– Как от работы может быть польза, если я работаю всего несколько дней?!

– Нечего тебе там работать! Думаешь, я не заметила, что ты пришла в новом платье?! Доработаешься, в подоле от этого Виктора принесешь! Что мы тогда делать будем?!

Мама подхватила кофе и хлопнула дверью своей спальни.

Меня трясло. От обиды хотелось плакать. Своей едкой последней фразой она попала в цель.

Но она не понимает… если бы Виктор не пришел за мной в полицейский участок, меня бы не отпустили до сих пор. И вообще бы никогда не отпустили. Никакая Дашуля не смогла бы помочь выкупить меня из того страшного места, в которое я попала по ошибке.

Я вернулась в свою комнату. На сердце повисла тяжесть.

Подошла к зеркалу у комода. Опустилась на мягкий пуф и принялась расчесывать непослушные кудряшки. Открыла ящик, чтобы достать косметичку, и взгляд натолкнулся на помолвочное кольцо.

Сердце противно кольнуло. Несколько мгновений я рассматривала вчерашний подарок Виктора. Чувствуя, как колотится сердце, осторожно взяла его в руку. Черный бриллиант загадочно мерцал и переливался в свете солнечных лучей.

Внутри что-то хрустнуло. Мой внутренний мир внезапно раскололся на две части. Прежней Таши - яркой, жизнерадостной и пестрящей летними оттенками - уже не было. Вместо нее проступила иная. Овеянная мрачной аурой помолвочного кольца и отравленная поцелуями Виктора, новая Таша была другой. Вирус проник в нее окончательно, и за ночь завершил свое коварное дело. Она превратилась в мрачную красавицу под стать своему мужчине.

С остервенелой решимостью я начала наносить на лицо макияж. Помаду - насыщенную, темно-красную. Тушь для ресниц, едва заметные тени и легкий хайлайтер. Платье - строгое, офисное, почти черное. На этикетке оттенок звался цветом городского шика. Я покупала его специально для работы. И босоножки, с закрытым носиком, на высокой шпильке, в тон помаде - насыщенно-красные.

Посмотрела на сверкающий черный бриллиант в помолвочном кольце и распрямила плечи. Подавила зарождающийся в груди страх и надела подарок обратно на палец.

Вот и все. Теперь я принадлежу Виктору.

Телефона у меня нет, так что в Черную Башню я поеду лишь в том случае, если он пришлет машину. Не пришлет, значит, передумал, и я свободна.

Приняв окончательное решение, я успокоилась и отправилась на кухню завтракать. Взглянула на плотно прикрытую дверь маминой спальни, и сердце сжалось. Мама так и не вышла. Сначала я хотела постучать, попробовать поговорить, но так и не решилась. Тихо допила кофе и убрала посуду.

В десять двадцать пять застыла у окна. Сердце больно кольнуло - к подъезду плавно приближался черный «Мерседес». Служебная машина от Виктора. Значит, все в силе.

Натянула босоножки и подхватила найденную в шкафу сумочку в тон босоножкам. В конце весны я еще думала, что могу себе позволить наряды, и скупала все подряд. Горько усмехнулась. Кто же знал, что мама не платит по счетам и скрывает?

– Я ушла!
– громко крикнула в пустое пространство прихожей и громко хлопнула дверью.

Я ехала к Виктору, своему мрачному будущему мужу.

Тишина. Так тихо, что слышно работающий в огромном аквариуме с тропическими рыбками фильтр. Виктор поправил галстук и выдвинул кормушку. Рыбки заметались в ожидании завтрака. Накормив своих питомцев, он остановился у окна.

Таша. Она никак не шла у него из головы. Ночью он пытался заснуть, но ничего не вышло. Он тосковал по ней. По ее нежным губам, мягким волосам, огромным мечтательным глазам. Кажется, все окончательно вышло из-под контроля. Невинное на первый взгляд развлечение - желание соблазнить свою ассистентку за две недели - обернулось серьезной брешью в сердце. И это была не просто влюбленность. Кроме матери, его никто никогда не любил. Она ушла, и Виктор отгородился от всего мира. Но теперь, соприкоснувшись с Ташей, его одинокая душа начала сходить с ума. В выстроенной от всего мира защите появилось слабое место.

Он взглянул на время. До одиннадцати утра оставалось три часа. Слишком долго.

Включил компьютер и принялся ждать, когда тот загрузится.

В дверях мелькнула сестра. Неестественно короткое синее платье облегало тощую фигуру, и не спасал даже воздушный кардиган до пола.

– Что заставило тебя приехать так рано?
– удивленно вскинул бровь Виктор.

– Где ты был вчера весь день?
– с грохотом отодвигая стул для посетителей, едко поинтересовалась Евгения.

– Наверху. А что? Мир успел рухнуть?

– Представь себе!

– Вынужден тебя огорчить. Мои счета в порядке. Акции тоже.

– Это ненадолго. Какого черта ты потащил на прием к Державину свою ассистентку?

– Она мне нравится.

– Очень за тебя рада, Виктор. Только ты не подумал, что нельзя совершать такие необдуманные поступки, если играешь на одном поле с мэром?

– Я не играл с мэром. У нас деловые отношения.

– Да? Его дочка так не считает. Она ждала, что ты пригласишь ее. А ты привел свою бесполезную красотку из приемной. Теперь из всех щелей поползли слухи.