, никуда бы тебя не отпустил, — продолжил Ситников. — Ты сильный маг. Да и человек, как выяснилось, неплохой. Ведь тебя здесь ничто не держало. Мог в любой момент уйти. Остался, помог. Но я понимаю, что насильно мил не будешь. У тебя свои дела, ведь так?

Я улыбнулся и кивнул. Приятно иметь дело с умным человеком.

— Сульфары Падших я спрячу подальше от Самары, в этом можете не сомневаться, — успокоил я генерал-губернатора. — Но как я понял, вы остро нуждаетесь во множестве вещей…

Ситников слушал меня внимательно, изредка удивленно поглядывая из-под густых медвежьих бровей, порой быстро кивал, периодически даже улыбался. А когда мы закончили, снова схватил меня за плечи и потряс. Что это за форма приятельства такая, когда тебя постоянно пытаются травмировать?

— Николай Федорович, ты прости меня. Признаться, сколько живу, а никогда так не ошибался в людях. Вроде юн ты, а котелок варит не в пример многим. Если все получится, признателен буду на всю жизнь. А даже если нет, то только за попытку помочь — тебе спасибо.

Глаза Ситникова на краткий миг блеснули, а сам он быстро заморгал.

— Сульфары я подготовлю, как ты и сказал. Небольшие, около десятка. Хотя мы можем и с полсотни.

— Нет, для начала десятка вполне хватит.

— Пусть так. Я людям все накажу, сделают. Пойдем пока отобедаем.

Я кивнул, а сам уже соображал по поводу нового предприятия. Мои соревнования рано или поздно станут приносить меньше прибыли, это ежу понятно. Как ни тасуй команды, их больше не становится, да и лидеры почти всегда одни и те же. Поэтому торговля с другой Самарой может стать невероятно ценной заменой.