Даже малышня перестала галдеть, таращась на леди Мерил, которая одобрительно улыбнулась им.

— За столом вообще не принято шуметь, кричать и громко разговаривать. Иначе дом превратится в курятник.

Странно, но малышня присмирела, хотя она совершенно не повышала голос. Вначале вообще все замолчали, и завтрак продолжился в лучших чопорных английских традициях — в тишине. Но недолго — кипучую натуру этого семейства одним разом было не обуздать.

— Папенька! А леди Мерил сказала, что сегодня будем учиться танцевать. И мы получаем баллы за хорошие ответы и в конце победителю достанется особый подарок. — Видно было, что дочь счастлива обучаться и даже Маккей, хоть и делал вид, что его не касается это, но тоже приосанился и развернул плечи ровнее.

— Да вы волшебница просто, леди Мерил. Надеюсь, дети на предстоящем балу покажут себя с лучшей стороны и нам не придется долго искать им подходящую пару.

Элиза зарделась и скромно опустила глаза в тарелку, изредка постреливая взглядом на рафа Жана.

— Сомневаюсь, тер Булаже, что вы еще не присмотрели им достойных супругов. — чинно ответил Егор.

Лавочник хмыкнул:

— Ваша правда, — стараясь говорить потише. — Да только хотелось бы, чтобы и моя лапушка сама выбрала, чтобы как у нас с их матерью было все полюбовно!

Егор удовлетворенно вздохнул — занятия с семейством лавочника приносили гипотетические деньги и вполне реальную возможность общения его одиноким подопечным, и бонусом, конечно же, хорошее питание и прогулки на свежем воздухе. Все шло хорошо, хоть, как и любое начинание, давалось с трудом. Да еще и кот не появлялся, и расспросить его о том, как и где нужно магию найти и вернуть роду, чтобы побыстрее расправиться с этим заданием, не представлялось возможным. Не год же ему тут жить?

В этот раз на прогулке с подрастающим поколением они выяснили, что дама, изливающая в сердцах душу первому встречному, точно не настоящая леди. Леди не будет навязываться, спорить и пререкаться; нервно потирать руки, теребить волосы, крутить в руках предметы или болтать ногой. Ведь это будет означать, что она нервничает и спешит. А леди всегда успевает.

— Я поняла, леди Мерил! — сказала Элиза, после того, как мальчишки финишировали у дуба, с очередной победой Маккея, а девушки учились составлять букеты из сорванных листьев и цветов на поляне. — Леди должна все время делать вид, что у нее все хорошо, даже если все не так уж и хорошо.

— Верно. Леди должна подавать пример! — Егору на память пришел фильм «Унесенные ветром» и он выпрямил спину. Это было трудно: постоянно держать осанку, голос, интонации, в то же время выдумывая новые и новые задания, которые к тому же будет интересно выполнять уже не детям, но подросткам.

— И никакого хвастовства! Это недопустимо. — Егор настолько навидался богатых, что все их пороки как раз и говорили, даже кричали о том, как делать не надо. — Истинное богатство в этом не нуждается.

— Но как же тогда все узнают, что я достиг чего-то, если об этом не рассказывать? — тут же встрял Маккей, его все еще терзали вопросы практичности, и алогичность поступков аристократов ему была непонятна — истинный сын лавочника.

— Минус один балл за неуважение, тер Маккей, итого у вас снова два балла. — Егор повел плечами, усаживаясь под деревом в тени, опираясь на поданную рафом Жаном руку. — А что вы хотите продемонстрировать окружающим? Достаток? Его будет видно по дому, в котором вы живете. Новый камзол? Трудно будет не заметить, когда вы его наденете. Стол, полный вкусных и красивых блюд? Мимо этого тоже трудно будет пройти. Все, что нужно демонстрировать — это свой ум. А вот этому уже надо учиться. И тогда среди посредственной серой массы тех же задирающих нос дворянчиков вы будете выгодно отличаться. Но! Выпячивать его — моветон.

??????????????????????????

«Боже, кого я из них ращу? Аристократами им все равно не быть…» — удивляясь сам себе, подумал Егор.

Его клиенты тоже вечно путали каннибала с Ганнибалом, Гоголя с Гегелем, Бабеля с Бебелем, а Бисмарка с насморком, и это нисколько их не смущало. В любом мире деньги правили балом, а культура болталась где-то далеко позади.

Впрочем, он отрабатывает свои деньги в силу своих умений и представлений, а как дальше сложится судьба этого мира, его волновать не должно. У него другие цели — выжить, найти магию, вернуть в род достаток и вернуться.

Сегодня задания на логику продолжились — Егор всю ночь прокрутился, переживая за танцы и разнообразие задач, вспоминая все, что ему могло бы пригодиться — в высшую математику он лезть не планировал, как и в физику, преподавая детям то, что им могло практически пригодиться на ближайшем балу, а самое главное — не опростоволоситься перед учениками.

— Итак, вопрос: в бублике одна дырка, в кренделе в два раза больше. На сколько меньше дырок в 7 бубликах, чем в 12 крендельках? — спросил Егор и девушки перестали составлять букеты, а мальчишки спрыгнули с веток, прекратив подтягиваться.

— Нет-нет, молодые люди! Думать можно параллельно упражнениям, марш обратно! — Егор ухмыльнулся на скривившиеся рожицы рафа и тера. Их бы в армию, вот где бы они кривились. А это так, цветочки.

В этот раз победу одержал раф, первым нашедший верный ответ. А в составлении букетов победила Элис. Тут даже и вопросов ни у кого не возникло — ее букет из полевых цветов и листьев получился элегантным и очень милым, тогда как Элиза, сколько ни старалась, просто составила сбор трав с торчащими цветами.