– Как ты думаешь, сколько времени ему потребуется, чтобы сделать тебе предложение?
– спросила меня Одра в очередной примерочный день.

Этот вопрос вертелся у меня в голове с того момента, как узнала о своем скором дебюте.

– Одра, мой ответ не изменится, независимо от того, сколько раз ты меня спрашиваешь, - вздохнула я, глядя на свое отражение.
– Я не знаю!

– Судя по бюджету, который он тебе выделил… я бы поставила на то, что в первую же неделю после дебюта, - озорно подмигнув она заколола очередную булавку в ткань.

– Одра!
– с притворным ужасом воскликнула я.

Мы с ней подружились настолько, что даже не различали кастовые различия.

– Стой смирно, иначе я могу тебя ранить, - сосредоточенно кивнула головой Одра.

Благодаря щедрости Дориана, мы приобрели замечательные ткани для будущих платьев. Одра сама была в восторге работать с ними.

– Мы с Дорианом не виделись уже неделю из-за плотного графика.
– с печалью сообщила я.

– Велика печаль, - сарказмом заметила та.

Я ткнула пальцем ей в плечо.

– Насколько я помню, ты не особо ладила с герцогом, а с принцем была на короткой ноге. А сейчас что изменилось?

Вопрос застал меня врасплох но все же смогла собраться с мыслями.

– Я поняла, что между мной и принцем огромная пропасть. Да и кое-какие люди помогли мне разобраться в этом.
– искренно сообщила я, утаив некоторую информацию.

Одра приподнялась и посмотрела на мое отражение с изогнутой бровью:

– Ты знаешь какие слухи ходят во дворце?

Я отрицательно покачала головой.

– У принца появилась фаворитка, ради которой он объявил новый сезон. Все об этом и обсуждают. Но из всех кого я знаю, принц был близок с тобой.

Я устало вздохнула.

– Принц… я уже сделала выбор, Одра. Мне больше не о чем говорить.

Закончив примерку я отправилась в свой салон. Здесь как всегда царила суматоха перед сезоном. Милена еле успевала записывать столики, что пришлось нанять еще дополнительный персонал.

– Нам нужно будет скоро расширяться, - с легким энтузиазмом сказала помощница.

И я была полностью согласна с ней, но сейчас мне было не до этого. Уже через неделю начинался весенний брачный сезон, к чему собственно я не была морально готова. Удостоверившись что все идет как надо и обговорив мелкие детали я направилась к дому.

Неделю спустя…

У меня уже слишком кружилась голова, чтобы думать как следует, поэтому я снова выглянула в окно, пытаясь успокоить свои нервы. Поездка, хотя и была замечательной, казалась вечностью. Дориан прибыл во дворец раньше меня. Я не могла до конца избавиться от напряжения, которое неуклонно нарастало во мне с каждым днем нашей разлуки. Честно сказать я соскучилась по нему и только здравый рассудок останавливал меня от безумных действии. Например, выпрыгнуть из кареты и помчаться во дворец на его поиски.

Когда мы наконец подъехали к тому же каретному блоку, на котором я спешилась во время моего первого пребывания во дворце, я внутренне усмехнулась тому, как много изменилось за считанные месяцы. Вместо того чтобы надеть старое поношенное форменное платье и высунуться из окна кареты, в этот раз прибыла одета богато, в сопровождении своих служанок. Я скромно взяла за руку лакея, который помог мне выйти из кареты.

– Добро пожаловать во дворец, - сказала дородная женщина, которая встречала нас. К моему удивлению это не была мадам Маркл.
– Вы вероятно леди Изабель де Бург. Меня зовут Энн. Я покажу ваши покои.
– с учтивостью сообщила она.
– Но это позже. Сейчас молодые дебютантки обедают с наследным принцем.

В этот раз слуги не презирали меня. Мда… Деньги решают все. Как это печально. Вереница лакеев поспешила выгрузить массу сундуков, шляпных коробок и поспешили к потайному входу.

Я поднялась по ступенькам как подобает юной леди, и мое сердце бешено заколотилось в груди. Звуки разговоров и смеха эхом разносились по залу. Ни для кого не было секретом, что этот сезон будет масштабным, поскольку и принцесса Телия, и принц Адриан будут дебютировать в весеннем сезоне. Таким образом, открылось несколько дополнительных мест. Городские сплетни поговаривали, что на этот раз было приглашено целых двадцать дебютанток.

Эта сплетня оказалась очень близка к истине, потому что, когда дворецкий открыл дверь столовой, чтобы впустить меня, комната была заполнена незнакомыми лицами в изысканных одеждах.

Однако я смотрел только на одного человека. В другом конце комнаты, улыбаясь и болтая с другими мужчинами стоял мой герцог. Дориан поднял глаза не прерывая свой рассказ одарил меня едва заметной улыбкой и подмигнул. Заметив его подмигивание, одна из новых дебютанток обернулась, чтобы посмотреть на меня. Эта оказалась девушкой с золотыми как солнце волосами и с орехово-зелеными глазами. Взгляд, который она бросила на меня, как ни странно, был полон не враждебности, а скорее любопытства.